отношений и порой неловко, мы сосуществовали на одной территории. Поскольку официальными наши отношения я не признавала категорически, то и разделение материальных вопросов тоже стало краеугольным камнем в нашей совместной жизни.

Примерно через месяц Игорь однажды вечером положил передо мной на обеденный стол пластиковый прямоугольник.

— Что это? — брякнула не подумав.

— Банковская карта очевидно, — насмешливо протянул Игорь.

— Я вижу, что это банковская карточка, но что это значит, Игорь? — начиная раздражаться, невольно подняла голос, хотя сама тут же поморщилась, досадуя на свою излишнюю резкость.

— Малышка не надо так остро реагировать на обыденные вещи, — снисходительный взгляд на меня возымел обратный эффект. Я уже знаю, что он специально частенько поддразнивает меня таким способом, выводя на эмоции. Правда я пока не поняла зачем.

— Пф, — фырчу на его абсолютно справедливое замечание, и всеми силами держу рот на замке.

— Это карточка для тебя, чтобы ты делала все необходимые покупки по дому, коли у нас с тобой совместное проживание, — и вдобавок щёлкнул меня по носу, как маленького ребёнка.

— Но я не просила, — возмущаюсь, вновь подняв тон выше необходимого. Этот парень нарочно проверяет степень моей нервной возбудимости.

— Знаю, что не просила. Поэтому сам и предлагаю, — и голос такой спокойный и довольный. Развалился на стуле, как объевшийся сметаны кот. И взгляд из-под ресниц очень хитрый. Я так и знала, что ему нравится выводить меня из себя.

— Игорь, — вздыхаю тоскливо, предчувствуя собственное поражение, и потираю лоб, усмиряя начинающуюся головную боль, — это ни к чему. Да мы встречаемся, но это не значит, что у нас совместный быт или что-то в этом роде. Ты и так снабжаешь нас едой (он действительно каждый вечер приносил с собой готовые блюда, всегда). Этого более чем достаточно.

В ответ я услышала лишь громкий заливистый смех.

— Жанна, ты даёшь, — кое-как отсмеявшись, Игорь, глядя на меня насмешливо, качает головой. — Мы не расстаёмся с тобой уже целый месяц. Не вылезаем из кровати по выходным. Я перевёз к тебе весь свой гардероб. И ты говоришь, что у нас нет совместной жизни? Ты врунишка моя любимая девочка. — Последнюю фразу он прошептал уже в мои губы и как всегда закончил спор самым действенным способом со времён зарождения эры человечества. Занялся со мной любовью.

Не сразу, но постепенно, тактика Игоря приносила свои плоды. Спустя пару месяцев, я всё же смирилась с очевидным для всех кроме меня и признала его своим парнем. Незаметно для меня самой Игорь влился в мою жизнь и вновь взял бразды правления в свои руки. Но сделал это настолько филигранно тонко, не переходя обозначенных мною условных границ, что я сама не поняла, как вляпалась. Как ему это удалось — для меня навсегда останется загадкой. Игорь ненавязчиво познакомился с Викторией и всем коллективом, где я трудилась. Что вскоре, к примеру, при праздновании завершения особенно удачного заказа, Виктория непременно извещала Игоря о месте и времени. И появлялась на таких мероприятиях я исключительно в компании своего сногсшибательного парня.

Поначалу я злилась, однажды крепко рискуя выговорила Виктории свои претензии на что услышала: — Ты ещё слишком юна и неопытна, Жанна. Уж поверь тёте, которая старше тебя и всяко лучше разбирается в жизни. Твой парень… не рычи Жанна, это некрасиво с твоей стороны. Так вот, твой парень, хоть всего на год старше тебя, но смотрит на жизнь гораздо реалистичнее. И если ты перерастёшь свои амбиции и обиды и станешь чаще прислушиваться к нему и его мнению, то от этого только выиграешь.

В ответ, я лишь недоумевала, ну как так? Ведь это он поступил со мной по-свински. Я со времени нашего с ним знакомства, только и делала, что соглашалась с его мнением и шла на поводу, получив взамен лишь удар в спину. И каких огромных трудов мне стоило научиться жить без него, в то время как моё сердце и душа были разорваны в клочья. Но стоило этому обаятельному гаду вновь ворваться в мою жизнь, как окружающие все как один признавали его превосходство. И без стеснений убеждали меня, что Игорю непременно виднее, что для меня самой лучше. Я бесилась, психовала, ругалась…. А потом махнула рукой. Внутренне я всё также не доверяла ему, но призналась самой себе в бессмысленности противостояния, в то время как нам хорошо рядом друг с другом. И какой тогда смысл моих нервных потуг? Которые в итоге лишь забавляют окружающих и дают возможность потешаться надо мной.

Всего лишь спустя полгода, по настоянию, конечно же, Игоря я возобновила свои визиты к матери и Лиле. Мы стали собираться в маминой квартире на воскресные обеды, и даже бабушка Валя (опять-таки по настоянию Игоря!) с удовольствием посещала их. Не знаю, как ему удалось, но моя мать уже не глядела на него волком, а обращалась только ласково «Игорёша».

За одним из таких обедов произошла занимательная беседа:

— Игорёк, Валентина Вениаминовна случайно проговорилась, что ты подыскал живописный участок за городом, удачно подходящий для строительства родового гнезда, — при этом мама сияла от удовольствия.

Игорь бросил быстрый тревожный взгляд в мою сторону, но через секунду расслаблено ответил: — Да, Светлана Борисовна. Но надеялся сделать сюрприз ко дню рождения Жанны.

— Что ж прошу прощения доченька, что испортила твой подарок, — но в глазах матери не было ни капли раскаяния, а только хитрый блеск.

— И что же ты планируешь построить на том участке? — мама как ни в чём не бывало продолжила пытать парня.

Игорь же словно не замечал скрытый замысел Светланы Борисовны:

— Загородный дом хочу. В будущем, когда у нас с Жанной появятся дети, хотелось бы растить их вдали от городского затхлого воздуха и суеты.

На эту фразу все понимающе закивали, особенно мама и бабушка Валя. Лилька же почему-то нахмурилась. Но я не успела подвергнуть её неуместное недовольство психическому анализу. Так как сама оглушённая неожиданным признанием забыла, что мой рот полон еды. И в этот не иначе как торжественный момент кусок потрясающе вкусной, сдобренной пряными травами буженины застрял у меня в горле. Я закашлялась, захрипела и пальцами раздирала горло. Пока Игорь с недюжинной силой не треснул меня ладонью по спине. Я закашлялась ещё сильнее, но зато застрявший кусочек благополучно выскочил. Голова кружилась толи от кашля, толи от новостей, что в нашей странной жизни с Игорем, оказывается уже и дом с детьми намечаются. В то время как я ничегошеньки об этом не подозреваю.

Дальнейший разговор касался того каким именно должен