Час спустя она покидала Кедровое озеро, унося в воспоминаниях его почти траурную красоту, а также новые сведения, которые ей сообщили странный старик-лесовик да еще одна крикливая особа, хозяйка маленького ларька. «Что же, день прошел не даром, – Лиза даже заулыбалась собственной удаче. – Я пока смутно представляю, каким образом все это мне пригодится. Но чувствую… Нет, я уверена, я просто на пути к успеху!»

Лиза почти вприпрыжку сбежала со ступеней старого массивного здания, в котором еще с советских времен располагалась публичная библиотека. Около часа она провела в этих стенах, уточняя ответ на, в общем-то, несложный вопрос. Знакомая атмосфера библиотеки, тишина, нарушаемая разве что шелестом страниц и приглушенными голосами читателей, напомнили ей студенческие времена. Ностальгия… Но знакомый голос вывел ее из умиротворенного состояния. Лиза вздрогнула. Она едва не сбила с ног невысокого мужчину с дорогим кожаным портфелем в руке.

– Семен Иосифович?! – удивленно выдохнула она, узнав своего коллегу Грановского.

– Да. Ты не ошиблась, Лизонька. Все порхаешь?

Чего было больше в его словах: дружеской иронии или скрытого недоброжелательства, Дубровская не поняла. Она знала, что причин для обоюдной радости при встрече у них быть не должно, как ни верти. Будучи особой ранимой и восприимчивой ко всем проявлениям неприязни, Лиза в уме начала готовить план к отступлению. Она собиралась сказать что-нибудь этакое… покороче и поизящней и с чувством собственного достоинства продолжить свой путь. Но, видимо, планы Семена Иосифовича были иными, поскольку тот цепко подхватил ее под локоток, лишая возможности проделать финт с элегантным прощанием.

– У меня есть свободный часок. Не будешь ли ты настолько любезна скрасить старику одиночество?

Вот этого Елизавета хотела меньше всего. Но, прокрутив в голове перечень возможных отговорок, она посчитала, что отказаться будет, как ни крути, невежливо. В конце концов, она даже не нашла времени поблагодарить Семена Иосифовича за рекомендацию Поличу. Зная, что в адвокатской среде как-то не принято разбрасываться платежеспособными клиентами, Лиза почувствовала что-то вроде угрызений совести. Ладно! Она поговорит с Грановским, с нее не убудет!

– Не будем же мы говорить на улице?! – заявил Семен Иосифович. – Давай-ка заглянем в «Титаник». Клянусь, тебе там понравится.

Это был фешенебельный ресторан с превосходной кухней и первоклассным сервисом. Лиза поколебалась. У нее вовсе не было охоты пробивать брешь в своем бюджете ради беседы, которая ей не особенно нужна.

Видимо, уловив мысли своей спутницы, Грановский улыбнулся:

– Позволь мне взять расходы на себя. Этим ты доставишь старику огромное удовольствие.

Сидя в богато декорированной каюте-люкс 1-го класса, Лиза силилась вспомнить, когда она в последний раз видела Грановского. Да месяца три назад. Но за это время от так изменился… Нет, конечно, «стариком» он не стал. Вальяжный, со вкусом и дорого одетый, Семен Иосифович, несмотря на почтенный возраст, держался молодцом. Неужто последнее, весьма обидное и горькое поражение в громком деле бывшего депутата Суворова, которое он потерпел исключительно и благодаря взбалмошной девчонке Елизавете Дубровской, дало о себе знать? Во всяком случае, он явно отличался от того преуспевающего адвоката, каким был до печально известного финала нашумевшего дела. «Как траченный молью», – заметила про себя Лиза.

Но беседа их пошла легко и непринужденно. Видимо, Семен Иосифович не был охотником вспоминать прошлые обиды. Он заказал потрясающий обед и превосходное вино. Лиза никогда не страдала отсутствием аппетита и отдала должное всему меню. Струился мягкий свет, звучала ненавязчивая музыка, а официант был так внимателен и услужлив, что Дубровской захотелось сказать Семену Иосифовичу что-либо приятное.

– Вы, вероятно, сочли меня дурно воспитанной, Семен Иосифович, я ведь даже не поблагодарила вас за то, что вы любезно порекомендовали меня вашему знакомому.

– Поличу? Ах, да… Ну и как ваши успехи? – в голосе Грановского звучало искреннее участие.

– Откровенно говоря, до недавнего времени положение мне казалось катастрофическим…

Семена Иосифовича позабавила последняя фраза, но он не подал виду. Насколько ему было известно, а благодаря Савицкой ему было известно почти все, положение Петренко и Перевалова и в настоящий момент было хуже некуда.

– Ну что же… Можно вас поздравить! Не поделитесь со стариком своими секретами?

– Какой же вы старик, Семен Иосифович? Пожалуйста, не называйте себя так. Вы еще бодры, молоды…

Видимо, благодаря белому вину комплименты, источаемые Елизаветой, давались ей без особого труда.

– Не буду, милая. Ну, что ты хотела мне рассказать?

– Видите ли, Семен Иосифович. Следствие, пусть и не с самого начала, пошло по ложному пути. Эта история… помните, с конфликтом в ресторане? Она была вымышленной с самого начала. У меня есть доказательства того, что главный свидетель, некий Коровин, дал в суде ложные показания. Из всего этого следует, что мотив убийства Макарова следствием и судом толкуется неверно. Не было неприязни между Макаровым и Переваловым, не было конфликта, а следовательно – и причины его убивать…

Грановский рассеянно вертел в руках бокал, а мысли его возвращались к тем дням, когда он принял на себя защиту Петренко…

Клиент был из той категории, которыми разбрасываться не пристало. Конечно, речь шла не о Петренко, а о Поличе, преуспевающем владельце охранной фирмы «Муха». Было что-то трогательное в том, как хозяин печется о своих подчиненных.

– Семен Иосифович, сделайте все, что считаете возможным. Я, со своей стороны, постараюсь оказать вам всемерную поддержку, как финансовую, так и моральную. Держите меня в курсе этого дела. По первому же вашему зову я бросаю свои дела и мчусь на помощь…

Ну как тут отказать! Грановский убедился, что слова Полича не остались только красивыми обещаниями, благородным порывом. Виктор Павлович не только щедро оплатил услуги адвоката, но и сам активно претворял в жизнь его многочисленные пожелания: достать нужный документ; раздобыть информацию; побеседовать с человеком, осторожно прощупывая почву…

– Заказное убийство! – заявил Грановский, в первый же раз посетив следователя. – Хотя чему тут удивляться. Случай прямо-таки классический!

– Но помилуйте, Семен Иосифович! Раз Перевалов и Петренко – простые исполнители…

– Вот-вот, милейший Виктор Павлович, значит, имеется и «заказчик»!

– Но кто он? – наивно воскликнул Полич.

– Пока неизвестно, но, возможно, это только вопрос времени. Расколются, голубчики. Знаете, как говорится: «Нет таких тайн, которые бы не раскалывали опера».

– Не расколятся, – угрюмо заявил Полич, но тут же, спохватившись, добавил: – Я хотел сказать, они ребята стоящие, не хлюпики какие-нибудь…

«Интересное заявленьице! – усмехнулся про себя Грановский. – Будь я менее проницательным, я бы за „заказчиком“ ходить далеко не стал… Взять хотя бы Полича. Мало того, что у него имеется железный мотив для убийства конкурента Макарова, так он еще икру мечет, желая помочь исполнителям. Можно подумать, что ему известно больше, чем Петренко и Перевалову».