— Канары, Тенерифе, Санта-Круз! — мечтательно закатил глаза Олег, плюхаясь напротив Дениса. — Девушка, принесите, пожалуйста, еды и побыстрее. И побольше. А пока несете, дайте пива.

— А какой еды? — растерялась официантка.

— Ну, не сосиски же. Давайте-ка сюда ваше меню.

Пока Олег выбирал, Денис с интересом его разглядывал. За последний год лихой журналюга ничуть не изменился. Все такой же шумный, словесный поток практически не иссякает.

— Так как там, на Канарах? Солнце светит, жизнь кипит?

— Да, неплохо.

— Ну еще бы. А там по-прежнему у русских принято давать на чай по пять сотен «зеленых»?

— Что за бред?

— Ну как же, я хорошо помню, когда в начале девяностых туда прямой рейс открыли, туда ездили только наши разлюбезные друзья в малиновых пиджаках. Круто, понимаешь, оттягивались, в отелях били люстры и прыгали в бассейн прямо с балкона номера, а потом давали обслуге на чай столько, что те, бедняги, брать боялись.

— Нет, сейчас такого нет. Все очень прилично, по-европейски. Русские ничем почти не отличаются, — почему-то обиделся за соотечественников Денис.

— Да? — прошамкал Олег с набитым ртом. — Жалко. Похоже, времена золотой лихорадки остались в прошлом.

— Что за засада? — перевел Денис разговор ближе к теме.

— А! Пригласили меня ребята знакомые на задержание. Все отсняли в лучшем виде: стоять, руки за голову, все дела. Уже смонтировано, скоро пойдет в эфир. А тебя, как я понимаю, интересует что-то конкретное? Вряд ли ты позвал меня фотки посмотреть?

— Я ищу одного человека. Или хотя бы тех, кто его знает. Думаю, это как раз твоя специализация. — И встретив вопросительный взгляд Олега, сказал:

— Пломбу. Знаешь такого?

Олег присвистнул и хлебнул пива.

— Ну так ты о нем слышал?

— А кто ж о нем не слышал? Боюсь только, никто его не видел. Понимаешь ли, иногда у меня вообще возникают подозрения, а может, его вообще придумали? Так, для солидности. Мол, есть такой крестный папа, где большие деньги, там и он, шутки с ним шутить не надо. Для отвода глаз, понимаешь? — Олег еще хлебнул пива. — Только вряд ли это выдумка. У бандитов фантазия не та, чтобы на миф работать. Все-таки ребята конкретные. Чисто конкретные.

— Значит, никто его так и не видел, — задумчиво сказал Денис. — А жаль.

— Еще бы не жаль! Как говорится, ищут пожарники, ищет милиция, ищут и сыщики нашей столицы, ищут давно и не могут найти Пломбу какого-то лет… А хрен его знает, каких лет. Не мальчик, это точно. Слушай, не в службу, а в дружбу — ты ведь все равно его искать будешь, насколько я тебя знаю? Так вот, если что-нибудь узнаешь, шепни словечко. Мне пригодится. Сам понимаешь, волка ноги кормят.

Попрощавшись с Олегом, которому еще нужно было успеть в студию до вечернего эфира, Денис сел в машину и… закурил бы, если б курил, конечно. Сверху на стекло его «форда» крупными хлопьями падал снег. Самое время еще немного подумать.

Выходит, что же, единственно перспективный путь — действительно искать с другой стороны, через бандитов?! Напрямую не обратишься, здесь тоже, как и везде связи нужны…

Знакомства такого свойства у Дениса, естественно, имелись, но в основном — негативного рода, то есть, едва ли знакомые бандюки, которых он так или иначе где-то когда-то прищучил, охотно пойдут Денису навстречу. Да еще в таком щекотливом деле.

Денис снова набрал номер Гвоздя. Тот по-прежнему не отзывался.

Все складывалось совершенно не так, как было нужно. Поехал отдыхать — отдых закончился, едва успев начаться. За это время товарища в Москве — убили. Познакомился с девушкой — так она подружка бандита. Бандит нужен — и найти его невозможно. Не говоря уже о Пломбе. Это вообще какой-то человек-невидимка, сказка, миф.

Он дошел до храма в Казачьей слободе. Снег шел второй день кряду, но уже потерял свою легкость, падал тяжелыми мокрыми хлопьями и тут же таял. Через несколько часов вся эта белизна под ногами, аккуратные сугробики превратятся в липкое месиво, в котором тщетно будут буксовать машины и люди.

Денис переходил узкий переулок, когда на углу четырехэтажного, недавно отреставрированного домика открылась дверь, и оттуда вышли две женщины.

— Ладно, тогда сгоняй к ним сама, посмотри по ситуации. Заказ небольшой, но нам сейчас отказываться глупо, — услышал Денис знакомый голос.

— Позвони, как приедешь. Пока! — и она пошла к метро.

«Такого просто не может быть», — подумал Денис. И побежал, чудом увернувшись от машины:

— Марина!

Девушка обернулась, стряхнула снег с непокрытой головы:

— Денис. — Кажется, она даже не слишком удивилась.

Через полчаса они сидели в маленькой кофейне. Почему бы и нет? Кофе так кофе! Марина, естественно, выглядела гораздо более загорелой, чем он. Она, похоже, не успела замерзнуть, пока они искали, где бы спрятаться от снегопада, плавно перешедшего в холодный дождь. Денис пытался согреться, и, воспользовавшись тем, что не на машине, попросил принести коньяк. Марина взяла коктейль, и ее черные ногти странно отливали на золотистом фоне бокала.

— А я надеялся встретить тебя в «Текиле», — признался Денис, когда они поболтали на общие темы, обсудили свои впечатления от Тенерифе.

Марина внимательно посмотрела на него.

— Все ясно. Ты забыл.

— Что забыл?

— Я же тебе говорила, что у меня цветочный магазин на Полянке. А я-то думала, что произвела на тебя нужное впечатление, — усмехнулась Марина.

— Впечатление было даже слишком сильным, учитывая присутствие твоего друга. Можно задать тебе интимный вопрос? — спросил он, когда они расплатились, и он подал ей легкую норковую шубу.

— Это что-то вроде: «Свободны ли вы сегодня вечером?» — спросила она с абсолютно серьезным выражением лица.

Денис не выдержал и рассмеялся.

— Почти угадала. Я хотел узнать, согласишься ли ты со мной поужинать?

— Да.

— Просто «да»?

— А чего тянуть?

— А как же Арсений Николаевич?

— Если ты хочешь спросить, живем ли мы с ним вместе, то и спроси.

— Спрашиваю?

— Нет.

— Понятно.

— Ничего тебе непонятно. Мне и самой непонятно.

— Но как-то ты с ним общаешься? — спросил Денис, думая, насколько Марина может знать, как связаться с Гвоздем.

— Естественно.

— Просто я звонил по номеру, который дал мне Гвоздь. А трубку никто не снимал.

Они стояли на обочине, ловили такси.

— Такое с ним бывает, — усмехнулась Марина. — Ты же не думаешь, что у него одна мобила?