— Ладно, не буду, — помолчав, пообещала Елена. — Вернемся к приятному. Я здесь. И даже знаю, где это здесь. А сколько сейчас времени?

— Около полудня, — прикинул приятель.

— Тогда понятно, почему я так хочу есть! — Елена слезла с кровати. Ее чуть-чуть шатало.

— Могу сказать, чтобы сюда принесли кофе и вишню, — предложил Андрик. — Или, может, все-таки еще что-то поклюешь?

— Нет. — Она направилась в сторону ванной комнаты. — Сначала я приму ванну, потом очень плотно поем и… выкурю сигарету.

— Нормальная такая программа. — Андрик тоже поднялся с кровати. — Только помни, твои в шесть уезжают, и у нас с тобой шикарные планы на вечер.

Она помахала ему ручкой и скрылась в ванной комнате. И только погрузившись в горячую воду с густой пеной и запахом сирени, Елена поняла: все на самом деле закончилось.

Магов провожали как героев. Пришли ребята из службы безопасности. Они жали руки Женьке и Алеку, как-то по-своему, с неуклюжими шутками напутствовали их на дальнейшие подвиги. Пришли местные полицейские. Владу махали повара, Юлю благодарили Зайка и его подружка, Гелла прощалась с Саней. Андрик играл роль «отца народов». Он стоял на террасе, мило улыбался и махал отъезжающим. Весь его вид говорил: были рады, вам пора.

Наконец, народ стал расходиться. Вещи были погружены по машинам. Женька и девушки должны были ехать во Владовом «воронке», а Алек с Ольгой отбывали на одной из машин усадьбы. И тут настал тот самый момент. Влад застыл у машины, глядя на окна коттеджа.

— Чего ждем? — как бы между делом заметил Женька.

— Не чего, а кого, — поправил его Влад очень нехорошим тоном.

— Вообще-то все в сборе, — с явным намеком заметила Юля.

— Да неужели? — Влад смотрел на нее рассерженно.

— А в чем проблема? — таким же чуть угрожающим тоном поинтересовался Алек, подходя ближе. — Каким составом приехали, таким и отбываем.

Влад молчал. С одной стороны, он не горел желанием открытым текстом услышать, что Елена с ними не едет. Но с другой стороны, такой расклад его не устраивал.

— По-моему, — все так же обманчиво рассеянно заметил Женька, — тут все очевидно. И сцена отъезда как-то уже затягивается.

— Это ты красиво выдал, — не удержалась от усмешки Гелла. — Вообще-то завтра понедельник, и значит, надо будет идти на работу. Хотелось бы все же попасть домой до темноты.

— Как я вижу, домой рвутся не все, — все же не выдержал Влад.

— У некоторых есть право самим решать, где и как жить, — заметил Алек. — У тебя есть возражения?

— Вопрос в другом, — Женька перевел на Влада довольно угрожающий взгляд, — а есть ли у кого-то право на такие возражения?

— Мальчики, — вмешалась Юля. — А стоит ли устраивать сцены? По-моему, цирка уже хватило всем.

Она решительно прошла к машине, забралась на заднее сиденье. Гелла последовала за ней. Женька кивнул, признавая правоту штатного медика, и уселся на переднее пассажирское сиденье.

Мимо них проехала машина усадьбы с Алеком и Ольгой. Влад понимал, что торчать во дворе коттеджа глупо. Он понимал, что проиграл. В принципе у него было право пойти сейчас в коттедж, найти Елену и потребовать объяснений. Но объяснений чего? Он сел в машину, хлопнув дверью сильнее, чем следовало, и завел мотор.

Андрик все еще стоял на террасе и смотрел вслед уезжающим магам. Пока он не торопился, просто курил. Конечно, этот их редкий специалист мог бы и психануть, пойти искать Елену. Андрик, естественно, не дал бы ему это сделать. Во-первых, это его владения, и распоряжаться здесь какому-то хмурому любителю выяснять отношения Андрик бы не позволил. А во-вторых, Елена его подруга. И если уж она не хочет видеть этого Влада… то Андрик и не пустил бы его.

Он усмехнулся. Вроде бы и хорошо, что обошлось без сцен. Но с другой стороны… Нельзя отрицать, что Андрик не хотел бы конфликта с Владом. Но ладно, все закончилось цивилизованно. В его мире опять все в порядке. И теперь просто надо выкинуть это все из головы. Просто позволить себе отдохнуть.

Андрик вошел в коттедж, миновал кухню и остановился на пороге гостиной, прислонившись к косяку. Шторы были задернуты, создавая приятный полумрак. Из динамиков лилась какая-то смутно знакомая медленная мелодия. Журнальный столик был накрыт скатертью, на нем выстроились в симпатичном порядке различные закуски. Канапе, нарезки, фрукты и сыр. В ведерке остывала бутылка «Асти Мартини», а рядом стояла бутылка коньяка. Елена в ярком стильном сарафане сидела на диване, облокотившись на подлокотник и подобрав под себя ноги. Она читала книгу. Или делала вид. Он был уверен, что она не видит строчек. А глаза ее сейчас хитро улыбаются.

И ему вдруг представилась другая картина: будто они не здесь, внизу, в гостиной, а наверху — в его спальне. Он выходит из душа, а Елена вот так же ждет его, делая вид, что не обращает на него внимания. И на ней не этот сарафан, а что-нибудь шелковое с кружевом. И те же хитрые глаза, которые она прячет, якобы читая книгу.

— Почему бы и нет? — сказала Елена и подняла на него взгляд.

Он усмехнулся.

— Даже не буду задавать дурацких вопросов, типа, о чем это ты, — растягивая слова, сказал он. — Лучше поинтересуюсь, насколько на самом деле твой ответ положителен.

— Ну… — она отложила книгу мягким, плавным движением. — Возможно, ты помнишь байку о рыбаке и рыбке, которую я рассказывала тебе год назад.

— Естественно. — Он поморщился. — О том, что рыбак живет у пруда, где водится всего одна рыба. И ему нет смысла ее ловить, так как потом больше будет неинтересно ходить на рыбалку. Кстати, до сих пор считаю, что мораль тут слегка спорная.

— Именно! — Взгляд у нее был по-прежнему хитрый. — В принципе, если он поймал рыбу, ему же не обязательно ее жарить или сажать в аквариум?

— Я не садист. — Андрик оторвался от дверного косяка и прошел к столику, собираясь вскрыть «Асти Мартини». — А что до аквариума… Я готов его освободить для рыбки, вот только что-то мне подсказывает, что она от этого будет не в восторге.

— Вот и я о том, что если обойтись без аквариумов, то рыбак и рыбка вполне могут поладить. — Она пододвинула ему бокал, чтобы он налил ей шампанского.

— А! — Андрик опять усмехнулся. Он налил себе коньяку и поднял стопку. — И насколько рыбак может ладить с рыбкой? Кормить, ухаживать, любоваться… Что еще делают с рыбами?

— Не знаю. — Елена усмехнулась. — Вопрос в том, чего на самом деле хочет рыбак от рыбки?

Андрик тяжело вздохнул и поставил стопку на место.

— Знаешь, — серьезно сказал он. — Когда ты отказала мне год назад, я поклялся, что докажу тебе… Я сделаю так, чтобы стать частью твоей жизни. Надолго. Не на одну ночь. И сделал. Но… Мне понадобится пара дней, чтобы оформить развод. За ту самую пачку зеленых денег, что лежали в сейфе. А потом?.. Рыбак же не может насильно удерживать рыбку.