в ожидании подловить приход парня. Зачем? Потому что всё равно приятно и мило, когда с тобой так возятся, что ли? И честность эта наедине с собой жутко раздражала. Как так вышло, что, отталкивая его, сама…привязалась?

К вечеру злость отпустила.

Может, и дура. Но справедливая. На этот раз Ева признавала, что перегнула палку. Руслан же предупреждал, что будет настаивать на своем. Надо было всего лишь пропустить мимо ушей его предложение жить вместе, посмеяться и идти дальше. Готовить ему? Да ради Бога! Ей же не жалко, повозилась бы час. Если бы только сказал иначе, а не апеллировал бы шантажом… В общем, оба хороши.

Ближе к девяти Ева собралась с духом и решилась. Захватила коробочку с пирожными, которые успела напечь в перерывах между желанием разрыдаться и отхлестать Руслана. И медленно побрела к его дому, будто оттягивая момент. Гордость артачилась, но внутренний стержень отгонял её назад. Раз чувствуешь вину — исправляй.

Легкий сарафанчик развевался на вечернем ветру. Девушка наслаждалась последними горячими лучами солнца, ругая себя за то, что так и не вышла сегодня на улицу, потеряв свой выходной, бездарно потратив его на надоевшие до оскомины раздумья. Выключить мозг и не думать, пока не добьется нужного результата. Больше она не поддастся на такие провокации… Стыдно-то как…

Дождавшись, пока кто-то из жильцов вышел, и юркнув в распахнутую дверь, Ева проигнорировала лифт и поднялась пешком. Доносящаяся сверху возня застала её на лестничной площадке третьего этажа. Занятая своими переживаниями, она не придавала значения крикам и злобному шипению ругающихся людей сверху. Зато увидев их, остановилась, врастая в бетонный пол и во все глаза таращась на полуголого Руслана, выпихивающего за порог какую-то девушку со спущенным с плеч платьем и весьма красивым соблазнительным бельем…

Глава 25

Пока они её не замечали, Ева с интересом разглядывала девушку, объективно отмечая, что та очень привлекательна. Настоящая русская красавица. И красота эта у неё абсолютно натуральная, ей повезло от природы: длинные русые волосы, отливающие пшеничными тонами, маленький аккуратный нос, спелые розовые губы, точеный профиль… Наверное, и глаза у неё должны быть соответствующими, но с нижнего лестничного пролета этого, естественно, не увидишь.

Их ругань будто шумовым фоном ложится на слух, пока в голове гудит один вопрос: может, лучше уйти, пока не очень поздно?..

Но в следующее мгновение разгневанная гостья Руслана кидается к лестнице и, пролетая мимо неё, задевает размашистым движением. Кое-как Ева удерживается на месте, пытаясь не выронить лакомство, медленно поднимает глаза и встречается с внимательным взглядом парня, застывшего на пороге. И она тоже замирает, даже на таком расстоянии чувствуя, как волны исходящей от него агрессии вибрируют и цепляют, заставляя неприятные мурашки бежать по коже.

Это не впервые, когда девушка видит его разъяренным, но будто именно впервые смотрит на него в такой момент. До этого бессменной причиной его гнева была она, распалялась в ответ и, будучи на взводе, никогда не вглядывалась в это состояние боевой готовности с опаской. Да и потом…Ева знала, что ей вреда он не причинит, но сейчас…кажется, ту красавицу Руслан готов был придушить.

Что же это получается? Привилегии?

Почему она уверена, что к ней самой этот парень относится совершенно иначе — по-особенному трепетно?..

Правда…любит?..

Визуальный контакт прерывается громким хлопком приземлившейся на пол коробки, отчего Ева вздрагивает и моргает часто-часто, в растерянности глядя на пустую руку. Девушка даже не успела ничего сообразить, а он уже очутился рядом, сев на корточки, чтобы поднять результаты её стараний, которые безбожно размазались — это без вариантов, ибо упали именно украшенной верхушкой вниз. Она нервно открыла крышку и прикусила губу от досады, почти плача от представшего зрелища. И будто этим переживанием маскировала странную бурю, поднявшуюся внутри.

— Сама делала? — тихо спросил Руслан.

Девушка опустила голову и молча кивнула.

— Ты босой… — изумилась. — Простынешь.

— Тогда пойдем пить чай.

Ева последовала за ним, беззастенчиво прожигая дыру на его разработанной физическими нагрузками обнаженной спине. Она не знала, почему, но очень хотелось ударить по горé этих вылепленных мышц, от которых в движении не получалось оторвать взгляда. Пришла мириться, а уже с порога хочется…обратного? Замечательно.

— Мой руки, я займусь чайником.

И всё? Нет, не так. И ВСЁ?!

Будто заскочила в гости к соседу, с которым прекрасные отношения. И их не омрачила очередная вчерашняя ссора и свежая скандальная сцена, свидетельницей которой стала минуту назад. Как у них так получается вечно оказываться в казусных ситуациях, а?

Наверное, в ее взвинченном взоре отразился шквал этих вопросов, потому что Руслан положил на стол многострадальную коробку и сам тяжко вздохнул.

— Бывшая девушка брата решила попытать счастья со мной, не хотела упускать жирный лакомый кусочек. Сначала давила на жалость, что боится потерять Рому, просила дать совет…

— Потом стянула с тебя футболку и сама начала раздеваться? — собственный голос казался ей ужасно циничным.

Он довольно жестким взглядом с изрядной долей укора пресек ее попытку обличить его и спокойно продолжил:

— Когда она пришла, я уже был без верхней одежды, одна упрямая Зефирка настолько плотно занимает мои мысли, что часто я забываю об обыденных правилах приличия… — развел руки в стороны в извиняющемся жесте. — Ну, соответственно, дальше Света предложила себя мне… Под конец и выяснилось, что они уже расстались, а я такой же мудак, как и Рома. Сама видела, в общем.

Знакомые имена вызвали ряд ассоциативных воспоминаний, и девушка действительно смогла вычленить лица его брата и этой блондинки, которых мельком видела в день рождения Руслана. Вот почему та показалась знакомой…

— Ты не обязан мне ничего объяснять, — поежилась в неловкости, понимая, что врать ему нет смысла. — И оправдываться.

— Я не оправдывался. Это введение в курс дела. Как к этому относиться — решать тебе.

Сухо, коротко и безэмоционально. И на него совсем не похоже.

А причин не верить нет. Но осадок…осадок-то почему-то скопился на самом донышке… Противный до скрежета зубов.

В прострации Ева помыла руки дважды. И второй раз, внезапно очнувшись, мстительно выдавила буквально половину флакона, будто бездарная растрата его жидкого мыла каким-то образом способна заглушить нарастающее раздражение или нанести ущерб хозяину квартиры, о чем, в принципе, сейчас она думала с удовольствием и злорадством.

И ужаснулась.

Приложила мокрые ладони к щекам, уставившись на своё отражение.

Приехали, конечная. Выходите.

С чего вдруг?!

Возвращаясь, девушка обратила внимание на приоткрытую дверь в комнату, в которой ни разу не бывала. Поскольку та всегда была заперта, а Руслан