Арчер протянул руку и слегка повернул мою голову, скользнув глазами по моей шее там, где был его засос – наверняка все еще ярко-красный. Отпустив меня, он поднял руки.

– Я ничего не знаю о том, как надо жить. Ты заслуживаешь большего, чем то ничего, которое могу дать тебе я. Но даже подумать о том, что ты можешь уйти, еще больнее. Я понимаю, что мне нужно во стольком разобраться, и столько всего работает против нас. Когда я думаю об этом, у меня разрывается мозг. – Он тяжело вздохнул и с искаженным лицом запустил руку в волосы.

– Так давай сейчас не будем об этом думать, – мягко сказала я. – Давай жить день за днем и разбираться с тем, что приходит. Конечно, когда ты пытаешься думать обо всем сразу, это кажется невообразимым. Давай делать все постепенно.

Он поглядел на меня и склонил голову. Я поднялась, села к нему на колени и крепко обняла, уткнувшись лицом ему в шею. Мы посидели так немного, затем он встал и отнес меня обратно в постель. Засыпая в его руках, я сквозь сон подумала: «Мне казалось, что признание в любви сделает нас сильнее, но вместо этого оно только повысило ставки для Арчера».

Следующим утром я рано проснулась на работу, и Арчер встал тоже, чтобы поцеловать на прощанье. Он был сонным и страшно привлекательным, и я несколько лишних минут не могла оторваться от него. Мне еще надо было заехать домой, принять душ, переодеться и взять форму. Я только надеялась, что Натали догадается погулять и покормить Фиби. Отрываясь от Арчера, я сказала:

– Натали и Джордан заберут меня прямо с работы, так что я увижу тебя, уже только когда вернусь.

Он кивнул, и его лицо стало грустным.

– Эй, – пошутила я. – Используй это время, чтобы отоспаться. Относись к этому как к недельному отпуску от постоянного обслуживания моих неутолимых сексуальных потребностей.

Он сонно улыбнулся и ответил:

– Я люблю твои неутолимые сексуальные потребности. Возвращайся ко мне скорее.

Я рассмеялась и выдохнула:

– Обязательно. Я люблю тебя, Арчер.

– Я люблю тебя, Бри. – Он снова улыбнулся, и я замерла, не желая прощаться с ним. В конце концов он шутливо шлепнул меня по заднице и показал – иди. Я рассмеялась и махала ему все время, пока шла по дорожке к воротам. Он стоял у двери в одних джинсах, без рубашки, засунув руки в карманы, с улыбкой на лице. И я уже по нему скучала.

* * *

В столовой сегодня было много работы, день прошел быстро, и мне было некогда заниматься своими мыслями о том, как я буду скучать по Арчеру – да, господи, как я буду скучать по городу вообще. Я прожила тут так немного, но уже чувствовала себя здесь как дома. Я скучала по друзьям в Огайо, но знала, что моя жизнь теперь здесь.

Натали с Джорданом заехали за мной в три часа, я переоделась в джинсы и майку и попрощалась с Нормом и Мэгги. Мы вскочили в машину, Джордан был за рулем, Фиби тихо ворочалась в своей корзинке, и тронулись в путь.

– Чем вы занимались весь день? – спросила я, стараясь отвлечься от кома, который уже начал собираться в моей груди по мере того, как мы удалялись от Пелиона.

– Ну, мы немного погуляли вокруг озера, – сказала Натали. – Но было холодно, и мы вернулись. Потом мы съездили в город на другой стороне, пообедали и походили по магазинам. Тут очень мило. Я понимаю, почему тебе тут нравится.

Я кивнула.

– Летом тут красиво, но осенью… – Тут у меня чирикнул телефон – пришло сообщение. Я нахмурилась. Кто бы это мог быть? Авери? Все остальные, кто мог написать мне, сидели тут же в машине.

Я взяла телефон и увидела, что сообщение пришло с незнакомого номера. Я кликнула на него.

Еще слишком рано начинать скучать? Арчер

Раскрыв глаза и втянув воздух, я пялилась в телефон.

– Арчер? Но как такое возможно?

Я посмотрела на Натали, сидящую на переднем сиденье.

– Арчер прислал эсэмэску. Как это может быть?

Натали понимающе улыбнулась. Я ахнула:

– О боже! Вы купили ему мобильник?

Натали замотала головой, смеясь и показывая пальцем на Джордана за рулем. Он поглядел на меня в зеркало заднего вида и улыбнулся.

– Ты купил Арчеру мобильник! – прошептала я с набегающими на глаза слезами.

– Вау, вау! Не растекайся. Это всего лишь мобильник. А как бы вы еще общались, пока ты в отъезде? Я удивляюсь, что вы сами-то не додумались.

Слезы потекли у меня по щекам, и я, слегка давясь, сказала:

– Ты… Я не могла… – Я сбилась и обернулась на Натали, которая смеялась и тоже смахивала слезы со щеки.

Из моих глаз вырвался новый поток слез, я смеялась и вытирала их. Мы обе были хороши – и плакали, и смеялись.

Я взглянула в зеркальце на Джордана, который тер глаз кулаком. Он подмигнул мне и сказал:

– Что-то попало в глаз. И вообще, хватит уже. Вы обе просто позорище. Ответь лучше на его эсэмэску. Он же наверняка ждет.

– А что он тебе сказал, когда ты принес телефон? – спросила я.

Джордан пожал плечами.

– Он так посмотрел, словно пытался понять мои мотивы. Но я объяснил ему, как этим пользоваться, и ушел. – Он снова пожал плечами, как бы говоря – большое дело, подумаешь.

– Джордан Скотт, я тебя люблю, – сказала я, наклоняясь и целуя его в затылок.

– Я знаю, – ответил он, ухмыляясь мне в зеркало. – И общение с крутыми блондинками всегда приводит меня в благостное настроение, так что пользуйся.

Я рассмеялась, всхлипнула и взяла телефон.

Я: Думаю, нет, потому что я начала скучать еще до того, как уехала. Мы уже в двадцати минутах от города. Чем занимаешься?

Через минуту телефон брякнул в ответ.

Арчер: Читаю. Начался дождь. Надеюсь, он вас не застанет.

Я: Наверно. У нас синее небо. Я бы хотела сидеть рядом с тобой. Что читаешь?

Арчер: Я бы тоже хотел. Но ты делаешь важное дело. Я читаю Этан Фром Эдит Вартон. Ты читала это?

Я: Нет. Интересно?

Арчер: Ага. Ну, не очень. Написано хорошо, но это одна из самых унылых книг на свете.

Я: ЛОЛ. Так ты читал ее раньше? Тогда зачем перечитывать, если она унылая? О чем она?

Арчер: Что такое ЛОЛ?

Я рассмеялась, осознав, что Арчер пишет смс впервые в жизни. Конечно, он не знает, что такое лол.

Я: Laugh Out Loud. Это язык смс.

Арчер: А, ясно. Не знаю, почему я взял эту книжку. Ее любил дядя. Она про несчастного человека в браке без любви, он влюбился в кузину своей жены, они пытались самоубиться, чтобы быть вместе, но остались покалечены и в параличе, и все еще несчастны.