- Отец, ты ж не сидел!

- А вот этого ты, сынок, знать не можешь... Что там было еще до твоего рождения...

- Что-о-о?! Да тебя бы обратно в Союз не пустили бы!

Или был бы та-а-акой международный скандалище - похуже, чем в фильме "Рейс 222" или не помню уж какой там был номер этого рейса... Нет, я представляю, знаменитый советский сценарист схвачен и посажен в американскую тюрьму! Тебе бы, пожалуй, по освобождению Звезду Героя дали бы! И предоставили бы возможность снять фильм о самом себе, любимом! - ликовал Веник.

- Не сидел, не сидел, успокойся, но я знаю! Я знаю о Мэнсоне и его банде все, включая условия тюрем, в которых они сидят!

- Надеюсь, ты не планировал взять тюрьму штурмом, чтобы собственноручно свершить правосудие над убийцами "прекрасной Шарон"? - рассмеялся Веник.

Юзеф побелел и посмотрел на сына ТАК, что Веник поперхнулся смехом и закашлялся.

- А вот этим тебе, мой мальчик, лучше не шутить... Тем более, что ты и представления не имеешь о том, ЧТО ТАКОЕ любовь к женщине! Пусть даже такая далекая и идеалистическая, как была у меня... Это не имеет ничего общего с вашими грязненькими страстишечками!

Веник отвел глаза и как-то сник... Но ни единого слова возмущения или протеста не сорвалось с его губ. Он принял пинок как что-то привычное... И справедливое.

- Так вот, о религиозных сектах двадцатого века, о невозможности и возможности веры в Повелителя Мух и поклонения оному... Настя, слыхали ли вы о Джиме Джонсе и о его секте "Народный храм"?

- Что-то знакомое... Напомните! Это не тот ли, который укрылся со своими последователями в джунглях, а потом они все там отравились, включая маленьких детей?

- Да, около тысячи трупов обнаружили американские солдаты, с вертолетов "прочесывавшие" сельву Гайаны. Любопытно, что цианистый калий они выпили в столь рекламируемом нынче детском витаминизированном напитке "Кул Эйд". Сначала сбежали от цивилизацию в Гайану, затем - устраивали ритуалы, под названием Белые Ночи, то есть - проводили помногу ночей подряд, репетируя собственное массовое самоубийство, и, наконец, воплотили желаемое в действительность. Около тысячи трупов! Грандиозное, должно быть, было зрелище... А совсем недавно, в апреле девяносто третьего, в США члены секты "Ветвь Давидова" под предводительством Дэвида Кореша заперлись в крепости Маунт-Кармел в Техасе, отстреливались от полицейских, а потом покончили с жизнью самосожжением! В крепости Маунт-Кармел погибло семьдесят пять человек. Конечно, не тысяча, как в Гайане, но самосожжение - это серьезнее, чем цианистый калий в прохладительном напитке... А наше, отечественное "Белое Братство"? Вы верите в существование "Белого Братства"?

- Ну, ведь по телевизору показывали...

- Показывали. Сотни, сотни девочек и мальчиков, доведшие себя до предельного истощения или безумия постом и систематическим недосыпанием, хранившие верность своему кумиру - той симпатичной пухлогубой мадам, портретиками которой были в свое время все стенды в Москве обклеены - даже после ее разоблачения и развенчания, шедшие за ней в тюрьму, в тюрьме продолжавшие молитвы и бдения... И вам не кажется, что вера в старого доброго Вельзевула, покровителя грязнуль, гораздо менее дегенеративна, чем вера в то, что Христос и Мария во втором пришествии объединились в женщине, имевшей, как минимум, двоих мужей и одного ребенка?!

- Отец! - неожиданно вмешался Веник. -Ты извини, конечно... Это все очень интересно... Но ты потом это все Насте расскажешь. Мне же идти на встречу с ними... Мы с Андрюшей вместе должны были идти... А теперь... Я не знаю... Мы, вроде бы, договорились. Встречаюсь сегодня с Мелким на пустыре где-то в районе метро Бауманская. И Кривой будет ждать... Мы должны были с Андрюшей... Андрей собирался убить этого... Их Сабнэка. А теперь...

- Что? - холодно поинтересовался Юзеф, недовольный, видимо, тем, что Веник прервал его лекцию о сектантах двадцатого века. -Что ты сказать-то хочешь?

- Мне идти? - тихо, не поднимая глаз на отца спросил Веник.

- Идти.

Меня поразило, как спокойно Юзеф произнес это слово!

Оно упало, как камень в бездну. Как ком земли на крышку гроба. Я понимаю мои сравнения избиты и помпезны, но... Но это действительно было так. От того, как Юзеф сказал - "Идти" - у меня сжалось сердце, и я не знаю, каково было Венику, ведь идти-то должен был он!

- А не пойти ты не можешь? - чуть мягче поинтересовался Юзеф. -Позвонить им... Нет, конечно, нет. Но как-то еще решить эту проблему?

- Ты же знаешь, что не могу! - безнадежно вздохнул Веник. -Я ведь так просто спросил... Я бы все равно пошел...

Они ведь не оставят нас в покое... И я хоть узнаю, что именно произошло там... С Андреем.

- А если я составлю тебе компанию? - спросил Юзеф таким беспечным тоном, каким, наверное, предлагают свое общество для похода в увеселительное заведение.

- Нет, отец. Меня - знают. Тебя - нет. Подумают, что ты - мент. Или еще хуже - из ФСК. С твоей-то физиономией!

- А что агенту ФСК делать в канализации?

- Знаешь ли, сейчас такое время, что агентов - много, а делать им нечего, вот они и суют нос всюду, даже туда, куда в прежние времена их и пачкой "зеленых" не заманишь!

- Пачкой "зеленых" можно заманить кого угодно и куда угодно, - проворчала я.

Веник рассмеялся.

- Нет, отец, правда, Мелкий может и не подойти, если увидит со мной незнакомого человека.

- Тогда скажи им, что в следующий раз придешь с папой... Или - попробуй лучше отказаться от следующего визита.

- Мы уже обо всем договорились! И я слишком много знаю.

- Тогда - тяни время... Я пока что-нибудь придумаю.

Может быть... Ладно, с Богом!

- Да я не сразу туда. Я должен еще к одному человеку заехать... Обязательно. Я договорился... С таким трудом уговорил его снова встретиться! Понимаешь, мы так плохо расстались в прошлый раз... Я не хочу, чтобы он зло на меня держал. Я хочу, чтобы, если что, он хотя бы вспоминал обо мне хорошо!

Мечтательная улыбка озарила лицо Веника, а Юзеф - помрачнел и тонкие губы его дрогнули в брезгливой гримасе.

- Ты опять? - жестко спросил он.

- Да, отец. Только не "опять", а все еще. И, видимо, так будет всегда. Таким меня создал Бог.

- Бог ли?

- Не знаю. Мне все равно... Я - такой. Чтобы измениться, мне надо, по меньшей мере, умереть и родиться заново. И я не уверен, что даже это поможет!

- Так значит внуков мне уже не дождаться?

- У тебя есть Ольга, - отрезал Веник. -А у меня есть своя жизнь! Я имею право... Прости, отец, я, наверное, не очень-то вежлив, но мне тяжело говорить с тобой об этом. И вообще мне об этом тяжело говорить! А ты - ты давишь... Рядом с тобой я чувствую себя мразью. Возможно, так оно и есть, возможно, я мразь! Но позволь мне все-таки пребывать в иллюзиях! И я, между прочим, считаю, что влюблен...