Выбросив окурок, я зевнул и подумал о том, что в газету я завтра точно не доеду, потому что просто не успею. Тут дай бог вовремя проснуться, и позавтракать хотя бы… Диван – то какой мягкий, и подушка мягкая, и Вика тоже. Надо бы будильник поставить, надо бы, надо….

Разбудил меня звонок в дверь. Похлопав рукой по дивану, я обнаружил, что моя вторая половина вероятнее всего уже усвистела на работу, поскольку ее я не нащупал. В дверь позвонили еще раз, а после неизвестный мне посетитель попросту зажал кнопку звонка.

– Иду уже – сообщил я нахалу, слезая с дивана и совершенно не заморачиваясь тем, что он не мог меня слышать – Хорош трезвонить!

Звонящий, видимо, меня и в самом деле не услышал, поскольку палец от кнопки звонка не отнял, и пронзительные трели продолжали терзать мой слух.

– Вот же сволочь – сообщил я в пространство, перед тем, как посмотреть в глазок.

К моему величайшему удивлению за дверью я увидел Валяева, который вальяжно подбоченившись одной рукой, другой давил на звонок.

– Открывай давай – гаркнул он – Мне одному тут холодно, одиноко и страшно!

Я щелкнул замком, распахнул дверь, и мой работодатель шагнул в квартиру, обдав меня волной перегара и свежей морозной свежестью, которая ощутимо от него исходила, уже не знаю, то ли это был запах новой зимы, то ли так благоухала жвачка, которую он активно давил челюстями.

– А ты как здесь? – ошеломленно поинтересовался я.

– Ехал мимо, от одной… – Валяев пощелкал пальцами – Ну, неважно, короче. Дай, думаю, друга проведаю, чай не чужие люди.

– Так вроде же четверг на дворе – развел руками я – У вас же по четвергам собрания… Или планерки?

– А, ты про это? – Валяев стянул с себя кожаное пальто и начал снимать ботинки – Да нет сегодня ничего. Старик где – то в Штатах, Макс с Азовым тоже умотали до завтра, в общем, в следующий понедельник все будет.

– На, держи тапки – я достал из – под банкетки шлепанцы – А я думал, что традиции в «Радеоне» святы?

– Святы – подтвердил Валяев – Но кому их сегодня блюсти? Кроме меня и Маринки никого из функционеров в Москве сейчас нет, а нас в одно помещение нельзя запускать – поубиваем друг друга. Слушай, у тебя пожрать чего есть?

– Голубцы – вспомнил я – Будешь?

Валяев плотоядно ухмыльнулся, как бы говоря – еще как!

Я подогрел еду, все еще не до конца понимая, какие черти сюда занесли моего гостя, сам же гость в это время похрустел Викиными хлебцами, которые лежали на столе, включил чайник, покопавшись в холодильнике, достал еще кое-какую снедь, вроде маринованных огурчиков, хлеба, масла и сыра и начал сооружать себе знатный бутер.

– Я голодный, как волк – чавкая, сообщил он мне – Девка, конечно, сладкая попалась, но жрать у нее дома было нечего, это факт. Вот тоже хлебцы какие – то, йогурты обезжиренные – тьфу. А все приличные места еще закрыты, один фаст – фуд функционирует, но это не по мне. Но жрать – то охота так, что аж сил никаких нету, вот тут я и вспомнил о старом и верном приятеле, живущем неподалеку. И ведь как в воду глядел – есть у тебя харчи.

Я разложил голубцы по тарелкам, одну из них у меня немедленно отобрал Валяев –

– Хочу – хочу – хочу – пробубнил он, цапанул вилку и шустро начал ей орудовать.

Я посмотрел на него и решил не отставать – он ведь как свою тарелку очистит, так и до моей доберется, а я едой делиться не люблю.

Минут семь мы стучали вилками по тарелкам, после Валяев все – таки первым отвалился от стола и довольно проурчал –

– А вот теперь набулькай мне чайку и будет мне совсем счастье.

– Чайник вон, чашки вон, сахар на столе – пробубнил с набитым ртом я – Лимон в холодильнике.

– Хреновый ты хозяин – попенял мне Валяев – У тебя гость, ты должен меня встретить, приветить…

– И потом найти свою тарелку пустой – продолжил я его фразу – Фиг тебе, я тоже со вчерашнего дня не жрамши.

– Вот говорил я Максу, что не доведет до добра его демократия – нахмурился шутливо Валяев – Ты как – никак мой подчиненный…

– Да на – я перевалил в тарелку Валяева последний голубец, я вроде как наелся уже – Изо рта рвешь!

– Вот теперь все верно – прожорливый гость неторопливо и без стеснения прикончил последнюю вкусняшку – Все справедливо. Вика готовила?

– Вика – подтвердил я – Что умеет – то умеет.

– Отбить ее у тебя что ли? – задумчиво посмотрел на меня Валяев – Симпатичная, готовит хорошо…

– Амбициозная – в тон ему заметил я – Жадновата…

– Это не так уж и страшно – заверил меня Валяев – Но вряд ли она потерпит мой образ жизни – девки, кабаки, то, сё…

Я пожал плечами – я и в самом деле не знал, как себя поведет Вика в такой ситуации. Не исключено, что и согласится, особенно если будет воспринимать все это как сделку, с заранее обговоренными двусторонними условиями, разумеется, выгодными в первую очередь для нее.

– Да шучу я – Валяев отправил в чашку шесть ложек сахара, отпил из нее и блаженно зажмурился – Черта ли мне в ней, она у тебя умная, а мне таких даром не надо.

– Оно понятно – согласился с ним я, иезуитски улыбаясь – С ними сложнее, слова им всякие надо говорить ласковые, в театры водить…

– Меру знай – все так же улыбаясь, посоветовал мне Валяев – Разошелся, понимаешь.

Улыбался – то он улыбался, но вот в его глазах на мгновение проскочило что – то такое, нехорошее. И впрямь я разошелся видать…

– Сухариков с изюмом? – достал я из шкафа пакет с аппетитными картинками по бокам.

– Давай – кивнул мне Валяев, и я понял, что конфликт исчерпан.

Мы погрызли замечательно вкусных сухариков, вкус которых не смогли изменить даже два самых серьезных противника любых продуктов – время и генные модификации. По крайней мере мой батя сказал, что в его детстве они были такими же.

– Я чего еще заехал – то – отхлебнул чаю Валяев – Спасибо мне говори, причем большое.

– Спасибо – штука такая – немедленно сказал я – Из нее хоть шубу и не пошьешь, но и налево – направо говорить не стоит за так.

– Согласен – Валяев грызанул сухарь – Поясняю – я тебе рекламу забабахал!

– Какую рекламу? – я почуял неладное – На предмет чего?

– На предмет клана твоего – пояснил Валяев – Это я команду дал на форумах про него писать, у тебя теперь от рекрутов отбою не будет. Вот видишь, какой у тебя друг есть?

А я – то все понять не мог после рассказа Кро, откуда кто – то на форуме про нас узнал, на Тиссу в мыслях грешил… А это вот, заботливый друг постарался, чтоб его…

– Что – то ты не рад – проницательно отметил Валяев – Не понял?