Разумеется, альбом «The Immaculate Collection» был создан, чтобы привлечь внимание покупателей к двум новым записям Мадонны. Первым синглом альбома стала «Justify My Love», написанная рокером Ленни Кравитцем с клавишником Андре Беттсом. (Позже Ингрид Чавес, муза Принца, заявляла, что автором этой музыки являлась именно она.)

Песня «Justify My Love» довольно незатейлива — обычные ударники на фоне синтезатора и голос Мадонны, напевающий сексуальные строчки. Кравитц намеренно увел мелодию на задний план. В результате получилась одна из немногих песен, в которой Мадонне не удалось проявить свою творческую натуру. Она только добавила несколько слов, уступив Кравитцу все остальное. Сингл сразу же занял первое место в чартах «Биллборда» и не без скандала, сопровождавшего каждый новый проект Мадонны.

Поскольку альбом выходил прямо перед выходом фильма «В постели с Мадонной», его целью было довести интерес публики к певице до высшего накала. Мадонна решила — и это не удивительно! — что новый скандал принесет ей большую прибыль. Проблема заключалась в том, что она столько раз балансировала на грани дурновкусицы, что ей все труднее и труднее становилось чем-нибудь шокировать публику. Ей нужна была новая идея. И она ее нашла во время интервью, когда журналисты спросили ее, не запрещало ли Эм-ти-ви какой-нибудь из ее клипов.

Клип «Justify My Love», созданный Жаном-Батистом Мондино, был сделан именно так, чтобы его непременно запретили на телевидении. Чтобы добиться желаемого, Мадонна включила в него множество тем, которые связывали с ее именем в прошлые годы. Концепция клипа была очень простой. Мадонна снова эксплуатировала имидж Мэрилин Монро. Она попадала в гостиничный номер, где проходила оргия. Заинтригованная Мадонна наблюдала, как две лесбиянки ласкают друг друга, как обнимаются трансвеститы, как за всем этим подглядывают вуайеристы и наркоманы, типа Тони Уорда. Затем Мадонна целовалась с андрогинной лесбиянкой и с хихиканьем убегала из отеля.

Стала ли компания Эм-ти-ви невольным участником заговора или она вполне осознанно подыграла Мадонне, непонятно только тем, кто не понимает законов коммерции и шоу-бизнеса. Цепь событий выстроилась следующим образом. После широкой рекламы клипа компания внезапно объявила о том, что он не выйдет на экраны, поскольку является оскорблением религиозных чувств и проявлением сексуальной распущенности. 29 ноября 1990 года Курт Лодер объяснил международной аудитории канала, что, «когда руководители MTV впервые увидели постельные сцены, любовь гомосексуалистов и лесбиянок, обнаженные груди, они решили, что это слишком даже для нашего канала». (Полагаю, что подобные слова могли отпугнуть от клипа лишь очень немногих поклонников MTV.)

На этот раз Мадонна разыграла новую карту, которой еще не пользовалась, — запрещенный клип.

Как только клип запретили, в дело вступили менеджеры Мадонны по рекламе. Мадонна стала повсюду выступать против цензуры. На каждом углу она твердила, что с ней поступили «несправедливо». Пресса и публика должны были бы давно привыкнуть к обычной тактике Мадонны — скандал перед появлением нового продукта. В игру вступил руководитель «Уорнер Бразерс Рекордз» Сеймур Стайн. Он сказал: «Когда Мадонна решила снять клип для «Justify My Love», она не предполагала, что он будет запрещен, что его нельзя будет показать…. Я полагаю, что она была совершенно искренна».

Когда студия Эй-би-си решила сделать специальную ночную программу, посвященную скандалу, и показать в ней невырезанный клип, Мадонна согласилась выступить. Это произошло 3 декабря 1990 года. «Это было совершенно удивительно!» — вспоминает Форрест Сойер, журналист, интервьюировавший Мадонну в ходе этой программы. Сойер указал на очевидное: в результате скандала клип, который продавался на видеокассетах по цене 9,95 доллара непосредственно перед Рождеством, принес гораздо больше прибыли, чем будь он просто показан по телевидению. «Да, это так, — пожала плечами Мадонна. — Мне повезло». Впервые в истории было продано более четырехсот тысяч экземпляров видеоклипов.

«Justify My Love» была создана специально для скандала. Второй же новый сингл альбома, «Rescue Me», написанный Мадонной в соавторстве с Шепом Петтибоуном, был стандартным, пульсирующим танцевальным произведением. Он занял девятое место в чартах, ворвавшись в почетный круг первых и вторых номеров, входивших в альбом.

25 марта 1991 года Мадонна должна была исполнять песню Стивена Сондхайма «Sooner Or Later» из фильма «Дик Трейси» на ежегодной церемонии присуждения премий Киноакадемии. Перед ней встала проблема — с кем пойти на церемонию? Кто мог бы произвести самое сильное впечатление? Кто стал бы настоящей сенсацией? Мадонна всегда стремилась в тому, чтобы ее появление на публике было настоящей сенсацией, поэтому она очень ответственно относилась к выбору партнеров. На тот момент в ее жизни не было мужчины. После впечатляющих, но завершившихся ничем отношений с Тони Уордом Мадонна находилась на распутье. Ее требования стали более высокими. «Кого из всех людей Земли публика ожидает увидеть рядом со мной менее всего?» — спросила Мадонна у своего менеджера Фредди Деманна.

«Принца?» — предположил он.

«Нет, — поморщилась Мадонна. — Я его ненавижу».

«А что, если пойти с Уорреном?»

«Ни за что, — ответила она. — Его я тоже ненавижу».

«А Тони Уорд?»

«Тоже нет».

А затем у Мадонны загорелись глаза.

«А что, если позвать Майкла Джексона? Господи, какая замечательная идея! Тебе нравится?»

Фредди Деманн согласился, что пара получится «колоритная», особенно если учесть, что Джексон только что подписал самый крупный в истории звукозаписи контракт со студией «Си-би-эс Рекордз», который мог принести ему миллиард долларов. «Может быть, он научит меня зарабатывать деньги, — пошутила Мадонна. — А я могу научить его их тратить».

Поскольку Деманн когда-то представлял интересы Джексона, то после нескольких телефонных звонков ему удалось договориться о свидании своего бывшего и настоящего клиентов, самых известных и самых скандальных звезд поп-музыки. Мадонна и Джексон должны были встретиться в ресторане «Айви» на Беверли-Хиллз за неделю до церемонии. Но в назначенный вечер Мадонна почти забыла о свидании. У нее выдался нелегкий день. Фредди отправил ей домой в качестве подарка трехфутовую деревянную фигуру… Мадонны. «Ну как он мог это сделать? — возмущалась Мадонна. — Это так ужасно. Посмотрите только на этот ужас!» В центре комнаты стояла фигура из тикового дерева, невероятно напоминавшая улыбающуюся Мадонну. «Я боюсь, что, когда пойду спать, она придет за мной с ножом», — сказала Мадонна, и она не шутила. Она в тот же день отослала фигуру обратно Деманну.

За час до встречи с Майклом (тот предложил заехать за ней, но, как вспоминает сам Джексон, Мадонна ответила: «Ты что, с ума сошел? Я сама поведу!») Мадонна все еще была в розовом шелковом халате. Она сидела на кухне, жевала бутерброды и смотрела телевизор. Как вспоминает ее подруга, которая в тот день была рядом с ней, Мадонна сказала ей: «Смотри-ка, они говорят о моем разрыве с Уорреном Битти. И говорят чистую правду. Чистую траханую правду!»