— источник этой оглушающей звуковой атаки был явно в Асиной квартире. Тут-то что? Или день какой магнитный? Полнолуние — и девчонки бесятся? Воткнув ключ в замок, я провернул его и распахнул дверь. Из гостиной мгновенно донесся разговор, даже ссора на два девичьих голоса. Один принадлежал Майе, а второй…

— Ты же так поднялась, вон какая счастливая жизнь началась! Не парень, а мечта…

Второй голос принадлежал человеку, которого я бы в жизни за порог не пустил. Чувство было такое, что в доме завелись клопы — вот они-то уж точно приходят без приглашения. Не веря тому, что слышу, я скинул обувь и быстро прошел в гостиную.

— Какого… — мне стоило усилий не выругаться, — ты здесь делаешь?

На моем диване абсолютно вольготно, словно пришла к себе домой, расположилась моя бывшая одноклассница — Эля Волкова или как ее называли в школе Волчица. Однажды эта Волчица изрядно укусила и меня, и подставляться под второй укус я не собирался. Увидев меня, она оскалилась и отвернулась к стоящей у стены Майе, которая побледнела, когда я вошел в гостиную.

— Так что самое время отработать, — довольно бросила ей Волчица. — Так сказать, погасить долги…

От ее слов Майя, казалось, рассыпется на части.

— О чем речь? — нахмурился я.

Вместо ответа Майя бросила на меня загнанный взгляд, все более нервно вращая золотую змейку на запястье. Ее собеседница даже не повернулась.

— Приедешь, куда скажут, — Волчица продолжала обращаться к Майе, полностью игнорируя меня, — и трахнешься с тем, на кого покажут. И можешь возвращается к счастливой жизни со своим замечательным парнем…

Ее голос звучал едко и противно, напоминая то наше рандеву в машине. Хотя она не курила здесь, даже воздух в квартире, казалось, пропитался поганым сигаретным дымом, который у меня теперь прочно ассоциировался к ней. Я не помнил точных слов, которые она мне тогда наговорила, но одно ее присутствие словно вытягивало наружу гадкие, царапающие чувства, которые ранили, которые не нужны, вредны, которые хотелось затолкать поглубже и никогда о них не думать. Есть такие люди — их надо безжалостно гнать из своей жизни, и уж точно не позволять им сидеть на своем диване.

— Сама уберешься или мне тебя выставить?

Повернув голову, Волчица мазнула глазами по значку на моей груди и хмыкнула.

— Ладно, — будто в пустоту, бросила она, — пойду подругу навещу. А ты думай, — она кольнула взглядом в Майю, которая по бледности уже напоминала призрака. — Времени до вечера. Если не послушаешься, будут проблемы. Хотя, что я тебе рассказываю, сама же знаешь…

Руки уже чесались от желания ее вышвырнуть. Поднявшись с дивана, продолжая меня игнорировать, Волчица, не соизволившая даже разуться, неспешно вышла в коридор. Еле дождавшись, пока она перешагнет порог, я захлопнул за ней дверь и вернулся в гостиную. Комнату хотелось очистить огнем. Ну или хотя бы все тут проветрить, чтобы минимизировать ущерб, который она могла нанести — чтобы квартира не пропиталась ее запахом и словами.

— Зачем ты вообще ее пустила? — проворчал я, открывая настежь окно.

— У меня не было выбора… — еле слышно отозвалась Майя, все еще, как статуя, стоявшая у стены.

Какая распространенная отговорка. Выбор вообще-то есть — просто не открывать дверной замок.

— Ты же сейчас у Аллы был? — вдруг тихо спросила Майя за спиной. — Или у кого-то еще?

Я еще сильнее нахмурился. Это тут при чем?

— Мне сегодня вечером, — помедлив, продолжила она, — надо будет уйти. Ты же не будешь против?..

Ветер мерзко ударил в лицо, делая ту хрень, которую наговорила Волчица чуть более реальной. Развернувшись, я попытался перехватить ее взгляд, но Майя упорно смотрела в пол.

— Зачем? — сверля ее глазами, спросил я.

Не поднимая головы, она стояла у стены как у опоры и судорожно теребила браслет на запястье.

— Ну тебе же можно… А я должна.

От ее ответа я просто обалдел. Судя по тону, она уже приняла какое-то решение и не собиралась его со мной обсуждать. В принципе, она имела право на свои решения, но не там, где они настолько тесно переплетались с моей жизнью, что могли ее испортить. Да и что это вообще за проблемы такие, которые надо решать сексом непонятно с кем? Если Волчица так чем-то вынесла ей мозг, я был готов вправить его обратно. Стремительно шагнув к ней, я сжал ее плечи и слегка ее встряхнул, заставляя посмотреть на меня. Подавив всхлип, она подняла глаза, полные слез.

— Ей должна? — чуть мягче спросил я и, разжав пальцы, погладил ее по спине. — Да она просто сука! Забей на нее!

Стараясь удержаться от нового всхлипа, Майя перевела дыхание.

— Ты знаешь, кто такая Виви?

Я неопределенно пожал плечами — это имя я пару раз уже слышал.

— Виви, — выдохнула она, — Демон Зависти, Демон Коварства, Демон Мести. Наверное, самый гадкий демон из всех, какие только могут быть. Ее фамильяры — отвратительные люди! Те, к кому она приходит, мучаются от зависти и готовы на все, чтобы сделать хуже другим…

Информация была бы очень полезной, если бы я понимал, какой в этом смысл.

— И?

— Другие фамильяры их презирают и боятся, потому что от них можно ожидать всего, чего угодно, кроме чего-то хорошего. Как и от нее самой. Она очень опасна и всегда действует исподтишка…

— И как это связано с нами? — не выдержал я.

Майя быстро-быстро заморгала, словно сдерживаясь, чтобы не расплакаться.

— Но когда надо сделать невозможное, справиться может только она. Она никому не отказывает в просьбах. Даже если все остальные тебя оттолкнут, она поможет… Однако, — ее пальцы все лихорадочнее вращали змейку на запястье, — каждый попросивший становится ее должником, и никто не знает, что она потребует взамен. И в один день ее фамильяр приходит, — Майя с отчаянием кивнула туда, где сидела Волчица, — и требует вернуть долг…

Тут я даже уже не удивился. Эля — фамильяр Демона Зависти, вполне логично. Она и сама на демона тянула.

— И за что ты должна?

— Я ей должна, — Майя медленно перевела глаза на меня, — за тебя…

Я охренел уже от самой формулировки, но еще больше выбил ее голос, звучавший так, будто она бросила мне упрек. Отпустив ее, я сел на диван, чувствуя, что не хочу продолжать стоя.

— За тебя, — она опустилась рядом. — За Белый бал…

— То есть, — не понял я, — ты пошла к такому мерзкому демону, чтобы я позвал тебя на Белый бал?

Всего-то? Да и насколько помню, на это решение никто