Барон Дравк — молодой худощавый мужчина изначально с большим подозрением принял нежданных гостей, однако после-того, как услышал цель визита, то очень удивился, затем как-то весь подобрался и начал задавать уточняющие вопросы. В том числе многие из которых его вообще не должны касаться.

— Я дам вам разрешение на строительство дороги, но вы укажете мне место, в котором необходимо возвести большую таверну, чтобы путешественникам, двигающимся из Росварта, было удобно там останавливаться — сказал она Пашсу и довольно быстро получил ответ.

Несмотря на удачно проведенные переговоры, завершившиеся успехом с первого раза ни мой управляющий, ни сопровождающие его женщины ничего хорошего про де Дравка сказать не могли.

— Дерганный он какой-то, как мне показалось и алчный — пояснила Мия — очень заинтересовался самим туннелем, как удалось его проложить, кто это придумал и прочим. Не забыл уточнить, как охраняется проход и не нужно ли ему оказать тебе военную помощь, а то ведь время сейчас неспокойное, вдруг кто захочет захватить такой лакомый кусок. Плюс спрашивал про то, можно ли закупить через нас провизию, которой, как ему донесли, в Росварте с избытком. Да и про полномасштабное строительство он тоже где-то слышал, аккуратно пытаясь вызнать откуда деньги на такие преобразования и кто поддерживает тебя в столице. Не удивлюсь, если в скором времени он попробует захватить богатое баронство соседа!

— Так уж и богатое — покачал я головой — кроме излишков еды, туннеля, строительных проектов у нас пока еще ничего нет.

— Этого уже хватает — покачал головой Никол — ваши продовольственные склады, в том числе и то здоровенный, что построил Ричард у подножья замка, по максимуму завалены провизией. То же самое касается и селян, чьи и подвалы заполнены различными запасами. Про горожан я такого сказать пока не могу, но после того, как вы разрешили сразу расплачиваться с ними едой за работу на стройках, то и у них теперь есть что-то в кладовках. А если учесть, что на нас и так сейчас работает большая часть города, то становится понятно, что голод никому здесь не грозит. И это тоже определенный ресурс.

— Может это и так, но теперь с поставками продовольствия будет хуже — ответил я — мы с моими помощниками решили пока что сделать перерыв в выращивании продовольствия. Земле нужно дать отдых, да и людям тоже. Селяне и так все это время, как проклятые собирали урожай, а затем работали над его сохранностью.

— Да даже если все работы по выращиванию совсем прекратить — отмахнулся Никол — то все равно наше баронство в этом направлении очень богато. Я уже вдоволь попутешествовал по стране, много где побывал, но такого благоденствия нигде не видел. А ведь в соседних владениях ситуация с едой очень болезненна. Не зря ведь в последнее время увеличился поток рабочих оттуда. Как мне докладывал Макс Пилип их уже около пятисот человек.

— Так много?! — удивился я и затем вспомнил — Точно. Я же велел Денису как-то упорядочить поток рабочих и вести их учет. Видимо он не забыл мои слова.

— Да — ответил Пашс — он придумал выдавать рабочим повязки с номером и записывать точные данные. Так что мы теперь знаем, сколько конкретно чужих людей работает у нас, откуда они и на каких работах задействовались.

— Неплохо — оценил я эту придумку и предложил — нужно ввести подобный учёт и для местных жителей.

— Уже сделано — ответил Никол — Не хотел вас тревожить с такими мелочами. Поэтому учет ведут мои люди.

— Молодец — сказал я, мысленно радуясь тому, что поставил на должность управляющего нужного человека, который руководит всеми процессами без меня лишь изредка получая ценные указания и советы, позволяя мне больше времени уделять другим насущным вопросам.

— Кроме того, ты упускаешь, что построил очень ценный туннель к которому уже почти провел пусть и не самые лучшие, но вполне удобные дороги. Завершаешь строительство огромного трактира, который, в скором времени, не будет пустовать ни дня и принесет немалое количество прибыли! Уже только за обладание таким лакомым куском тебя могут убить! Так что начинай готовься к тому, что скоро за тобой придут — не поддержала общего веселья Мия и вернула разговор в прежнее русло.

— Такое ощущение складывается, что я, по вашему мнению, совсем ничего не делаю для обеспечения безопасности — пришлось фыркнуть мне — Для чего я по-вашему продлил контракт с наемниками еще на два месяца? Зачем отправлял Тихона прошвырнуться по соседним баронствам, из которых он привез с собой почти сотню новобранцев, которых жестко гоняет уже несколько недель? Я, кстати, там тоже часто там присутствуют, да и Саша с Мией помогают многим с первой помощью. А про увеличение численности стражи на сто пятьдесят человек тоже забыли? Юлия, Никол вы же вдвоем ходили в банк и снимали с моего счета восемь тысяч золотых? — добавил я — куда по-вашему уйдет часть этих денег?

— Мы просто волнуемся за тебя — ответила Юлия серьезно — А от барона Дравка действительно нужно ждать беды.

— Особенно после того, как старосты его деревень попросят вашего покровительства — добавил Никол.

— Надеюсь, что и они, и он дадут нам немного времени собраться с силами — покачал головой я — хотя бы еще пару месяцев, чтобы подготовить людей и завершить строительство основных зданий.

После этого разговора время вообще понеслось вскачь и я даже не заметил, как подготовил новый отряд для отправки в столицу страны. Возглавлял его в очередной раз мой управляющий, оставивший вместо себя толкового заместителя. Пашс должен был решить вопрос с оплатой за магов земли, передать деньги Ричарду на выкуп долга у академии, так как контракт с ним об этом я подписал намедни. Предложить банку «Прилк и сыновья», в котором у меня большое количество средств на счету, открыть свое представительство в баронстве Ростварт. Также он должен в очередной раз обойти трактиры наемников и предложить выбранным по определенным параметрам воинам вакансию в моей дружине с возможностью получить приличное место для проживания его семьи. На первое предложение никто из воинов откликнуться не решился, все же идти в гарнизон барона, который только недавно захватил владение и везти туда родных не самая лучшая идея. Возможно, что теперь, по прошествии некоторого времени, когда у меня появилась возможность расселить людей в несколько новых таунхаусов, ситуация изменится.

Кроме того, вместе с Пашсом в столицу я отправил Юлию, что должна была оказывать управляющему посильную помощь, а также забрать у Кристин информацию, собранную по партии остроухих и двум чиновникам: Делуриэллу де Муру и Николасу де Гралю, которые оказывали мне некоторую помощь перед отправкой в баронства. Хотя они и смогли ответить, зачем моя личность им во главе одного из западных баронств, но доверия между нами не было и я решил подстраховаться имея на чиновников какой-нибудь компромат.

Охраной двух важных для меня лиц на этот раз занимались «Мечи», командиру которых потребовалось посетить столичный банк и решить другие личные дела.

— Жду вас не позднее чем через месяц — сказал я Пашсу и пожав руки лидерам небольшого отряда, а также уезжающим вместе с ними магам земли перевел взгляд на еще одного убывающего человека, который уже успел здесь заскучать и собрался развеяться поездкой в Ароно-Венорскую империю.