На меня посмотрели с любопытством. Может, раньше Дэваль всегда приходил один, а может, слава обо мне распространилась далеко за пределы ближайшего окружения. В последнее время мы с Дэвалем дали много представлений. Хоть на гастроли выезжай.

- И что дальше? - спросила я, когда Анна и Кай ушли, оставив нас возле мерцающей завесы.

- Ничего. Просто стоишь и следишь. По регламенту нельзя спать или отлучаться, но… - Дэваль посмотрел на прореху. - У этой почти нет шансов выпустить душу.

- А если… дозор оказывается там, где эти шансы есть? И душа вырывается?

- Тогда надо загнать ее обратно не допустив касания. Желаешь потренироваться?

- Нет, спасибо.

- Поздно, это приказ.

Боги, эти сутки будут бесконечные!

Единственный раз, когда я видела Дэваля в чем-то, напоминающем бой — когда он сцепился с Самаэлем в тренировочном зале. И тогда он выглядел не слабее брата. Не знаю, чьей победой кончился тот спарринг, но у меня вряд ли есть шансы. Папины курсы самообороны для девочек против изнуряющих тренировок стража.

Так и вышло: я оказалась на земле раньше, чем успела настроиться.

- Плохо. Ты в аду. Второй раз за дозор.

- Я в аду, потому что в дозоре с тобой.

- В этом и была папина задумка.

Тут не поспоришь. Наказание удалось на все сто.

Кое-как я поднялась, отряхнулась и попыталась оказать хоть какое-то сопротивление. Пару раз увернулась, а потом каким-то непостижимым образом молниеносно оказалась прижата к груди Дэваля, и его шепот раздался у самого уха:

- И снова в аду.

- Да это невозможно в принципе! Вы должны выдавать стражам длинные палки, чтобы ими они тыкали в темные души и загоняли их обратно.

- Когда-то выдавали, но потом это признали жестокостью.

- И как именно мы должны драться без прикосновений? Это нереально!

- Ты же понимаешь, что прикосновение должно быть к открытой коже и достаточно длительное? - с подозрением спросил Дэваль.

- Кто бы мне это объяснил. Твой брат много говорит, но мало по делу. Насколько длительное?

- Мы как-то не засекали. Ты — одна из немногих, кто пережил прикосновение. Может, тебе бы и хватило сил вырваться самой. А может, нет. Вероятнее всего, нет. Но мы уже не узнаем. Поэтому третье правило: бей быстро, больно, и старайся уложить с  первого удара. Потом за шкирку — и обратно за Предел.

- Это как-то…

Я осеклась. Что сказать? Опасно? Странно? Жестоко? Глупо?

Сколько они так дежурят возле стремительно рвущейся материи, отделяющей оба мира от катастрофы? Сколько стражей отправились в аид, жертвуя собой или не справляясь с задачей? Самаэль говорит, души выбираются редко, но на моей памяти — а я здесь несколько недель — вырвалась одна. Что стало со стражем, охранявшим прореху, через которую это случилось?

Может, Вельзевул напрасно разозлился на жену, и у нее были здравые идеи, как сделать систему более эффективной и безопасной?

- Хорошо, стражи дежурят и стерегут, а ты закрываешь прорехи, один такой незаменимый.

- Еще есть группа стражей, которая отслеживает прорехи и передает информацию в министерство. Они обычно в патруле, но чтобы практиковаться там нужно закончить хотя бы курс Тордека.

- Убить в себе магию? А как тогда искать прорехи?

- Тордек объяснит. Я этим не занимаюсь.

Я прошлась по пещере и зевнула. Скучно. Торчать здесь остаток дня и ночь, а потом тащиться на пары — Самаэль предупредил, что меня выпустят с дозора раньше, чтобы я ничего не пропустила.

- И что мы будем делать? Сидеть и смотреть в стену?

- А ничего другого нам нельзя. - хмыкнул Дэваль. - Папа запретил все развлечения. Поэтому да. Будем сидеть и смотреть в стену.

И все же Дэваль сегодня выдал куда больше информации, чем за все время с момента нашего знакомства. И, если не считать издевку с ботинком, даже сделал это вполне спокойно. Неужели план Вельзевула сработал, и Дэваля отрезвило наказание?

Я была  далека от мыслей разоткровенничаться или расслабиться, ждала подвоха в каждую минуту. Но, украдкой наблюдая за парнем, сделала вывод, что он скорее смирился с неизбежным. Или действительно понимает, что возле Предела нет врагов и друзей, и вражда может привести к смерти.

Сколько он вообще работает? Если других стражей, способных закрывать прорехи, нет, значит, Дэваль находится на пределе. Даже жаль его. Ни свободы, ни возможности выдохнуть. Бесконечная череда прорех, как колесо для хомячка, всю жизнь которого определяет хозяин. Не то чтобы у меня как-то иначе, но впереди хотя бы маячит перспектива перемен. А что остается ему? Ждать, пока отец не освободит пафосную должность, но продолжать снова и снова спускаться к прорехам, потому что делать это больше некому.

Что-то в их сказочном посмертном королевстве неладно. Король заточил душу королевы в старый дом, принцы работают на износ, пытаясь заслужить отцовское одобрение и не позволить миру погрязнуть в хаосе, а подданные томятся в неизвестности, ожидая приговоров. И как я в эту сказку попала?

- Что? - спросил Дэваль, когда понял, что я задумчиво на него смотрю.

- Ничего. Просто размышляю.

- О чем?

- Почему вдруг ты решил вести себя почти нормально. Говоришь со мной, не оскорбляешь и не язвишь. Часть меня хочет верить, что ты изменился или хотя бы изменил свое отношение ко мне. А другая ждет подвох.

- Это хорошо. Страж всегда должен ждать подвох.

А на вопрос так и не ответил. Сел у стены и закрыл глаза, всем видом демонстрируя, что не намерен продолжать разговор и обращать на меня внимание. Кажется, даже уснул. И я растерялась.

Что делать, если твой напарник заснул на посту? А если это проверка? Хотя вероятнее, после вчерашнего Дэваля мучает похмелье или его последствия. И усталость от работы. Я все же готова признать, что он не только шатается по барам в поисках девиц, над которыми можно поиздеваться.

Можно растолкать. И получить злобного Дэваля (не впервой, но так не хочется терять ростки адекватности, проклюнувшиеся в нем сегодня!). Можно сделать вид, что так оно и надо, дать ему поспать и самой последить за Пределом. Я бы и сама с удовольствием вздремнула даже на жестком каменном полу, но если два стража уснут во время дозора, это точно залет.

Смотреть в стену было скучно, и я пожалела, что не пронесла тайком книгу или тетрадку. Подготовилась бы к следующим лекциям. В методичках,