Однако несмотря на то, что часть осужденных скрипела зубами при виде меня, вторая выглядела вполне довольной жизнью. После того как я заинтересовался этим вопросом, так один из охранников и сказал.

— Так дело в том, господин барон — Что кормите вы их пусть и однообразно, но в вполне сытно и три раза в день. Крышу дали над головой, нары распорядились выделить каждому. Мыться дозволяете и прочее. Вот и весь секрет.

«Ну раз даже заключенным еды хватает, то значит, решить продовольственную проблему мне удалось» — подумал тогда я.

А дело было в том, что как только у меня появлялось немного свободного времени, то я тут же брал Сашу и орка Блу, после чего мы начинали быстрый объезд всех деревень. Оказалось, что если воздействовать на свирель даром друида, в то время, когда вард будет накачивать ее энергией земли, а степняк играть, то можно добиться увеличения роста культурных растений в несколько раз. Позволив собрать крестьянам первый такой урожай, я дал команду засеивать новые участки полей и даже заплатил в некоторых деревнях деньги, за то, что цитирую: «занимаемся бесполезным делом. Господин барон, в отличии от нас с плугом в руках не родился и об сельском деле имеет весьма смутные понятия».

Зато после того, как рты у все позакрывались я дал команду собрать урожай, и перевести их в городские и замковые хранилища. За это я отдал своим труженикам целые двадцать процентов с добытого в интересах того, чтобы они горели заниматься подобным делом и дальше.

Такие походы по окрестным деревням я очень ценил. И не только потому, что это позволяло держать ситуацию в баронствах под контролем, а также помогать в разрешении проблем местным жителем. Главным было то, что я получил официальное время для общения со своей маленькой подругой, которая, как и я, была вся в делах. Помогая Мие в наскоро сделанной больнице.

За это время я не обошел вниманием еще один очень важный элемент безопасности баронства — а именно стражу и ее капитана.

Все же наемники не будут вечно впахивать на меня и когда-нибудь уйдут, а я останусь один на один со своими проблемами. Поэтому для того, чтобы защититься от жадных рук конкурентов необходимо было подыскивать воинов из местных жителей, что будут защищать не сколько барона, сколько свои семьи и близких.

Первым делом при более детальном знакомстве с данным подразделением я, вместе с Денисом, обошел довольно убогое здание стражи, арсенал, казармы бойцов и неожиданно добротную тренировочную площадку. После чего взялся за изучение системы обеспечения безопасности в городе.

— Ну здесь я смотрю все неплохо — сказал я Денису — отдельные группы патрулируют город и днем, и ночью. Маршруты движений разработаны. Улицы не остаются без охраны двадцать четыре часа, да вот только что с окрестностями? Почему вы не обращаете внимание на них? Разбойников нужно как-то разгонять, а то они тут буквально на каждом шагу, даже орки всех не разогнали.

— Так, а какими силами это делать? — пожал плечами мужчина — Если выделять отряд, то он обязательно должен быть достаточно крупным, дабы избежать потерь и иметь численное превосходство над противником. А это влечёт за собой значительное отвлечение личного состава и рассогласование всех отлаженных за долгое время и выверенных графиков патрулей. В общем, такая операция оставит город без защиты, а бургомистр подобного не позволяет.

«Это еще почему? — мысленно удивился я — неужели несколько банд, работающих вблизи города, действуют под его патронажем. Интересно».

— Значит я одобрю — ответил я — только перед этим мы с тобой увеличим численность стражи еще на сотню. Как тебе такой вариант?

— Где же на это денег взять? — прищурился Денис — Тут же и кони хорошие понадобятся, и сбруя, и оружие и даже одежда. Да еще и платить ежемесячно придется.

— Деньги выделю, на такое не жалко — ответил я.

— Да и наемники скоро уедут — согласился мужчина, разгадав мои мысли — а обеспечивать нормальную безопасность в разбогатевшем городе нужно.

— Раз ты все понимаешь, то тогда набирай сразу сто пятьдесят человек, чтобы я часть взял себя для замены наёмников. Хотя предполагаю, что после завершения контракта кто-то из них может попроситься остаться у меня на другой должности.

После этого разговора увидевший перспективу главный стражник очень рьяно взялся за дело, носясь по всему баронству и окрестностям, а также разыскивая наиболее подходящих для этого мужчин и занимаясь их подготовкой.

Жизнь в баронстве кипела. Буквально все от мало до велика были заняты каким-то делом и лишь качали головой наблюдая за масштабами развернувшихся строек. Однако, беда пришла с той стороны откуда ее уже не ждали.

Ко мне примчались несколько послов из граничных баронству земель и доложили, что их родственники отмечают непонятные передвижения орков и сбор их в одном месте рядом с одной из моих деревень.

— Этих ублюдков степных никто не любит — хмуро сказал мне один из деревенских — Ограбят, девок попортят да мужиков побьют, а вас простой народ, наоборот, привечает. Соседи мои и вовсе говорят, что хотят старост к вам отправить и в состав баронства попроситься, а то есть нечего ну совсем!

— Спасибо на добром слове и за весть своевременную — ответил я, хмыкнув — а по поводу ваших старост подумаю, но только после того, как оркам головы открутим.

Несмотря на мои грозные обещания эскалации вооруженного конфликта я планировал пока не допускать. У меня было не баронство, а большая стройка и лишней крови хотелось избежать. Война — это потеря ресурсов! Поэтому я решил попробовать выиграть немного времени с помощью дипломатии и отправил к полевым вождям, занявшим замки, своих гонцов с предложением о перемирии. Орки согласились, а уже через два дня разведчики, отправленные Денисом на основные дороги, рассказали о том, что степняки обманули. Благо, что мы учитывали такой вариант и начали заранее готовить людей, а также устроили несколько очень грозных ловушек. Включая и модифицированное заклинание бура, превращающее камни в шрапнель и выстреливающее их в стороны со страшной силой.

«Что же неплохо повоевали — подумал я в очередной раз осматривая поле — теперь нужно очистить площадку от лишних трупов и можно продолжать работу. Административное здание само себя не построит».

Строительные работы в баронстве шли какими-то ударными темпами. Помощники Ричарда с каждым днем устанавливали новые рекорды по количеству пробитых метров туннеля, позволяя старшему группы показать свое мастерство в возведении фундаментов и зданий, а затем перешли и к созданию дороги, что тоже получалось у них совсем неплохо. Что отчасти было возможно благодаря помощи магов «Волков», которые заранее выдвинулись по переданному мной маршруту и принялись за расчистку пятиметровой полосы от деревьев, огромных камней и другого мусора.

Пока маги земли занимались трактом, проходящим по территории моего баронства Пашс, при поддержке Юлии, Мии и отряда «Мечей» отправился к соседу, находящемуся по ту сторону гряды, так как именно по его территории должна была проходить вторая часть прокладываемой нами дороги, которая, согласно моим планам, состыкуется с трактом ведущим к столице. Тем самым мы завершим прокладку нового пути из империи в Силирию-Очи.