его и не видел, да он уже и не слышал, повесив трубку, последний вопрос был не для ответа. Фёдор тяжело вздохнул, ещё раз подумав, а правильно ли он поступает. Эти мысли его посещали не в первый раз, и когда сливал информацию будучи главой СБ Милюковых, и когда был «главой СБ» Кодинских, на самом деле работая на других. Всё это время он врал всем, кроме своего настоящего работодателя. А вся ради чего? Денег? Власти? Положения в обществе? Не было у него ничего из перечисленного. Последние пятнадцать лет он жил даже не под своим именем. Но он понимал главное — слишком глубоко забрался и обратной дороги нет.

***

К ресторану «Буревестник» я подъехал за пять минут до встречи и нос к носу столкнулся с цесаревичем.

— Только после вас, Ваше Высочество, — шутливо поклонился я, открывая перед ним дверь.

— Премного благодарю, — лёгкий кивок с его стороны.

Мы проследовали к ранее заказанной закрытой кабинке, ведомые официантом, который лебезил так, что аж мне стало не по себе.

— Теперь ты меня понимаешь, почему я не люблю все эти расшаркивания? — после того как официант нас покинул, сказал Родион.

— Теперь понимаю, — кивнул я головой. — Даже мне стало не по себе.

— А представь какого мне, когда каждый день одно и тоже? — печально сказал парень.

— Да, не позавидуешь, — согласился я.

— Ладно, проехали, нужно просто терпеть и улыбаться, как говорит отец, — махнул рукой цесаревич. — Давай рассказывай, что случилось?

— Здесь точно безопасно? — всё ещё не доверяя месту, спросил я.

— Ох, — устало сказал Родион. — Точно, если и так не веришь, вот. — он достал небольшой чёрный куб, по граням которого пробегали радужные разводы.

— Что это? — удивился я.

— Полог тишины, — ответил он, а потом добавил. — Переносной, многоразовый.

— Классная штука, — и как только артефакт заработал продолжил. — Вот теперь я верю, что нас не подслушают.

— Но предупреждаю сразу, этот артефакт показывает всем, что разговор очень серьёзный, — предупредил Родион.

— Мы же не настолько взрослые, чтобы о столь важных вещах разговаривать, — рассмеялся я. — Так что за это я не переживаю, если кто-то заподозрит, всегда можно ответить, что я искал у тебя совета, как подкатить к Светлане.

— Да тебе и совет то не нужен, — попытался раскрутить эту тему, но я ему не дал.

— Давай не будем об этом, я просто привёл пример, а моя проблема в следующем… — и я ему рассказал про Фёдора, Милюковых, Ключевских, главное хранилище, да и про всё, что знал, показал дела преступников, даже дело крысы в имперской страже, все же мне прислал Фёдор про него. А также прислал информацию про проникновение на территорию усадьбы.

— М-да, ну ты и влип, Ваня, — удивлённо сказал цесаревич и почесал затылок.

— Да я-то что? — грустно ответил я.

— Теперь понятны твои предостережения, — обвёл он рукой вокруг себя. — Я бы ещё и под землю забрался.

— Ладно, мне не до шуток, помочь сможешь?

— Дело не простое и я тоже уверен, что замешан во всём этом очень высокопоставленный аристократ, скорее всего кто-то из десятки, а значит просто его обыграть не получится.

— Хм…да, это я тоже понял, но и сдаваться не желаю, — ответил я. — По-хорошему, нас бы задержать при проникновении.

— Да, идея здравая, но ты уж прости, мне нужно будет поговорить с отцом, игра не мелкого игрока, так что и противник обязательно будет крупным.

— Я не против, мне главное живим остаться, до и после, и дожить до старости.

— Да, я понимаю и постараюсь уговорить отца помочь.

— Спасибо, буду очень благодарен.

— Вот только есть один нюанс, — скривился цесаревич.

— Эм? — я вопросительно на него посмотрел.

— Отец не любит делать что-то просто так и всегда просит взамен, — начал объяснять он. — В последнее время он всё больше любит брать услугами, отсюда вопрос, ты не против.

— То есть вы мне, я вам? — риторически спросил я, но Родион всё равно кивнул. — А что за услуга?

— Не знаю, — пожал плечами он. — На будущее.

— Хорошо, если она не будет причиной моей смерти, смерти моим близким и друзьям, а также не будет попрана моя честь, то я согласен.

— Не переживай, отец никогда до такого не докатиться, — заверил меня Родион.

— Я просто уточнил, на всякий случай, да и в роли просителя всё же я нахожусь, — на последней фразе я улыбнулся.

Дальше мы сняли полог и просто придались еде, слова уже сказаны, а значит дороги обратно нет. На протяжении всего оставшегося вечера Родион опять подкалывал меня по поводу Светланы, а я всё так же пытался уйти от ответа. В итоге мне это надоело и уже я спросил, а кто же его зазноба, вот тогда наш юный цесаревич сбился и перешёл на новую тему. А я для себя поставил зарубку узнать такой интересный вопрос.

***

После встречи с Родионом, я отправился к себе в гостиницу. Напоследок, цесаревич сказал, что с отцом он сможет поговорить только через три дня, а до этого, ответа я не могу не ждать. В итоге я просто пожал плечами и ответил, что буду в демонических землях, так что, если абонент будет не рабочий, что бы позвонил вечером. На том и порешили. В гостинице я только заказал себе чашку чая на ночь, и после того как её выпил лёг спать, с самого утра я планирую отправиться обратно в форпост Альтрак.

Как и хотел, проснулся я раньше обычного, поэтому не торопясь сходил в ванну, повалялся в ней немного, плотно позавтракал и расплатившись за номер отправился на общественный транспорт. Впереди пять часов пребывания в людской толпе, что может быть лучше (сарказм!), а ведь время на часах только девять утра.

Когда я отъезжал от Рокэна, мне неожиданно позвонила Светлана.

— Привет! — как только я принял вызов, из трубки выскочило громкое, но радостное, приветствие.

— Привет, Света! — улыбнулся я.

— Совсем про меня забыл, не пишешь, не звонишь, гулять не зовёшь, — начал она канючить.

— Как это не пишу, мы же с тобой каждый день переписываемся, — удивился я.

— «Привет!» — «Пока!»? — я через трубку почувствовал её недоумевающее лицо. — Этого мало! Я хочу больше.

— Прости, Свет, я был занят всё это время, когда мог, тогда писал, — раскаялся я.

— А не звонишь почему? Да и гулять уже давно не зовёшь! — продолжила напирать девушка.

— Ну что могу сказать, прости, — только и смог дать я оправдание. Когда-то прочёл, что если девушка на тебя наезжает, то лучше побыстрее согласиться и извиниться, если нет железобетонных аргументов, иначе ты