— Брат, вы с Иолой поистине едины. Вы избрали путь, по которому уже идет ваша сестра. Так не медлите и присоединяйтесь к ней. Две души, подобные вашим, должны трудиться вместе до конца. Но прежде чем вы пойдете дальше, мы поможем высвободить могущественные силы, скрытые в вашей душе и еще не до конца осознанные. Вам будет дана способность окружать себя непроницаемым щитом, становиться невидимым, передавать свои мысли, независимо от расстояния, совершать алхимическую трансмутацию металлов, знать прошлое и будущее, видеть предопределенное, читать в сердцах и умах людей, оказывать влияние на их мысли, подчинять стихии, изгонять демонов, силой воли исцелять больных, создавать из астральной субстанции видимые формы и с помощью Божественной мощи, заключенной в вас, управлять силами природы. Все эти способности вы получите, а точнее, — сами откроете в себе, ибо уже сейчас обладаете ими, не ведая о том. В противном случае вы никогда не смогли бы овладеть ими, поскольку ничто не приходит к человеку извне, все приходит изнутри. Однако прежде, чем я открою секрет, который позволит вам реализовать свой потенциал, у меня не должно остаться и тени сомнения в том, что вы никогда не используете эти силы ради достижения эгоистических целей, даже ради спасения своей жизни или жизни любимых вами людей. Знаю, вы лишены эгоизма. Об этом свидетельствуют не только состояние вашей души, какой она предстает перед моим духовным взором, но и последние семь лет вашей жизни. И все же остался последний долг, который надлежит выполнить, прежде чем я назову вам сокровенное слово. Ваше тело должно пройти полное и окончательное очищение, а для этого требуется, чтобы вы возвратились в него. Иола же вернется сюда и будет ждать окончания вашего жизненного срока. Это не продлится долго.

— Отмерен ли человеку определенный отрезок времени до момента его физической смерти? — спросил я.

— Каждый организм живет в течение определенного времени до своей смерти, — отвечал Сен-Жермен. — Но поскольку организм человека меняется, изменяется и срок его смерти; астрологические условия, определявшие этот срок до того, как человек изменил себя усилием воли, более не имеют на него прежнего влияния. За время своей жизни вы силой воли настолько изменили свое тело, что его физическая смерть произойдет при другом расположении планет. Эзотерическая астрология не исключает того, что воля, внутренние силы человека могут основательно изменить его природу.

— В таком случае, судьба — это переменная величина?

— Каждое волевое действие человека вносит перемены в так называемую судьбу, но лишь немногие делают это осознанно. Гораздо чаще люди слепо следуют порывам и привычкам своей натуры, поэтому жизни большинства, подверженные лишь незначительным переменам, имеют определенный, так сказать, жесткий срок. Но есть исключения. Например, трудно составить точный гороскоп человека, обладающего сильными разумом и волей, ибо он может в считанные часы изменить свой жизненный путь, а то, что является основной чертой его характера сегодня, завтра может быть заменено другой.

— Я правильно понял ваши слова, что мой жизненный срок скоро истечет?

— Да. Останься ваша телесная структура прежней, она не подверглась бы влиянию смерти до шестидесяти лет. Но ваше тело, каковым оно является теперь, встретится с силами, которые вызовут его разрушение уже через четыре года, когда вы достигнете мистического возраста — тридцати трех лет. Вы сократите свою земную жизнь, но тем скорее достигнете высшей жизни.

— Осталось всего лишь четыре года, а ведь еще столько нужно сделать! — воскликнул я, чувствуя, как трепещет мое сердце. Ласковая улыбка озарила лицо Сен-Жермена, и он сказал:

— Не беспокойтесь, после ухода с земного плана вам будет позволено трудиться незримо для людей или воплотиться вновь. А теперь обратите ум внутрь себя.

