небольшой жёлтый шар. Этот свет не подпускал чудовище к жертве. Мальчик посмотрел по сторонам и увидел своих друзей. Беки, Клаус и Алексей подошли к дереву. Над ними тоже светил шар. Это было волшебство принцессы. Между её ладонями появился ещё один шар. Он стал расти и вскоре стал как голова Клауса или Алексея. Беки опустила руки, и шар поплыл и осветил Ангел и Наташу. «Еда», — раздалось в голове мальчика, и началось невообразимое. Свет не давал чудовищу приблизиться к людям, и тогда оно стало кидаться землёй, камнями и даже небольшими деревцами. А люди стояли не шелохнувшись. Принцесса защитила себя и парней. Тем временем Бернард слез с дерева и направился к девочкам. Это заметил монстр, и следующий камень полетел уже в мальчика. Каким-то чудом Бернард увернулся. Беки бросилась на помощь, а парни напали на чудовище. Нелегко же им пришлось. Особенно Клаусу. Его монстр просто отшвырнул в сторону, сосредоточив всё внимание на принце. Свет над Алексеем потускнел. Бернард посмотрел на принцессу. Та пыталась развязать девочку и совсем не смотрела на мужа и кузена. Мальчик схватил её за руку.

— Принцесса, посмотри!

Девушка обернулась и взмахнула рукой. Шар над Алексеем снова засиял. Чудовище опять замерло. И в эту секунду на него напал Клаус. Он несколько раз ткнул мечом монстра. Вот только эти уколы не принесли чудищу никакого вреда. Зато они отвлекли внимание от Алексея. Чем он и воспользовался. Он смог нанести удар. Чудовище вздрогнуло. «Больно», — услышали все. Парни снова стали атаковать его. Но монстр был гораздо быстрее их. На удары Клауса он не обращал никакого внимания, а от ударов Алексея уклонялся. Тем временем Бернард и Беки разрезали коконы и стали приводить в чувство Наташу и Ангел. Наконец Наташа открыла глаза.

— Что случилось? — спросила она.

— Что это? — спросила Ангел.

Все посмотрели, куда указывала Ангел. Воздух в этом месте мерцал и переливался.

— Похоже на портал, — сказала Беки. — Бернард, уточни направление, куда нам идти.

Мальчик поднял жезл. Он указал на мерцание. Похоже, это заметил и монстр. Он взвыл и исчез в портале. Недолго думая, люди последовали за ним.

Глава 33

Они оказались у крепостных ворот. Монстра нигде не было. А вот меч и жезлы засветились необычайно ярко. Ангел схватила Ребекку за руку.

— Моя принцесса, — сказала девочка, — здесь плохое место.

— Я тоже чувствую это, — ответила Беки.

Возможно, пасмурная погода и моросящий дождь произвели это впечатление, а возможно и чёрный камень, из которого была возведена стена. Ров с водой не давал подойти к воротам.

— Где это мы? — спросил Алексей.

— Это Чёрный замок, — ответила Наташа, и её лицо стало очень бледным. Она уже была здесь. Первый раз — когда только попала в этот мир, а второй — перед тем, как впустила вампиров, а третий — когда узнала про пленение Акиры. Ей стало очень страшно, и она сжала руку брата.

— Здесь живёт Мавирил. Сюда меня привели и заколдовали.

— Нам надо попасть вовнутрь, — сказал Клаус. — Беки, ты сможешь управлять водой во рву?

— Я попробую, — ответила принцесса. Она подошла поближе.

— Это не вода, а какое-то болото, — проворчала она и взмахнула жезлом. Бесполезно: вода в болоте даже не шелохнулась.

— Что ты делаешь? — спросил Алексей жену.

— Пытаюсь расчистить путь к воротам.

— Расчистить от чего?

— От воды, — Беки внимательно посмотрела на мужа. — Только не говори, что её нет.

— Её нет.

Беки вздохнула. Иллюзорные чары. Когда же она начнёт их определять не хуже Алексея, и какое счастье, что это может делать он. К сожалению, ворота были самые, что ни на есть настоящие. И они были закрыты. К ним подошёл Клаус. Он направил на преграду Жёлтый жезл. Ворота зашатались. Остальные встали рядом с ним. Луч света вышел из каждого жезла, и створки распахнулись. Во двор Алексей вошёл первым. Их уже ждали. И напали на них обычные люди. Завязался бой. Основной удар пришёлся на Алексея и Клауса. Нападающие оказались опытными воинами. Но и парни были не промах. Ангел и Наташа стояли рядом с принцессой. Она окружила их своим защитным барьером. Та же участь постигла и Бернарда. Беки раздвинула круг своей защиты.

— Парни, сюда, — сказала принцесса. — Не тратьте свои силы. Нам нужен Мавирил.

Она была права. Главный бой был впереди. Дузья встали рядом с ней. Сначала на них пытались нападать, но защита действовала безотказно. В итоге, все расступились перед ними.

На глазах оживала легенда. Легенда о семи жезлах. Перед ними был столб, а к нему была привязана молодая женщина в белом платье. Вокруг неё был разложен хворост, а рядом стоял Мавирил с факелом в руке.

— Мама! — раздался детский крик.

Ангел бросилась к матери. Клаус едва успел схватить её. По щекам девочки текли слёзы.

— Ни на шаг не отходи от принцессы, — бросил Клаус дочери, а сам направился к Мавирилу. Путь перегородила белокурая красавица.

— Полегче, братишка, — сказала она. — Я твой противник.

— Артемида, отойди в сторону. Не мешай.

— Повторяю, Я — твой противник. Ты ничем её помочь не сможешь. Её предки обещали её.

— Отойди и не мешай.

Артемида не стала больше спорить с братом. Она подняла руку и произнесла заклинание. Появились осы и почти сразу же исчезли.

— Ты повторяешься, — сказала Беки.

Мавирил с любопытством наблюдал за происходящим. Похоже, что его всё это только забавляло и в миг, когда исчезли осы, он поднёс факел к хворосту. Хворост вспыхнул. Огонь стал подбираться к Авроре.

— Нет! — закричал Клаус и бросился к жене.

На него сразу же напали, ведь он вышел из защитного круга принцессы. Тем временем огонь стал гаснуть. Он так и не дошёл до связанной девушки. Это Алексей постарался со своим Красным жезлом. Принц тоже вышел из защитного круга. Его целью был Мавирил, и путь к нему проходил через свору приспешников. Ловко отражая и нанося удары мечом и жезлом, он прокладывал себе путь.

— Бернард, — прошептала Наташа мальчику, — от нас здесь никакого толка. Надо найти Фиолетовый жезл.

— Идите, — сказала Беки. — Я хочу, чтобы всё это поскорее закончилось. Ангел, стой рядом со мной.

Паренёк закрыл глаза и подумал о Фиолетовом жезле. Рука, державшая артефакт, вытянулась, указывая направление. Наташа и Бернард вышли за пределы круга. Большая часть людей была поглощена сражением с Алексеем и Клаусом. Но были и такие, кто напал на подростков. Своим жезлом Наташа обезоруживала нападавших. Так же поступал и Бернард. Сражаться мечами они умели. Не очень ловко, но умели. Вот только