Хубилай еще давно назначил своего второго сына Чинкима наследником престола. Чинким знал ханьскую культуру и был порядочным человеком, он презирал угнетение простого народа. Но однажды его обвинили в предательстве. Хубилай попросил подчиненных провести расследование, и только позже он узнал, что его сына оклеветали. Чинким так испугался, что вскоре заболел и умер. Хубилай чувствовал свою вину и решил выбрать своим преемником одного из сыновей Чинкима. К этому времени второй сын Чинкима, Дармабала, уже умер, и претендентами на титул Великого хана были старший сын, Гаммала, и третий, Тэмур. Хубилай любил младшего, поэтому выбрал Тэмура. В 1295 году хан Хубилай скончался. Он правил тридцать четыре года и дожил до восьмидесяти лет. На престол взошел Тэмур, который также известен как Юань Чэн-цзун.

Когда Юань Чэн-цзун возглавил страну, он сказал министрам: «При первом императоре везде и во всем царил порядок. Я буду следовать его традициям. Дай бог и мне помощи». Министры ответили: «Будет правильно, если вы поддержите старый уклад». Однако времена меняются, и политика управления государством тоже требует изменений. Юань Чэн-цзун сделал политику более стабильной. Он привлекал к себе в окружение как монголов, так и «цветноглазых» и ханьцев, если находил их людьми способными. Он также приказал чтить Конфуция, строить конфуцианские храмы и обучать конфуцианству. Таким образом, чиновникам всех национальностей при дворе было чем заняться, и поводов для конфликтов между ними стало меньше. Во внешней политике Юань Чэн-цзун тоже добился большого успеха. Хубилай, родоначальник династии Юань, став Великим ханом Монголии, не получил признания нескольких ханств на западе страны и много лет воевал с ними. После того, как Юань Чэн-цзун взошел на престол, он, воспользовавшись методом кнута и пряника, в конечном счете, достиг соглашения. Четыре крупных ханства, а именно улус Угэдэя, Чагатайский улус, Иль-ханство и Золотая Орда, признали династию Юань центром Великой Монгольской империи. Хотя империя была разбросанной, она имела удачное расположение для торговли между Востоком и Западом.

Юань Чэн-цзун был человеком прямолинейным. Он также был очень щедр. Он вознаграждал всех, кто поддерживал его, и никогда не скупился. Но разве в казне было столько денег, чтобы раздавать их всем подряд? Этот вопрос его прежде не беспокоил. Но когда возник дефицит денежных средств, Юань Чэн-цзун не на шутку встревожился. В его жилах текла монгольская кровь, он любил пить вино и всегда пил до опьянения. Это пошатнуло его здоровье и послужило причиной разных недугов. Как не кстати, в это время его также мучил вопрос о том, кому оставить престол. У него был только один сын по имени Тешоу, который скончался от болезни через несколько месяцев после того, как его объявили наследником. Юань Чэн-цзун был разбит. Через год он вернулся на Запад, но не успел распорядиться о своем приемнике. На этот раз страна попала в пучину хаоса.

Отдать трон брату и убить брата

За более чем 20 лет после смерти Юань Чэн-цзуна в династии сменилось девять императоров. Некоторые находились у власти несколько лет, другие всего несколько месяцев. Это была эпоха заговоров. Рассказ может оказаться очень запутанным.

У Юань Чэн-цзуна не было преемника. Возник вопрос: кто займет престол? Борьбу за власть вели две группировки. Булухан, супруга императора Юань Чэн-цзуна, и левый министр Ахутай выдвигали кандидатом на престол Ананду, князя Аньси. Ананда был сыном Мангалы, третьего сына родоначальника династии Юань хана Хубилая, и двоюродным братом Юань Чэн-цзуна. Он исповедовал ислам, и многие чиновники из «цветноглазых» поддерживали его. Он прибыл в Даду еще до кончины Юань Чэн-цзуна и хотел сначала позволить императрице Булухан прийти к власти, а затем самому сесть на трон. Но правый министр Аргасун был против этого. Он и некоторые чиновники из числа монголов и хань считали, что на роль императора подходит Хайсан, сын Дармабалы, второго сына Чинкима. Хайсан — родной племянник Юань Чэнцзуна, и был с ним в самом близком кровном родстве. Кроме того, Хайсан совершил много военных подвигов за эти годы, он был способным юношей, поэтому считался наилучшим кандидатом в правители. Но в тот момент Хайсан вел войска в гарнизон на северо-западе, и ему требовалось какое-то время, чтобы вернуться в Даду, что же делать? Аргасун вспомнил, что младший брат Хайсана, Аюрбарибада, находился в провинции Хэнань, поэтому он послал найти Аюрбарибаду и просил передать ему: «Теперь страна принадлежит тебе и твоему брату. Ты ближе всего к столице. Я жду тебя здесь. Приезжай скорее, и поторопись!».

Аюрбарибада сразу приехал. Как только он оказался в городе, Аргасун помог ему произвести государственный переворот. Прежде чем Ананда успел что-либо понять, он был арестован, а министр Ахутай обезглавлен. Затем Аюрбарибада объявил себя регентом, и послал людей сопроводить своего брата Хайсана в столицу и занять трон. Через несколько дней Хайсан прибыл в Шанду, и Аюрбарибада тоже приехал туда, чтобы встретить его. Императором был избран Хайсан, получивший храмовое имя Юань У-цзун. Ананду казнили, а Булухан заставили покончить жизнь самоубийством.

Став правителем, Юань У-цзун был благодарен брату за то, что тот навел порядки до его приезда, в противном случае положение дел не было бы таким гладким и Юань У-цзун не получил бы престол. Хотя он и назвал Аюрбарибада своим наследным принцем (на самом деле наследным братом-принцем), но они двое также договорились, что в будущем Аюрбарибада все равно передаст трон Хошиле, старшему сыну Юань У-цзуна.

Юань У-цзун имел славу военного героя, но он не умел управлять страной. Как только он получил власть, он заменил все императорское окружение своими людьми и, как и его дядя Юань Чэн-цзун, он любил жаловать награды и тратить много денег. Кроме того, он захотел построить еще одну столицу, где бы располагался его собственный дворец. Построить город не так просто, как построить дом. На это требуется немало человеческих и финансовых ресурсов. Юань У-цзуна это не остановило, и на десятый день своего избрания он приказал построить новую столицу, названную Чжунду, и местом для нее выбрал Лунсин (ныне уезд Чжанбей, провинция Хэбэй). Строительные работы велись и зимой, и летом без перерыва. В период наибольших холодов за Великой китайской стеной рабочие и солдаты умирали от обморожения и истощения. Менее чем за год Чжунду стал обретать очертания. Юань У-цзун провел церемонию инаугурации. Он очень гордился собой. Радуясь своим успехам, он начал много пить, в конце концов, тяжело заболел и умер через три года.

Согласно первоначальному соглашению, на престол взошел