– Нехороший человек, редиска. Пришел по вашу душу, к слову. Так что не думайте даже подумать покинуть эту комнату!

– А что с Андреем?!

– Все нормально, не волнуйтесь. Я сейчас поднимусь и улажу все вопросы окончательно.

Он не торопился. «Биг босс» со стороны противника еще не скоро подъедет, а разговаривать с его пешками Алексею ни к чему.

– И мне чайку, можно?

* * *

Он выдержал минут двадцать, попивая горячий чай и обдумывая предстоящую встречу. Потом поднялся, напомнив Рите, что выйти из этой комнатки она имеет право только по его звонку!!! – и отчалил к лифтам.

– Где это вы застряли? – недружелюбно поинтересовался какой-то тип с пистолетом, впуская его в квартиру Андрея. – Уже полчаса назад в домофон позвонили!

– С консьержкой чай пил, – чистосердечно признался детектив.

Тип напрягся, не зная, как отнестись к услышанному. И, не придя ни к какому выводу, распорядился обыскать гостя.

Оружия при нем, естественно, не обнаружили, поскольку у Алексея его и не имелось. Зато удостоверение частного детектива было торжественно передано типчику с пистолетом.

– И кто же это вас нанял? – поинтересовался типчик, перегораживая Алексею вход в комнату.

– Тайна клиента! – беспечно откликнулся тот. – Позвольте пройти?

Им нужен компромат, понимал Алексей. И они сейчас, как бы ни кочевряжились, как бы ни строили из себя крутых, на самом деле готовы лечь красной дорожкой, лишь бы искомый компромат заполучить!

* * *

Войдя в комнату, детектив увидел пацанов, привязанных к стульям. Лицо Андрея было хмуро-удивленным, – ну да, парень ведь не в курсе событий, вряд ли понял игру Игоря! – тогда как ассистент едва заметно подмигнул шефу.

Кис уверенно направился к креслу, на котором сидел какой-то бугай в коричневой кожаной куртке, – тот интуитивно вскочил, уступил место «биг боссу».

– Ну, и где ваш человек? – раздраженно спросил Кис.

– Едет.

В полной тишине протекли еще двадцать минут. Алексей нарочно не проронил ни слова: иным людям следует указать на их место, пешечное. А те, разумеется, зачинать разговор не посмели: своего «биг босса» ждали.

* * *

Наконец в квартиру заявился худощавый невысокий мужчина с птичьим лицом. Узкий овал, острый нос, большие темные глаза, – казалось, оно с детства застряло между красотой и уродством, так и не сдвинувшись на протяжении жизни ни в одну, ни в другую сторону. Волосы его, черные и прямые, были зачесаны назад, открывая большой лоб с залысинами. Если бы он их причесал на пробор, а на ноги надел гамаши, то вполне сгодился бы на роль чикагского гангстера из кино. Чему, без сомнения, способствовало и выражение его лица: холодное и брезгливое.

Мужчина с достоинством уселся на кровать, – поскольку стулья были заняты пленниками, а кресло – детективом.

– Ярослав, – представился он.

Вот уж не шло ему это имя, так не шло! По типу он смахивал скорее на латиноамериканца. Ну, может, на итальянца. Или на грузина. Так что имя вымышленное, никакой он не «Ярослав». Видать, конкуренты Звигайло из того же помета, национал-патриотического, отчего и имечко он себе подобрал соответствующее. Собственно, так и должно быть, – иначе бы эти граждане не оказались Звигайло конкурентами! За одну площадку борются, за одно и то же теплое местечко у кормушки...

– Алексей.

– Я вас слушаю, – важно кивнул Ярослав.

– Вам нужны видеозаписи, компрометирующие Звигайло. Они у меня есть, – пожал плечами детектив. – Теперь слушаю вас я.

* * *

Тот понес какую-то пургу: Звигайло, мол, подонок, потому что какие-то неправильные законы лоббировал, а в интересах Отчизны нужны совсем другие...

Бла-бла-бла. Алексей ненавидел, когда спекулируют словом «Отчизна», когда полощут его в потоке демагогии, когда таскают, как дешевую девку, из одной лживой фразы в другую. Его чуть не стошнило, пока слушал. Что бы там ни лоббировал Звигайло, делал он это в своих личных интересах, к своей личной выгоде. И теперь эти хотят его свалить, чтобы делать на его месте то же самое... Только уже в своих интересах. Личных.

* * *

– Меня не ваши взгляды на общественное благо интересуют, – жестко пресек он излияния Ярослава. – Исключительно то, как вы оцениваете видеозаписи.

– Скажем...

Ярослав сделал вид, что задумался, но детектив был уверен, что начальная сумма торгов уже обговорена до его прибытия на квартиру с теми, кто действительно решал такие вещи. Потому что тщедушная птичка-Ярославчик был тоже пешкой. Только стоящей по иерархии повыше присутствующих придурков.

– Скажем, – продолжил Ярослав, – в пятьдесят тысяч... Долларов, конечно! – поспешно добавил он.

– Дешево что-то, – хмыкнул детектив. – Если мы предложим данный компромат Звигайло, он заплатит больше!

– Хорошо, сто.

– Я бы в полмиллиона оценил, сказать по правде.

Ярослав растерялся. До таких цифр ему явно не велели доходить вышестоящие товарищи.

– Я... э-э-э... Мне нужно позвонить... Сумма очень большая, я не упо...

– Не уполномочен, – закончил за него фразу детектив. – А мне говорили, что важный человек приедет!

– Я, на самом деле, вполне... – забормотал Ярослав.

– Ладно, не напрягайся, братец, – фамильярно продолжил детектив. – Нам деньги не нужны.

– Кому это вам? – с затаенным ужасом спросил мужичок, будто перед ним выскочил чертик из табакерки в виде некоей новой, подпольной, но при этом могущественной силы.

Кис даже на мгновенье пожалел, что за его плечами действительно нет такой силы – способной очистить страну от всяких чмо. Но разочаровывать Ярослава было бы преждевременно.

– Неважно, – веско ответил он. – Главное, что мы тоже хотим свалить Звигайло! Поэтому у нас общие интересы.

– А деньги?.. – опешил тот.

Алексей не стал ему объяснять, что грязные деньги из грязных рук он не берет: брезгует.

– Дело дороже! О деньгах потом переговорим, – пафосно заявил детектив, и Ярослав почтительно изогнулся на кровати, отчего еще больше стал похож на птичку на жердочке. – Пока что, для начала, я хочу удостовериться, что вы оставите в покое моих ребят! Только после этого я готов обсуждать денежный компромисс, в котором будут соблюдены ваши и наши интересы...

На слове «наши» Алексей сделал ударение – пусть дурак гадает, что за ним скрывается!

– Конечно! Нам ведь ни к чему... мы гуманные люди... – зачастил он, – мы не хотим никому причинять зла, тем более нашим согражданам, русским людям...

– Вот и отлично, – сурово перебил его Алексей. – По сути мы уже договорились, не так ли? Остается договориться по форме.