новой повести Волков представляет сестру Элли, семилетнюю Энни, и ее лучшего друга Тима О’Келли. Он также вводит Арто, или Артошку, – внука Тотошки, и благородного гигантского орла Карфакса. Урфин Джюс возвращается и на этот раз использует огонь, чтобы обманом заставить марранов помочь ему захватить власть в Волшебной стране. Он берет в плен Страшилу, который правит в Изумрудном городе, и тогда жители Волшебной страны обращаются за помощью к своим друзьям из Канзаса. Альфред (Фред) Каннинг, студент Технологического института в придуманном городе Невилл в Айове, создает двух механических мулов на солнечных батареях, которых зовут Цезарь и Ганнибал, и те отвозят Энни и Тима в Волшебную страну. По пути Энни освобождает попавшего в капкан лиса. Тот оказывается королем лис и в знак благодарности дарит ей серебряный обруч с рубином – если нажать на камень, носитель обруча становится невидимым. Волков также придумал волшебный телевизор, который позволяет видеть то, что находится далеко, и это стало важной деталью сюжета. Тим и Энни освобождают Страшилу и берут в плен Урфина Джюса, который в конце книги признает порочность своих поступков и вступает на путь исправления.

Несмотря на использование технических новинок и появление новых героев, повесть не отличается оригинальностью: слишком многое явно отсылает к предыдущим томам, а социальная тематика преобладает над фантастикой. Книга также перегружена морализаторством и затертыми советскими лозунгами вроде «Труд – великое и священное дело», это позволяет предположить, что Волков, как и в предыдущей книге, начинает превращать свои беззаботные сказки в плотно окутанную политическим морализаторством серию.

Пятая книга: «Желтый туман»

В то время как повествовательная манера Волкова в третьей и четвертой книгах сделалась более вялой, в пятой повести – «Желтый туман» – возникают интересные персонажи и свежие идеи, и писатель снова становится самим собой. В «Желтом тумане» появляется новый злодей – ведьма-великанша Арахна, которая, проспав пять тысяч лет, проснулась и отправилась путешествовать на волшебном ковре. Она командует племенем гномов, которым руководит старейшина Кастало, он же ведет Хронику Волшебной страны. Как и в предыдущих книгах, Волков использует нового персонажа, чтобы пересказать то, что произошло в предыдущих книгах серии, и лишь потом начинает новую историю.

Раскаиваясь в своих прошлых поступках, Урфин Джюс отвечает отказом на попытки Арахны привлечь его на свою сторону. Тогда она будит от долгого сна Руфа Билана, еще одного предателя Волшебной страны, и превращает его в своего помощника. Однако Арахне не удается покорить ни одно племя, и тогда она в гневе окутывает Волшебную страну желтым туманом, который вызывает кашель и слезы; попутно ведьма выводит из строя волшебный телевизор. Жевуны и бывшие рудокопы спасаются в подземной пещере, но за три недели туман уничтожает все посевы и вызывает снегопад в стране, где тысячи лет царило бесконечное лето. Жевуны зовут на помощь Энни и Тима, Чарли Блэк тоже возвращается. Они мастерят металлического великана Тилли-Вилли, похожего на языческого идола, и тот чудесным образом оживает. Вместе с гигантским орлом Карфаксом Тилли-Вилли помогает бороться с Арахной и восстанавливать порядок. В этой книге Волков возвращается к динамичной манере повествования и авантюрному сюжету, характерным для его первых книг, которые так полюбились детям за оригинальность и отсутствие чрезмерного морализаторства.

Хотя Волков приступил к работе над пятой книгой еще в 1968 году, ее начали публиковать частями в журнале «Наука и жизнь» только в 1970‐м. Четыре отрывка были также напечатаны в 1973 году в газете «Вечерняя Москва». Наконец, в 1974 году издательство «Советская Россия» выпустило сказку отдельной книгой, и первый тираж составил 150 000 экземпляров (Галкина 2006, 168).

Шестая книга: «Тайна заброшенного замка»

В отличие от всех предыдущих книг серии, в шестой, последней сказочной повести «Тайна заброшенного замка» Волков вводит инопланетян, которые прилетели, чтобы захватить Землю, и начали с Волшебной страны. Как и Баум в последних книгах, Волков явно следовал пожеланиям поклонников, которые, после того как запуск спутника сделал космические путешествия реальностью, просили включить в сюжет и космические приключения. Эта книга – смесь научной фантастики и волшебной сказки, но при этом ей недостает волшебства и веселья, словно Волков не мог решить, пишет он для детей или для взрослых. Изначально озаглавленная «Вторжение клювоносых», повесть публиковалась в отрывках в 1971 и 1976 годах в казахской газете «Дружные ребята». В виде отдельной книги она появилась лишь в 1982 году, уже после смерти автора.

Население планеты Рамерия состоит из двух племен: арзаков и менвитов. Арзаки добрые, честные и талантливые, а менвиты завистливые и способные на предательство. При помощи гипнотизирующего газа вождь менвитов превращает арзаков в рабов и заставляет их помогать ему в завоевании Волшебной страны. Несчастные жители Волшебной страны снова призывают Энни и Тима, а также Альфреда Каннинга, который уже стал инженером-изобретателем. Урфин Джюс, родившись заново, стал добрым и щедрым садовником, он помогает уничтожить агрессоров и спасти планету. Арзаки узнают, что изумруды обладают способностью подавлять действие газа, и забирают с собой ведра драгоценных камней, чтобы вернуть свободу жителям Рамерии. Хотя перенесение действия последней книги в космос представляется современной и логичной идеей, эта книга лишена сказочной цельности, в том числе потому, что инопланетяне очень похожи на людей и вооружены не каким-то неведомым чудесным оружием, а используют вертолеты и лазерные ружья. Менее морализаторская, чем третья и четвертая книги, последняя сказка Волкова кажется фрагментарной, и ей не хватает четкости и логики первых повестей. Это объяснимо, учитывая преклонный возраст Волкова и его плохое самочувствие во время написания книги.

Книги в серии о Волшебной стране явно различаются по качеству и полету фантазии. Но каждая последующая, тем не менее, вызывала поток писем от детей-читателей, что, вероятно, побудило Волкова продолжать работу над серией немного дольше, чем он предполагал. В соответствии с принципами волшебной сказки, сюжет каждой книги включает борьбу со злодеем, в каждой появляются новые герои и возвращаются прежние полюбившиеся персонажи, но не все повести в серии одинаково увлекательны и способны в равной степени очаровать детей, как вторая и пятая – «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Желтый туман». Не удивительно, что первая книга Волкова «Волшебник Изумрудного города» оказалась самой знаменитой и до сих пор остается самой популярной.

Иллюстраторы Волкова: Николай Эрнестович Радлов и Леонид Викторович Владимирский

Иллюстраторы передают визуально то, что автор написал словами, создавая образы и сцены, которые отпечатываются в нашем сознании и навечно ассоциируются с персонажами и историями, которые они изображают. Иллюстрация