янтаря заиграла на солнце. Огромные испуганные светло-карие глаза с яркими искрами вокруг суженного по вертикали зрачка уставились на Филипа, требуя объяснений. Крылья неловко дернулись и упали вдоль боков на землю. Хвост взметнулся, и Филипу пришлось ловить его своим, чтобы она не снесла им своего отца.

— Ты дракон, Розалин, — Филип потерся носом о ее щеку, наслаждаясь жаром ее разгоревшегося в крови пламени и сладким ароматом меда и розы. — Половина моей жизни теперь твоя. Мы проживем оставшийся срок вместе.

— Почему мне никто не сказал, что я стану драконом? — зашипела она, и с темно-коричневых губ на землю посыпались клубы дыма.

Розалин в шоке вскинула голову, взмахнув закрученными назад и вверх желто-коричневыми рогами. Ее хвост, зажатый хвостом Филипа, напрягся, но вырваться из захвата не смог. Широкие крылья распахнулись, и ему пришлось сместить свою пару в сторону, подталкивая собственными крыльями, чтобы она в своей милой неуклюжести не затоптала собственного отца.

— Какого черта здесь происходит? — закричал герцог, отходя от шока.

— Ваша дочь подарила свое сердце дракону, — подошла к нему Бригитта и почтительно склонила голову, скорее чтобы спрятать широкую довольную улыбку, чем проявить уважение. — Теперь вашими внуками будут драконы. Поздравляю.

— Она в порядке. Смена ипостаси прошла без каких-либо проблем, как и предполагалось, — пророкотал Маркус и подтолкнул подругу в спину, выводя на открытое пространство, — Ты убедилась, что все хорошо, и никто никого не убивает. Теперь полетели домой.

Пламя охватило его черным всполохом, и всего мгновение понадобилось ему, чтобы сменить ипостась. Люди в очередной раз в ужасе застыли, глядя на гигантского дракона с обсидианово-черной шкурой от носа до кончика хвоста.

Маркус гневно рыкнул, поторапливая Бригитту. Она весело помахала рукой Филипу и Розалин и влезла на загривок дракона не без его помощи. Удобно устроившись в том месте, где гребень становился пологим, чтобы безопасно переносить драконят, она наклонилась, цепляясь пальцами за выступающие пластины впереди.

Маркус кивнул Филипу на прощание и пару раз взмахнул крыльями. Убедившись, что подруга не пострадает, он оттолкнулся от земли одним мощным прыжком и взлетел. Ветер подхватил его, и обсидиановый дракон стремительно скрылся из виду.

— И все-таки он жуткий, — тихо прошептала Розалин и прижалась щекой к шее Филипа, царапнув щеку кончиком рога.

Он осторожно пододвинул ее крылом. Нужно будет потом объяснить ей, что рога были острыми и опасными. Усмехнувшись невообразимым до встречи с Розалин мыслям, Филип повернулся к герцогу.

Лорд Винце заметно побледнел, глядя вслед улетевшим преподавателям Салерновской Академии. Его губы нервно подрагивали. Похоже, он даже не догадывался, что гостивший последнюю неделю в его замке герцог Андароский, приближенный короля Орастана, не кто иной, как очередной дракон.

— Ваша Светлость, не нужно переживать. Ваша дочь в безопасности. Вы можете навещать нас в любое время.

— Вы тоже залетайте иногда, — нервно хохотнул герцог, выходя из ступора. — Но лучше все-таки верхом, по старинке.

— Как скажете, — фыркнул Филип и повернулся к Розалин, — Полетели домой?

— Как? — в ее прекрасных янтарных глазах было столько паники и мольбы, что он не удержался и потерся о ее морду носом.

— Я объясню, — улыбнулся Филип, накрывая ее напряженное тело крылом, и повернулся к людям, — Возвращайтесь. Это займет какое-то время, пока она научится. Можете потом прислать сюда крестьян за лесом, который мы повалим, — посмеялся он и любяще посмотрел на свою пару.

Розалин стала его женой. Случайно похищенная герцогская дочка стала той, кто свела его с ума сначала своим взбалмошным нравом, а потом и чувствами, которые смогла пробудить в нем. Она перевернула его жизнь с ног на голову, заставила выйти из запертой комнаты, найдя ключик к его сердцу. Она вытащила его из пучины безразличия и отчаяния, подарила ему свою любовь и свободу.

Теперь ради нее пылало его сердце, и Филип знал, что ее пылало для него. Их жизнь теперь была общая. Одна на двоих.

Филип нежно прижался носом к щеке своей пары, благодаря всех богов этого мира, ветер и пламя за такой дар, который он будет трепетно хранить и никому не позволит отнять у себя.