В этот момент мне на глаза попался образец белой парчи. Я схватила его и сунула Симе.

- Это?!

- А что не так с ней?

- Вы так любите яркие цвета. Я взяла этот образец, подумав, что он может подойти для отделки.

- Я хочу белое платье! - с вызовом произнесла я и тут же в досаде прикусила губу и отвела глаза. Да что же я так дергаюсь?!

- Почему белое именно?

- Потому что так положено!

- В вашем племени?

- Именно там, - ядовито процедила я и тут же себя одернула. Не к чему было срываться на Симе.

- Ну, хорошо, - спорить со мной по поводу нарядов, она давно прекратила, просто делая то, что я прошу и так как прошу. - А какой фасон?

Из того, что она предлагала ничего не подходило. Пришлось браться за карандаш и рисовать. Изучив мой набросок, Сима приподняла брови вопросительно:

- А это из какой ткани делается?

- Фата должна быть полупрозрачной.

- Фата?

- Ну, да, - я почувствовала, что лицо под маской снова гореть начало. - Символ...

- Символ?

- Чистоты... - прошипела я и выскочила из комнаты.

Ноги принесли меня на второй этаж. В жилых комнатах в это время никого не было. Никто за мной не гнался и я немного успокоилась. Умылась даже, чтобы остудить немного лицо. Я веду себя под стать некоторым дуракам, а значит и я дура!

На столе лежали какие-то бумаги, скользнув по ним равнодушным взглядом, я вдруг вспомнила. Мы же с Фейрином оставили тут книги, что я хотела спрятать от Ассандра! Как раз те, что я купила у покойного ныне торговца!

Я и забыла, что их было так много. Спалить их было самым лучшим вариантом. Что я тут же и сделала, просто вывалив их на пол.

- Госпожа Ассанна! - испугано воскликнул Сима, увидев меня  возле кострища устроенного посреди ее гостиной.

Пламя тут же потухло. Никаких следов огонь не оставил, и книги исчезли безвозвратно. А мне чуть полегчало.

- Извини. Я забыла, про эти книги, мне они больше не нужны.

- Они же ваши, что с ними делать вам решать. Просто я немного испугалась.

- Прости.

- Вы меня извините, но нужно закончить обсуждение. Времени совсем мало...

- Да, я знаю. Пойдем.

Мы провозились с разработкой фасона и подбором тканей и отделки до самого вечера. В целом мне нравилось то, что должно было получиться. Соответствовало... моим понятиям о наряде невесты.

Кратер повез меня домой, еще немного дуясь. Сплошные извинения у меня сегодня!

- Ну, прости, - я толкнула его слегка в плечо. - У меня был тяжелый день, и я сорвалась.

- И когда это у вас спокойные дни были? - проворчал он.

- Разве тебе со мной невесело?

- Не знаешь, когда поешь, и когда вас понесет неизвестно куда. Куда уж веселее!

- Хочешь выходной?

- Кого?

- Целый день свободный от работы. Раз в неделю тебя устроит?

- Зачем это? - он подозрительно покосился на меня из-за плеча.

- Чтобы ты отдохнул от меня. Я тебе этот день даже оплачивать буду как рабочий.

- Скажете тоже! - нахохлился он.

- Ну, хватит тебе. Не хочешь выходных, могу отпуск тебе устроить.

- Не надо, - даже не выяснив, что это такое, зарубил мою идею о внедрении трудового распорядка работящий сверх меры Кратер.

Ехали мы неспешно, торопится, особенно было некуда. Я думала о Симе. Она всегда была тихой и как бы погруженной в себя. Можно сказать противоположность моя. И все же наблюдая за ней сегодня, я поняла одну неприятную вещь - она несчастна. Не показывает виду, не выдает себя неосторожными словами, взглядами, но все же я чувствовала это. Словно в ней свет погас. И причину этого я знала очень хорошо. Даже подумала - может быть, я не права и стоит сказать ей правду? Снова подумав об этом, я все же решила, что не стоит. То, что я ее обманула, может ранить ее еще больше. Возможно, со временем, она все же забудет Фейрина и все у нее наладится. Кто угодно был бы несчастен, если бы узнал о смерти своего любимого человека. Пусть пройдет время.

На Капиту опустился туман. Самый обычный, природный. Раз в год примерно в одно и то же время, город накрывало влажным одеялом. Держался он примерно неделю, плюс минус пару дней. Немного редел днем, а ночью становился плотным настолько, что выглянув из окна ничего кроме прилипшей к окнам белой дымки видно не было.

Мне не нравилось эта туманная неделя. Я мерзла в нем постоянно, чувствуя себя простуженной, настроение портилось хуже некуда. Непривычно смазанные и искаженные белой дымкой улицы, казались гнетущими и незнакомыми, дома пустыми коробками, люди призраками.

И как назло у меня было очень много дел и разъездов именно в это мерзкое время года. Я совсем запустила свои дела. Несколько лавочников явились ко мне. В почте накопились требования и все срочные. Прибыло сразу два каравана торов. Один я даже пропустила, пришлось догонять. Без Фейрина я иногда не знала, за что схватится и с кем мне нужно встретиться, чтобы утрясти возникшие вопросы. Мне срочно требовался управляющий, но  на это времени тоже не было. Свадьба только добавляла проблем. Я два раза уже пропустила встречу с церемониймейстером.

С Ассандром я не виделась целую неделю. Не потому, что избегала его, просто так получалось. Совершенно случайно! И столкнулась с ним, тоже совершенно случайно. Засиделась за бумагами, было уже поздно. У меня закончилось горячее питье и кого-то звать, чтобы принесли, мне не хотелось. Дабы размяться немного я сама спустилась на кухню. Когда, держа в руках поднос, я пыталась попой толкнуть, чтобы открылась, дверь, он и появился.

- Почему ты сама это делаешь? Где слуги?

- А что такого в том, что я сама себе налью чай?

Он склонил голову к плечу, глядя на меня.

- Вся ты в этом, - и стал наклоняться ко мне.

- Что ты имеешь в виду?

Я вжалась в дверь, сама не понимая, чего от него ожидая, уставившись на поднос в своих руках. И как-то остро уловила тепло от него исходящее, когда он совсем близко наклонился. Тут ручка щелкнула, и дверь под моим давлением чуть не распахнулась. Ассандр успел придержать меня за плечо.

- Ты так естественно делаешь некоторые вещи... - он задумался, подбирая слово.

- Неподобающие? - стараясь идти не торопясь, я постаралась, чтобы между нами побольше расстояния оказалось.

- Можно и так сказать. Но не совсем точное определение.

Он прошел вслед за мной и сел в кресло напротив моего стола, заваленного бумагами, поверх которых я плюхнула свой поднос.

- Неподобающее, но со знаком плюс?