Старение неминуемо затрагивает и область сексуальности. Современная секс-культура ориентирована на молодежь, и когда молодость остается позади, пожилые люди, и мужчины, и женщины, обнаруживают, что их воспринимают иначе или вовсе не воспринимают как сексуальных партнеров.

«На меня вообще не обращают внимания, – говорит Рандолф. – Я уже не тот, что прежде, и когда заглядываюсь на молодую девушку, чувствую себя хищником». Рандолфу 60 с небольшим, он симпатичный мужчина, но каждая новая морщина становится поводом для отчаяния. То, что Рандолф когда-то называл следами улыбки, теперь для него следы времени. Рандолф овдовел и пытается представить свое будущее без женщины.

Недавно в его водительские права вклеили новую фотографию. «Неужели я теперь такой? – воскликнул он с испугом. – Я все еще чувствую себя молодым, я совсем не похож…» В европейском аэропорту его спросили, не исполнилось ли ему уже 70: в таком случае разрешается не снимать обувь на контроле безопасности. «Не подгоняйте меня!» – сказал он сотруднику и снял ботинки.

Пытаясь глубже разобраться в своих переживаниях, Рандолф признался: «Думаю, я перестал быть незаменимым». Это проблема, с которой борются пожилые люди, и она заслоняет главное. Все мы незаменимы. По словам великого духовного учителя Эрнеста Холмса, «правильно и необходимо, что мы личности… Божественный Дух никогда не создавал двух одинаковых вещей – нет ни одной пары одинаковых розовых цветков, снежинок, песчинок или людей. Мы все уникальны до такой степени, что можем носить разные лица, но хранить внутри Единую Сущность – Бога… Ничто не может когда-нибудь повториться».

Моя подруга Андреа уже дважды разводилась и сейчас встречается с мужчиной моложе себя на десять лет. Она осознает разницу в возрасте. «Ты прекрасно выглядишь», – делает он комплимент, в то время как у нее в голове проносится: «Эх, если бы мы встретились десять лет назад…» Андреа завидует молодым женщинам. Она понимает, что с возрастом стала мудрее, но это никак не отражается на ее сексуальной привлекательности. И переживания о том, что ее можно кем-то заменить, – это ее главный страх, искажающий настоящее положение дел. Андреа не хочет эмоционально вовлекаться в отношения, потому что боится, что партнер бросит ее ради кого-то помоложе. Но если мы фокусируемся на ложном «я», то не можем радоваться и проявлять себя такими, какие мы есть на самом деле, избегаем глубоких отношений с другими людьми, способными оценить наши лучшие стороны. Фокусируясь на том, кто мы есть здесь и сейчас, мы принимаем себя и даем такую же возможность окружающим.

Люди, не утратившие молодости в душе, и в пожилом возрасте способны найти себе подходящих партнеров. Они мудры, а потому ценят новые отношения и относятся к ним с особым вниманием.

«Я и не надеялась, что это может произойти. Я так счастлива!» – восклицает Элизабет.

Элизабет вышла замуж во второй раз и не может поверить, что ей «так повезло». Ее избранник – «полный идей» инженер на пенсии. После развода Элизабет, чтобы обеспечить себя и свою конеферму, рисовала портреты. Это хорошо ей удавалось, но приносило немного денег, и Элизабет нередко погружалась в раздумья, где взять средства на очередной платеж. «Я всегда находилась в стесненных обстоятельствах и даже не могла толком насладиться своим искусством: слишком многое от него зависело». Элизабет познакомилась с Кьеллом. Последние семь лет он боролся за жизнь тяжелобольной жены и недавно овдовел. «Он прекрасный человек, но мне не нужны временные отношения», – решила Элизабет. Кьелл сразу же понял, что ему выпал второй шанс. Их роман сопровождался творческими инициативами со стороны обоих. Кьелл был впечатлен работами Элизабет, а Элизабет – идеями Кьелла. Кьелл вложил все силы в новые отношения и фонтанировал творческими идеями в ухаживаниях за Элизабет. Элизабет научилась поддерживать отношения и совмещать их с работой.

Кьелл умел насмешить Элизабет, у которой давно уже не было поводов для радости. Она преодолела сложный период и старалась не паниковать, понимая, что все сильнее влюбляется. Вместе с Элизабет Кьелл принял опеку и над ее фермой. Он поставил новый забор и ворота и устроил грандиозную свадьбу, будто бы заявляя своим друзьям: «Это женщина, которую я люблю, и мне ничего для нее не жалко». Впервые за многие годы Элизабет почувствовала радость. Заразившись жизнелюбием мужа, она решила: «Мы не сидим без дела, оба любим работать. Если Кьелл выйдет на пенсию, мы будем заняты под завязку».

Мы вполне можем наладить отношения с людьми: потенциальными друзьями, партнерами по приключениям или новой любовью. Работа над историей жизни помогает нам в этом. Когда мы возвращаемся в прошлое, разбираемся в нем и тем самым излечиваемся от полученных ран, то соединяем прошлое «я» с «я» настоящим.

Делая это, мы становимся сильнее. Став сильнее, мы с легкостью можем поделиться чем-то с миром и людьми рядом с нами.

Пожилой возраст – это время свободы. Мы больше не привязаны к работе и графику и наконец-то можем путешествовать. Раньше, возможно, нам приходилось ездить только в командировки. Сколько из нас участвовали в конференциях в каких-нибудь экзотических местах и были так загружены делами, что даже не замечали красоты вокруг.

На пенсии Фред понял, что мечтает о путешествиях. «Но ведь я уже много путешествовал», – мысленно возразил он, но тут же поймал себя на мысли, что толком не изучил и не насладился ни одним из этих удивительных мест.

В 50 лет он был в командировке на Гавайях и очень хотел задержаться там подольше. Местная культура и природа произвели на него огромное впечатление, и на бесконечных встречах и совещаниях он с тоской поглядывал в окно, понимая, как много теряет. «Надо съездить туда еще раз», – подумал он, но тут же отмел идею как «слишком дорогостоящую».