«Гориллы» выудили из внутреннего кармана пиджака Игоря паспорт, «пистолет» его изучил. К счастью, в природе не существовало официального документа, подтверждающего статус ассистента частного детектива.

– Так кто ты?

– У вас в руках мой паспорт.

– Не держи меня за лоха. Это тебе дорого может обойтись!

– Я друг Андрея. И Саши... был.

– Ты... – «пистолет» нецензурно выразился, – давай короче! У тебя что, видео есть? Сколько ты за них хочешь?

– У меня видеозаписей нет, в силу чего я их продать не могу... Но есть человек, который может вступить с вами в переговоры по этому вопросу, – продолжал Игорь.

– И кто же это?

– Позвольте мне ему позвонить. Я уверен, что он немедленно приедет сюда.

– И с какой же это радости?

– Вы ведь готовы за компромат заплатить, а?

Мужик с пистолетом подумал.

Понятно, решает не он. Эти все пешки, соображал Игорь. Первые двое, пускавшие в ход кулаки, – те и вовсе ничего не знают, типичные наемники. Тогда как парень с пистолетом – он, пожалуй, поближе к телу заказчика будет... Но все равно пешка!

– Я вот что предлагаю, – продолжал Игорь. – Я приглашу сюда человека, который в силе решать подобные вопросы. А вы зовите своего босса, который вправе решать условия сделки.

– Ловушка! – высказался «черный».

– Не похоже... – произнес «пистолет». – Мальчуганы просто не хотят лечиться до конца своей жизни, в чем их вполне можно понять, – душевно улыбнулся он. – Диктуй номер, я тебе, так и быть, телефончик подержу!

И Игорь заговорил в прижатую к его уху трубку.

* * *

...Алексей плотно прижимал к уху свою, боясь упустить малейший нюанс в разговоре.

– ...Тут есть люди, – продолжал Игорь, – которые очень хотят познакомиться с Ритой. Точнее, насчет девушки уже не актуально, так как я объяснил, что переговоры о компромате можешь провести лишь ты.

Ох, отпустило! Тот спазм, который скрутил желудок Алексея с начала разговора, стал наконец потихоньку разжиматься. Звигайло нужен не только компромат, – ему нужны трупы тех, кто записи видел, кто о них знает! Стало быть, явились к Андрею именно те, кого и ожидали: враги Звигайло, шантажисты!

Да, собственно, сам Звигайло пока что сидит и ждет, что ориентировки ему помогут. Считает свой ход гениальным небось. Отчего и к Андрею на дом никого не пошлет. К тому же лишний раз светиться не захочет...

– Извини, не расслышал последнюю фразу! – произнес Кис, желая узнать подробности. – Повтори!

– Говорю, насчет девушки уже не актуально, так как я объяснил, что переговоры о компромате можешь провести только ты. За что готов его уступить, на каких условиях...

Голос, очень близко от трубки, но при этом неразборчивый, что-то прошипел.

– Вношу поправку, – в голосе Игоря едва слышно прозвучала смешинка, – условия диктовать тебе не советуют! В первом раунде мы пришли к согласию, что я позову сюда тебя, а наши дорогие гости своего босса, и вы уж вторым раундом обсудите вопрос на высшем уровне, так сказать.

– Скоро буду! – не задавая лишних вопросов, сообщил Алексей.

* * *

Ну что ж, грамотно! Игорь сразу посулил бандитам компромат, в результате чего они с Андреем живы и целы, при этом Рита полностью выведена из сферы интереса бандитов. И разруливать ситуацию он предоставил детективу, что тоже очень верный ход: Кис ведь не под дулом пистолета и не под прицелом тяжелого кулака, у него есть время все обдумать, связаться с Серегой... Молодец, Игорь!

И Алексей позвонил Громову.

– Понял, – ответил Серега. – Костик к тебе уже едет. Спецназ выбить не успею, но ща пришлю ему подкрепление. Генка вон мелькает, бездельник, мож, его...

* * *

Кис подъехал к дому Андрея, стал искать место, чтобы поставить машину, как вдруг увидел у подъезда Риту: он сразу узнал ее светлую дубленку с пушистым воротником. Похоже, что девушка уже замерзла – воротник поднят до носа, руки в карманах, плечи подняты, – но почему-то не звонит в домофон.

...Ах, ну, конечно же: они ведь поссорились! И Рита не находила слов, которые в такой ситуации окажутся самыми правильными... вот и мерзла на ступеньках, не решаясь позвонить.

Алексей так хорошо знал это состояние – сам он сколько раз «репетировал» слова, которые намеревался сказать неприступной Александре, когда еще только... В общем, на заре их отношений. Такое не забывается. И он буквально по спине девушки понял, что с ней происходит.

Вот повезло так повезло! Не пребывай девушка в сомнениях, позвони она в квартиру Андрея – сидеть бы сейчас красуле вместе с ребятками под дулом пистолета!

Детектив быстро приткнул машину кое-как и подлетел к девушке, продев руку под ее локоть. Она обернулась, глаза ее вспыхнули, но тут же погасли. Конечно, понятно, – было бы куда лучше, если б на месте детектива оказался Андрей, кто б сомневался!

Но оказался тот, кто оказался: детектив.

– Рита... – начал он.

– Только не надо, а?

– Дык я вроде еще ничего не сказал.

– Вот и хорошо! – буркнула она. – Продолжайте в том же духе.

– Вы совсем замерзли, – констатировал Алексей, нажимая на кнопку домофона. – Пойдемте в подъезд, а то простынете, не ровен час!

В домофоне отозвался чужой голос:

– Кто?

– Переговоры ООН тут назначены?

Некоторое время в домофоне глухо молчали, переваривая шутку, затем зажужжал зуммер. Алексей, не выпуская локтя девушки, вошел в подъезд и тут же направился к оконцу консьержки. Протянув ей свое удостоверение, он подождал, пока пожилая женщина наденет очки и его прочитает, после чего попросил впустить их с Ритой к ней в комнатку.

– Случилось у нас что, в подъезде нашем? – спросила консьержка, снимая очки.

– Нет-нет. Просто приютите девушку на некоторое время, пожалуйста, – попросил он, вынимая пару крупных купюр. – А то она замерзла.

Женщина обиженно замахала на него руками:

– Не нужны мне деньги, вы что!

– Ну все же, на конфетки к чаю, не знаю... – растерялся детектив.

В наше время никого не удивляют требования «позолотить ручку» – привыкли, черт побери! Удивляют нас нынче приличные люди! Во как Россия-матушка повернулась... «Мурлом мещанина»...

Консьержка гневно потребовала деньги убрать, включила электрический чайник, который тут же шумно запыхтел.

– Ты снимай свою шубейку, у меня здесь тепло, – посоветовала она Рите.

Девушка, в некоторой прострации, начала расстегивать дубленку.

– Кто это был?.. – спросила она наконец детектива. – В домофоне?