А через минуту на полу стоял огромный серебристый медведь и настороженно принюхивался, ища знакомый запах чуждого этому миру вещества.

Немного постоял, направился к двери и оглянулся. Апраксия, топавшая вслед за ним, зашла вперёд, распахнула дверь и, пропустив Зарона вперёд, снова пошла позади. Чуть поодаль за ними шли эльфы.

– А мы что будем делать? – посмотрел принц на Лиру как на самую осведомлённую в их компании.

– Нам предстоит самое тяжёлое – ждать.

Девушки критически осмотрели деревянные диванчики и, не сговариваясь, двинулись к двери в столовую. Обе ещё в своих покоях успели переодеться в брюки и туники, а Лира вдобавок вернула себе полученную при ритуале усыновления внешность. Волосы сестры тоже заплели и закололи повыше – бегать, если придётся, с распущенными локонами очень неудобно.

Офицер проводил их взглядом и спрятал довольную ухмылку. Хоть и приказали ему, чтоб не ставил вин, жареного мяса и острых закусок, но, раз тут младший принц со свитой и хорошенькими девушками, разве обойдётся без небольшой пирушки?

– Выносите оттуда вон этот диван, – едва заглянув в столовую, скомандовала Лира спутникам и повернулась к стражнику. – А ты что смотришь? Помогай. Мы же не преступники всю ночь сидеть на этих досках.

– А потом покажешь мне свиток с указаниями, – холодно добавила Илли, – проверю, есть ли там уточнение, какой должна быть еда для проверяющих.

– А вы имеете право… – офицер, тащивший с мужчинами диван, чуть запнулся, – читать секретные указы?

– Я имею, – мрачно успокоил его Кандирд, разворачивая принесённую мебель, – принеси свиток.

– Виноват, – сразу признался воин, – кое-что добавил от себя.

– Собери всё добавленное, – строго глянула на него Илли, – и прикажи кому-нибудь из дозорных унести подальше. Тут оборотню и так трудно работать, запах рыбы всё перебивает, а вы додумались мяса с приправами нажарить. Ну а эльфы вообще такое не едят… могут принять за оскорбление.

– Если по правилам, наказать бы его положено. – Хмурый Ингирд первым сообразил, насколько правы сёстры. – И даже с поста снять.

– На первый раз простим, – отозвалась Илли, – наверняка тут так заведено проверяющих встречать.

– Стой… подожди, – вдруг остановила шагнувшего к столовой офицера Лира и оглянулась на сестру. – Неправильно ты решила. Если они сейчас начнут таскать всё это по лестницам… да ещё решат перекусить, чтобы не пропало… Зарон нам задаст!

– Или Апраксия, – мрачно подтвердила Илли. – Тогда придётся перекидывать. Но куда?

– А вот им в замок и бросим. Там найдётся, кому съесть, – подумав, решила Лира и повернулась к ожидавшим их решения мужчинам. – Тащите туда зеркало.

Офицер только несчастно сморщился. Ну откуда ему было знать, что Кандирд, известный всем как отчаянный боец, будет так беспрекословно слушать девушек и откажется от лучшего на побережье вина и свежепожаренного мяса? Хотя в отношении оборотня и эльфов они, похоже, правы, но не знал же он, что оборотень придёт! Оборотни вообще-то живут в своём герцогстве очень замкнуто, к себе никого не зовут и сами никуда не выезжают. Боятся их простые люди, и иногда от этого страха нападают первыми… вот и перестали оборотни появляться в соседних королевствах.

– Иди сюда, – хмуро позвал офицера принц, – помогай исправлять свои промашки.

Они притащили увесистое зеркало в столовую, приставили к стене, и в следующие несколько минут офицер помогал собирать со стола всё отвергнутое и подавать девушкам. А те в две руки засовывали бутыли, блюда и жаровни в открывшееся в зеркале окно, где несколько магов в неизменных мантиях торопливо принимали нежданный дар судьбы.

– Вот теперь можно и посидеть, – вернувшись в приёмную, сообщила Илли и мгновенно оказалась на диване рядом с мужем, крепко прижатая к нему пылким объятьем, – ты совершенно не думаешь о моей репутации, любимый!

– Через два дня надену тебе на руку свой браслет, – с нешуточной угрозой сообщил принц, – и убью каждого, кто посмеет хоть одно слово сказать о твоей репутации.

– Мне уже страшно, – фыркнула его жена, и не думая вырываться или сопротивляться.

– А мне нравится ход его мыслей, – задумчиво сообщила Лира, поставила на стол вазу с сухофруктами и орехами и шлепнулась рядом с сестрой, оставив на диване лишь уголок, в который не решился сесть ни баронет, ни упорно молчавший подопечный Илли.

– А что ты думаешь насчёт тех гадостей, которые ищет Зарон? Может, поиграем в преступников? – предложила принцесса.

– Это как? – сразу заинтересовался Ингирд. – Научи.

– Сейчас мы представим, что мы – это не мы, а преступники, которым нужно обязательно взорвать форт.

– Это невозможно… – тихо буркнул от своего стола прислушивавшийся к их разговорам офицер. Он уже понял, что совершил ошибку, не отдав сразу указ этой решительной сеньорите.

– Невозможно для тех, – легко согласилась дриада, – кто попытается действовать обычными средствами нашего мира. А если собрать с десяток сильных магистров с магией металла и попросить целенаправленно разрушать камни основания с одной стороны, то через некоторое время форт может рухнуть. Я просмотрела описание… в этом месте торчала из моря одинокая скала, вот на неё и прилепили форт.

– Да, – нехотя признал стражник, – в некоторых нижних помещениях во время шторма проступает из-под плит пола вода.

– Итак, мы террористы, – прищурившись, Лира бросила в рот орешек и с хрустом разгрызла, – и имеем надёжный проход в техногенный мир.

– И имеем там купца, – вздохнула Илли, – который снабжает взрывчаткой. А ещё учит со всем этим обращаться.

– Убила бы гада, – вздохнула сестра, – если бы могла. Но идём дальше… если колдуны ему рассказали, зачем им нужна партия взрывчатки, что он сделал в первый же момент?

– Ты забываешь – я отстала от жизни, но, по-моему, он должен где-то проконсультироваться.

– В точку. И такое место сейчас есть и доступно любому. И в любое время суток. Интернет. Лезешь, задаёшь вопрос и получаешь тысячу ответов, как лучше всё устроить.

– Тогда нам не разгадать его планов, – уныло вздохнула Илли, – или что ты предлагаешь? Самим туда нам соваться нельзя. Придётся спрашивать отца.

– Но попробовать придумать самим ведь можно? – Лира была настроена очень решительно. – Например, просчитать, куда бы он не стал ставить свои кувшины?

– А почему снова кувшины? – пожала плечами принцесса. – Это было удобно во дворце – заменить часть круп и зерна на сосуды с взрывчаткой. А здесь, думаю, долго продукты никто не хранит. Слышала, что сказал офицер про воду? В сырых помещениях зерно в кувшинах заплесневеет.

– Точно так, – подтвердил стражник, убеждаясь, что эта сеньорита смыслит в хозяйственных делах, – крупы привозим в небольших мешках и вешаем на чердаках. А в кладовой у нас только солёное мясо и рыба, на случай шторма.