– Уже пробовали. Господи, Рипли, ты что, считаешь меня полным кретином?

«Ты в самом деле хочешь, чтобы я ответила?»

Каким-то чудом Аманда ухитрилась не сказать этого вслух. Зула, явно прочитав ответ по ее лицу, зашлась в приступе кашля.

– От чего ты там лечишься, от туберкулеза, что ли? – поинтересовался Бродски. – Ладно, не суть. Слушай, виновато не программное обеспечение. Я перезапустил систему, потом мы сделали, как ты только что предложила. Не сработало. Более того, утечка газов, из-за которой они и прошли в шлюз, теперь идет по четвертой категории, так что там небезопасно. Когда они только пришли, утечка была третьего уровня.

Аманда слышала объявление об утечке, но пропустила новость о том, что категория повысилась.

– И что будем делать? – спросила она.

– Нужно проверить сервомоторы на внешней двери. Может, дверь не достает до датчиков, которые говорят системе, что она закрыта.

– Но ты не пролезешь в шахту, – заметила Аманда. Бродский был выше нее на добрый фут, и гораздо шире в плечах.

– Именно. Вот, держи, – с этими словами он протянул рацию.

Аманда стряхнула рюкзак, поставила ящик с инструментами и запихала рацию в карман. Затем сняла с велосипеда Бродски складную лестницу, взяла его же налобный фонарик и двинулась к служебному люку.

«Ну конечно, у него-то велосипед есть, – мелькнула мрачная мысль. – Он-то настоящий сертифицированный инженер».

– А чего бы тебе собственным фонариком не попользоваться? – спросил Бродски.

– Мой надо в руке держать. А руки там понадобятся для работы.

– А практикантка эта твоя не может пойти за компанию свет подержать?

– На самом деле я прохожу терапию после повреждения спины, сэр, – ответила Зула. – Боюсь, карабкаться по шахтам – определенно плохая идея.

Восхищаясь сдержанностью подруги – та ни разу не назвала Бродски засранцем, – Аманда поднялась по лестнице и открыла люк в потолке.

– Обещаю не капать на него потом, Бродски, – заметила она. – По крайней мере, не слишком.

– Очень смешно.

Он сказал что-то еще, вероятно, выругался, но Аманда уже не слушала. Она забралась в шахту и поползла.

Пыль и жирная грязь быстро пачкали комбинезон – вместе с драгоценным фонариком Бродски, не без злорадства подумала Аманда. По дороге к точке над внешней дверью шлюза она дважды чихнула.

Сняв защитную панель, Аманда взглянула на проводку и немедленно поняла, в чем проблема.

– Бродски, слышишь меня?

– Да. Нашла чего?

– Здесь чертова прорва пыли. Дверь закрыта, но в шахте неимоверная грязища, и контрольные платы тоже все в этом дерьме.

– Ты можешь их почи…

– Ага, у меня есть «СеркуитВайп».

Иронично, но «СеркуитВайп» – специально созданную ткань для очистки плат без необходимости их вынимать, – производила «Вейланд-Ютани». При починке они были незаменимы – по крайней мере, если не пытаться использовать их после истечения срока годности. К счастью, в таких вещах Дмитрий не жмотился. Он предпочитал работать быстро – это увеличивало число клиентов. Качественный и быстрый ремонт обычно означал, что клиенты вернутся с новыми заказами, и это было выгоднее, чем пытаться сэкономить на расходниках.

– Как только я закончу, перезагружай систему, и они смогут войти.

– Хорошо, Рипли. Перезагружаю систему.

Аманда почувствовала приступ паники.

– Бродски! Дьявол, нет, не делай этого, еще рано!

Завыли сирены – шлюз начал процедуру сброса давления.

– Вот дерьмо!

– Рипли, ты чего натворила?!

Аманда не удостоила его ответом – на это не оставалось времени. Нужно было придумать, как спасти пять человек, которым грозила смерть от удушья или выброс за пределы экзосферы из-за утечки газов. Найдя кабели, управляющие внутренней дверью, она вырвала их и подсоединила к управлению внешней. Это должно было помешать ей открыться.

Сирены продолжали выть – из шлюза выходил воздух. При удаче кто-то из пятерых успел надеть шлем, но полагаться на это было нельзя. Впрочем, даже без шлемов с ними все должно было быть в порядке: худшее, что могло произойти – кто-то потеряет сознание.

Поскольку Аманда поменяла провода, как только в шлюзе не останется воздуха, вместо внешней откроется внутренняя дверь. Тогда пленники смогут дышать искусственным воздухом «Спокойствия», а Аманда займется исправлением повреждений, которые причинила не по своей воле.

Двумя днями позже Аманда сидела в большой комнате с Бродски, Дмитрием и Зулой – и комиссией из трех представителей «Вейланд-Ютани».

Всех опрашивали по очереди. Комиссии предстояло решить, выдвигать ли обвинения против компании Дмитрия или отдельных людей.

Два дня Бродски настаивал, что Аманда велела ему перезагрузить систему. Аманда возражала, но Бродски был инженером, а она – неудачницей, засадившей предыдущего босса в тюрьму. Ему верили больше.

Показания Дмитрия ограничились тем, что он отправил их обоих на задание.

– Я получил сообщение от «Вейланд-Ютани», что не работает дверь шлюза, и что внутри заперты пять человек. Я отправил мистера Бродски решить проблему, и также распорядился, чтобы мисс Рипли ему помогла.

– Это стандартная процедура, – поинтересовалась женщина азиатского вида, входившая в комиссию, – отправлять помощников вместе с инженером?

– Иногда случается, – не слишком уверенно ответил Дмитрий. – Зависит от работы.

– И при этом мисс Рипли присоединилась к мистеру Бродски только спустя час после того, как он приступил к работе.

– Сначала ей нужно было закончить другое задание.

– Помочь другому инженеру?

– Э, нет, она самостоятельно занималась мелким ремонтом, – Дмитрий заерзал в кресле и быстро добавил: – Мисс Рипли не является сертифицированным техником, но способна выполнять простые рутинные задания.

Хотя по сути Дмитрий сказал правду, Аманда все равно скривилась. А потом наступила очередь Бродски.

– Рипли велела мне перезагрузить систему. Я предположил, что она уже очистила платы.

– Дерьмо! – возмутилась Аманда.

– Мисс Рипли, у вас будет возможность высказать свою точку зрения, – заметила азиатка. – Пожалуйста, помолчите, пока мы опрашиваем мистера Бродски.

Аманда только сложила руки на груди.

В допрос вступил другой член комиссии, темнокожий мужчина:

– Мистер Бродски, к чему привела перезагрузка системы при поврежденных платах?

– Шлюз начал сброс давления, а после этого должна была открыться внешняя дверь. Но Рипли своевольно изменила распределение кабелей, и вместо внешней открылась внутренняя дверь.