При этих его словах божественный восторг наполнил мою душу, чувство нарастало, казалось, все живые создания охвачены такой же упоительной любовью. Неописуемый покой воцарился внутри меня. Посмотрев на Сен-Жермена, я увидел, что его лицо лучится светом, черты Владыки казались ангельскими в своей красоте. И тут он отдал приказ: «Вернитесь обратно!»

Повинуясь его команде, я направил сознание в сокровенные глубины своего существа и почувствовал онемение во всем теле. Следом в левом боку появилось тянущее ощущение, а затем — мгновение пустоты, и я, очнувшись, увидел на стуле находящееся в глубоком трансе тело Иолы. Значит, я уже вышел из него. Захотелось рассмотреть свою новую оболочку, но мой разум и сознание, казалось, были всего лишь ядром вещества. Я снова принял прозрачную эфирную форму. Сен-Жермен, по-видимому, претерпел те же превращения, ибо плыл в аналогичной форме рядом. «Не будем задерживаться», — сказал он мысленно, и снова со скоростью мысли мы понеслись по космическому пространству сквозь облака текучей субстанции разных цветов и оттенков, которая искрилась жизнью, постоянно преображаясь. Я был бездыханен и невесом, а моя прозрачная оболочка, казалось, перемещается усилием воли. Вдруг меня как бы потянуло вниз, и в следующее мгновение я оказался у кровати, на которой лежало мое спящее тело, а подле него в прозрачной оболочке, подобной моей, плавала Иола.

— Ты вернулся окончательно? — спросила она мысленно, так как слова не произносились.

— Да, сестра. Отправляйся с Владыкой на восток. Когда окончится мой жизненный срок, мы встретимся снова.

Говоря это, я видел, как нити фиолетового цвета стали виться, соединяя наши тела и тело Сен-Жермена. Одна протянулась от Иолы ко мне через мое спящее тело, а две исходили из прозрачных оболочек Сен-Жермена и моей, исчезая где-то за нами в туманном облаке. Ток жизни струился по этому, казавшемуся хрупким, проводнику от Иолы к моему спящему телу. И тут меня потянуло к моей телесной оболочке, я вошел в нее и провалился в забытье. Очнулся я снова в теле Альфонсо Колоно в небольшом домике в Новом Орлеане. Но что за ужасные перемены произошли со мной?! Я не мог воспроизвести в памяти ничего из только что описанного, все события стерлись. Память была почти пуста, и ужасная тьма окружала меня. В мозгу роились лишь смутные разрозненные образы, и тщетны были все напряженные попытки как-то связать их: «Может быть, я повредился в уме? О Боже, что это значит? Кто я? Иола… Но кто такая Иола? Владыки. А кто они?.. Уж не сумасшедший ли я? Может, меня нет — ха-ха! Я — просто иллюзия, рожденная в мозгу перемещением чего-то. Разум! Разума тоже нет. То, что глупцы называют разумом, есть ничто иное, как секреция мозга. А душа? И души нет. Она — предрассудок, которому нет доказательства. Разве кто-нибудь когда-нибудь видел душу? На что она похожа? Имеет ли она форму? Может быть, это — тело? Ха-ха! Кто-нибудь видел что-либо без тела?..»

Наверное, я бредил. Господи, откуда эти мысли? Как-то странно, непохоже на себя, я встал, оделся, подошел к зеркалу и вскрикнул: «О Боже! Что это за демон?» Передо мной в зеркале был незнакомец с лицом Альфонсо Колоно, но странно искаженным и злым. Я отвернулся. Чувства мои обострились сверх всякой меры, все, до чего я дотрагивался, казалось, начинало двигаться. В ушах стоял глухой шум, в комнате слышалось постоянное постукивание. Холодные потоки касались моего лица, скользкие щупальца охватывали тело. В ужасе я пытался отогнать их, но безуспешно. Надев шляпу, я выбежал из дома на улицу — отвратительные ощущения преследовали меня и там.