словно на иголках. Я предполагаю, что это или телохранитель женщины или её спутник. Более того. В здании аэропорта он пытался нас сфотографировать. Я это заметил и встал между Вами, прикрывая тебя, да и своё лицо тоже.

— А… Вот почему ты пару раз меня толкнул, — Олег понятливо кивнул. — Я заметил, что ты суетишься, бейсболку на голове крутишь без повода, но не придал этому значения. Считал, что ты ещё до конца не пришёл в себя после полёта.

— Угу. — Свар хихикнул. — Мне, конечно, было страшно, но не настолько, чтобы я не прекратил всё время контролировать окружающих. Мало ли что…

— И что эта дама потом делала? — Олег заинтересованно посмотрел на товарища.

— Они вышли из здания и сели в поджидавшую именно ИХ машину. Хотя… Спутник твоей соседки, перед тем как сесть, пару раз оглянулся по сторонам, словно ища взглядом кого-то.

— Нас искал?

— Именно что не нас. Мы стояли на виду у них метрах в пятидесяти.

— Ну и ладно. Это совсем незначительный эпизод, который не требует особого внимания. Мало ли здесь членов братства… А какой твой второй вопрос?

— Что это за «зоопарк»? В принципе я понял из разговоров, что там содержат тварей, которых поймали люди из братства. Расскажешь?

— «Зоопарк»… — Белый хмыкнул. — Много лет назад некие коммерсанты, ну, бизнемены. Не понял? Дельцы, торгаши. — Увидев понимание в глазах попутчика, продолжил. — Вообщем, военные почти построили пару шахт для стратегических ракет. Соответственно, множество переходов и комнат. Всё на совесть, как делали раньше. Но надо было такому случиться, что уже в самом конце строительства обнаружилось, что вокруг этих шахт находятся древние пещеры, которые соединяются между собой. Понятно, что строительство сразу же заморозили, осознав, что надёжность всей конструкции равна нулю. Как так получилось, что при выборе места, да и предварительных геологических изысканий никто эти пещеры не обнаружил — до сих пор непонятно. Самое же забавное, что люди-то местные об этих пещерах знали давным-давно. Они, правда, были под запретом для посещений. Старики говорили, что там люди исчезали буквально на глазах у других. Была пара случаев, когда вдруг к ближайшим домам выходили те, кто исчез двадцать, а то и тридцать лет назад. Такие же по возрасту, как и были прежде, словно находились всё это время в стазисе. Некоторые из энтузиастов, кто лазал в пещеры, слышали из самых глубоких проходов странные, а порой страшные звуки. Вообщем, жуть наводили. Местные туда, повторюсь, не лазали, а вот лет тридцать назад, когда возник безумный, по моему мнению, интерес ко всяким летающим тарелкам и инопланетянам, то в эти края стали толпами стекаться «паломники» и всякие «контактёры». Сам бывал здесь дважды. Видел, как разыгрывали доверчивых некоторые «бывалые». Шары там показывали светящиеся. Туман, в котором люди пропадали на время. Смотрел я на эти чудеса и… ржал от души. Правда, сознаюсь, один раз сам столкнулся с непонятным. Перед сном пошёл к ближайшей речушке умыться, а, выйдя на берег, увидел самое настоящее море. Судя по всему, не принадлежащее России. Почему так решил? Всё просто — метрах в тридцати от берега увидел два акульих плавника. Судя по их размерам — рыбы были метров по четыре-пять. Знаешь, плавать и нырять сразу же расхотелось. Быстро зачерпнул воды в ладошки, да протёр лицо. А потом пошёл к лагерю. Вот в этот момент мне было особенно не по себе — боялся, что меня вообще перенесло чёрт знает куда. И, только подойдя к палатке, осознал, что это было не виденье, вода-то была солёной — кожу на лице стянуло. Не стал ничего никому рассказывать. А утром с приятелем пошли вместе и убедился, что речушка стала сама собой — метров десять в ширину. Вот такие страшилки…

Свар покосился на Олега, улыбнулся его истории, но вернул рассказчика к действительности.

— Это, конечно, забавно. Перенос на расстояние? Вряд ли, хотя кто его знает? Давай потом о чудесах. Ты остановился, что военные, узнав о пещерах, заморозили строительство. Что дальше?

— О чудесах? А это нормально, не чудеса, что в данный момент ожившее существо непонятно какой древности, идёт рядом и говорит со мной на русском языке. Самому не смешно?

— Ну да, как-то странно и в самом деле, — улыбнулся Свар. — Слушаю тебя.

— Пару лет всё охранялось войсками. Как предполагаю, в верхах долго не могли вынести окончательное решение. Потом… все попросту исчезли. И охрана и строители. А у нас в стране всё, что плохо и безнадзорно лежит — сразу приобретает другого хозяина. И здесь не было исключения. Всё, куда могли добраться любители поживиться — было раскурочено и унесено. И через время эти шахты совершенно законно и официально приобрёл один бизнесмен — он решил, что можно заработать выращиванием шампиньонов. Что-то он там делал с нанятыми работниками в течение нескольких лет, даже, вроде, как и в самом деле шампиньоны вырастил, но потом всё заглохло. И тот бизнесмен исчез. Как говорили, его убрали кредиторы, так как взяв много денег в долг, полностью расплатиться не смог. И вот эти шахты через подставных лиц и приобрело в собственность братство. Здесь, под землёй, были основаны школа, лаборатории, производство, полигоны, всякие полосы для отработки действий в различных условиях. А чуть позже, переоборудовав пару пещер, да ещё используя уже созданные военными проходы и комнаты, решили основать единственный в России зоопарк. Именно так, даже без ковычек. Сюда свозили всех пойманных тварей. Изучали их, порой препарировали, кормили, естественно. Вообщем, создали своего рода исследовательскую станцию. Потом чья та голова решила, что коль есть под рукой живые твари, то почему не устроить учебные бои, натаскивая людей на то, с чем им придётся столкнуться в жизни.

— Скажу, что такое предложение было умным. Я что, не прав?

— Если смотреть со стороны, то ты прав. Но подумай над тем, сколько забот повисло на Уральском КРУГЕ. Это ведь не только уход за животными, а главное — их питание. Ты сам знаешь, что тем нужно мясо с кровью, а большей части — человеческие эмоции. Точнее — предсмертные эманации разума. С этим и была самая большая сложность. Но общими усилиями справились.

Свар внезапно остановился и посмотрел на повернувшегося к нему Олега.

— Вы что, людей к ним подсовывали?

— Мы не настолько дикие, мой друг. И мыслей таких не было. Хотя… пару раз на моей памяти было такое — казнили отступников, запятнавших руки кровью. Мы вообще привыкли обходиться без государственных служб. Есть суд, который выносит приговор членам братства и