– А он не сказал, в котором часу приедет? – Гронский потерся подбородком в плечо Лады и близоруко прищурился, пытаясь разглядеть в снежной круговерти, какой модели «конь железный» парковался под окнами.

– Ой! – вдруг вскрикнула Лада и засмеялась. – Смотри! Лошадка! Белая! Мне, случаем, не снится?!

– Вижу! И одновременно нам с тобой одна и та же лошадь сниться не может!

Лошадь аккуратно ступала по скользкой дороге, а на спине у нее качались два седока.

– Паша, это Димка! Я тебе точно говорю: один из них – Димка!

Звонок мобильного оторвал их от окна. Лада взяла телефон и кивнула Гронскому:

– Димка! А в трубку радостно отозвалась: – Алё, Дима, привет! Ты где?!

– Ма, посмотрите в окно!

– Смотрим!

– Лошадку видите?!

– Видим!

– Привет, мам! – Димка помахал. Лада не ошиблась, сердцем почувствовала: сын! – Меня тут… подвезли!

Седоки слезли с лошадки, привязали ее к забору, отряхнулись и направились к парадному.

– Паша, ты что-нибудь понимаешь? – спросила у Гронского Лада.

– Нет. Ну разве что одно: Димка поменял «коня железного» четырехколесного на… живого и с подковами!

Димка сиял, улыбка – от уха до уха. А глаза! Давно Лада у него таких глаз не видела.

– Мама! Паша! Я не один! Я – с сюрпризом!

Он распахнул пошире двери, и Лада увидела Белку.

* * *

Дорога домой всегда короче. И легче. Деметрию показалось, что на горе он оставил не камень-голыш, а рюкзак с кирпичами. Когда он спустился с «бараньего лба», его провожатые ни о чем не спросили, только по-дружески ткнули кулак к кулаку.

– Домой!

– Домой…

Прошло немало времени, пока Димка почувствовал, что ему стало тесно в скиту. Все было так, как говорила матушка Аксинья: птенцы сами решали, когда им время гнездо покидать.

– Решил уходить – в добрый путь! И то правильно: надо начинать жить самостоятельно.

Провожать Димку вышли все, кто был здоров. Он завел своего жигуленка и, пока двигатель грелся, обнялся со всеми на прощание. До этого много раз провожал сам уходящих из скита, но тогда он был лишь провожающим, а сам оставался, и поэтому ему было немного грустно, но вместе с тем радостно. И он не думал о том, что испытывает уходящий.

А прощание оказалось настоящим испытанием, и надо было скорее сказать каждому нужное слово, и самое главное – матушке Аксинье. И бежать скорее, чтоб никто не видел, что он, такой сильный, сумевший справиться с самым страшным, на самом деле слаб.

Он вспомнил свою дорогу в скит. Это было больше двух лет назад. За это время он не раз проехал этой дорогой: то нужно было по делам в райцентр, то за животинкой какой в соседнее хозяйство, то к зубному врачу в поликлинику, то домой – на выходные. Но ни разу не было у него такого настроения, такого щемящего чувства потери, как в этот раз. Потому что тогда понимал, что обязательно вернется, а в этот раз знал, что уезжает навсегда. А если и приедет, то уже в гости. А это уже совсем другое…

Думал о том, что пройдет совсем немного времени, и в скиту будут совсем новые люди. И матушка сдала, и Старый состарился. И от этого давило внутри, и уж коль собрался, то надо было рвать когти, пока не расклеился.

У поворота на шоссе увидел загорающего на обочине Саню, Александра – первого поселенца скита, белый «мерседес» которого беспомощно торчал в колее, слегка клюнув «мордой» вправо.

Димка притормозил, вышел из машины, поздоровались.

– Вот, видишь, как раскорячился?! Что делать – не знаю…

– Пошли смотреть, – позвал его Димка, хотя мог и не смотреть, уже догадался: дело в ступичном подшипнике.

– И что, Димон, починить никак? – спросил Саня.

– Почему «никак»?! Как! Но надо купить подшипник.

– Да где его тут в лесу купишь? Был бы еще жигуль! Правда, в лесу и к жигулю не купишь…

«Всем хорош мужик: умный, рукастый, сила есть, и воля есть, и бизнес раскрутил, и не один, – думал Димка, осматривая колесо. – Но вот руки в том месте, которое не загорает». Ему приятно было сознавать, что есть кое-что, в чем он разбирается досконально, лучше многих. Лучше Сани, вот, например, который может позволить себе ездить на этом красавце, но если в нем что-то накроется – все! Отъездился!

– Не слышал, что ли, как гудело?!

– Да не гудело!

– Да не может быть!

– Да ей-богу!

– Ладно. Будем ремонтировать.

Так вместо своего дома Димка попал в дом Сани. Они провели вместе почти сутки. Пока Димка ездил в город и рыскал там по автомагазинам в поисках нужной запчасти, Александр высвистал из скита бригаду помощников. Они прикатили вместе с матушкой Аксиньей на почти новеньком микроавтобусе, который в прошлом году им презентовал Саня взамен совсем одряхлевшего газика.

– Ну мужики! Ну матушку-то зачем привезли?! – вставил им Саня, а матушку ласково обнял. – Здравствуйте, родная моя…

– Забеспокоилась я, Александр, как ты тут! Вот, сама напросилась ехать. Чем помочь?

– Матушка, все сделаем. Димка в город погнал за подшипником, а тебя сейчас назад отвезут.

Матушка перекрестила Александра и «мерседес», прошептав что-то про «колесницу» – чтоб ей не ломаться, и, успокоенная, уехала.

К приезду Димки было все готово для смены подшипника, и всей бригадой они справились с делом достаточно быстро.

Подопечные матушки Аксиньи укатили в скит, где их ждала поздняя трапеза. Звали и Александра с Димкой. Но Димка головой покачал:

– Возвращаться – плохая примета…

И тогда Саня позвал его к себе. Вроде на ужин. А оказалось – обсудить кое-что. «Рабочие моменты», – сказал он.

Дом у Сани оказался неподалеку от трассы, в часе езды от скита.

– Специально рядышком построился. Я по гроб благодарен матушке, что не отпихнула тогда меня, болезного. На краю ведь стоял. Думал, все, отгулялся! А когда вылез из всего, понял, что есть лекарство от зависимости. Оно в другой зависимости. Это однозначно. Надо уметь получать удовольствие. Другими способами…

Надо было как-то вставать на ноги, но Саня не стал ждать, когда ему привалит удача и найдет он в огороде миллион долларов. В город не полез. Во-первых, соблазнов много. Друзей старых, не ровен час, встретишь. Решил, наоборот, в глушь забиться подальше. Подруга у него была – ждала его все это время. Верила, что поможет «лечение» в скиту.

Когда Саня матушке Аксинье помахал издалека, уходя пешком из скита, его Наташа уже ребенка ждала, и сын Максимка через два месяца появился на свет.

Жить устроились в районном центре, сняли квартиру. Наташа с ребенком дома, а он чуть не на пустом месте начал строить будущее – свое, своей семьи и своего дома – скита.