Раскрыть глаза… Раскрыть глаза… Нужно… Лишь… Раскрыть… Глаза!!!

Меня пронзил свет. На миг я ощутил взрыв, словно внутри меня одновременно взорвались тысячи звезд. Я никогда не испытывал подобной боли. Словно в мое тело вонзились миллионы раскаленных добела штыков.

От колоссального взрыва все живое и неживое в зале в миг обратилось в горы пепла. Задрожали стены, потолок начал обрушиваться. Каменные плиты с грохотом разбивались возле меня.

― «Не лежи как девчонка! Чего сопли развесил? Вали отсюда!»

Сила огня покинула меня. Я был слишком слаб, но все-таки заставил себя подняться. Вокруг меня все рушилось. Один из булыжников упал рядом и раскололся. Осколки ранили меня в ногу. Хлынула кровь. Рана, к сожалению, больше не стягивалась.

Я из последних сил поковылял в сторону зияющего проема. Часть стены в том месте обрушилась, и это был единственный мой выход.

Демон координировал мое движение, чтобы булыжники не размазали меня по полу:

― «Шаг влево… Теперь вправо. А тут стой! Все, беги, беги!»

В конечно счете мне удалось выбраться. Каким-то невиданным чудом меня не пришибло. В последний момент за мой спиной потолок обрушился полностью, и проход запечатался глыбами камней.

Я лежал на спине и хватал воздух. Рана на ноге сильно щипала, но я был слишком слаб, чтобы до нее дотянуться.

― «Поздравляю, твое первое испытание уже за плечами» ― Попытался подбодрить меня демон.

Я перевалился на правый бок и застонал. От бессилия веки предательски опускались.

― Я полежу тут немного и пойду дальше… ― шептал я непонятно кому. ― Совсем чуть-чуть…

Затем я слышал ангельский голос. Ее заветный ангельский голос.

― Артур??? Артур, боже мой! Что случилось?

Я был так рад вновь его услышать…

Глава 23

― Ну прости, прости… Да сколько раз мне еще нужно извиниться?

Мы шли вдоль очередного коридора: я, чуть прихрамывая на правую ногу с перевязанной раной, она ― с надутыми щеками и набитым недовольствами ртом.

― Ты наговорил мне много плохих слов, ― отрезала Лора, продолжая смотреть лишь вперед и никуда больше. Ее серебряные волосы лежали на ее спине в безмятежном покое. ― Ты действительно считаешь меня идиоткой? В твоих глазах я глупый и избалованный ребенок, я так понимаю?

— Это не так… Я был сильно напряжен в тот момент, поэтому говорил всякую чушь.

― Напряжен от чего? От страха?

― Так точно, от страха.

Она некоторое время молчала. Вероятно, приходя к каким-то очередным глупым выводам.

― С первых минут знакомства я считала тебя смелым парнем. ― Она иронично хмыкнула. ― Чего же ты так испугался? Того командира? Или падения в темноте? Что заставило тебя наговорить мне таких гадостей?

Как же тяжело порой общаться с женщинами. Мне ей что, на пальцах все объяснять? Или это мое второе испытание, в котором мои мозги пережуют и сплюнут их же мне в рот.

― На мгновение я поверил, что потерял тебя. Вот и все. В этом заключался мой страх. Когда ты прыгнула за мной, я подумал, что тьма обратит тебя в прах.

Она остановилась, но смотрела не на меня, а куда-то в пол. Я дотронулся до ее плеча.

― В нашей жизни всегда найдется страх, способный сломать нас. И в тот момент я больше всего боялся никогда тебя больше не увидеть.

Она позволила обнять себя. Я уткнулся носом в ее теплую и нежную шею.

― Прости… я никогда больше не буду кричать на тебя. Обещаю.

Она развернулась, обхватила ладонями мою голову и потянула ее к своему лицу. Я почувствовал вкус соли на своих губах, когда мы целовались.

― Ну все уже, перестань, ― шепотом говорил я ей, растирая пальцем слезы на ее щеках.

― И ты меня прости… Я тоже сильно испугалась тогда, поэтому и прыгнула за тобой…

Мы стояли в объятиях друг друга. На стенах трещали факела, желтые кирпичи молча наблюдали за нами. За двумя идиотами, что никак не могли отцепиться друг от друга.

― Лора, нам нужно идти дальше, ― сказал я, попытавшись отлипнуть от нее, но Лора прижала меня еще крепче.

― Еще минуточку, пожалуйста…

Я чувствовал, как ее сердце истошно колотилось, словно пыталось вырваться, чтобы соединиться с моим.

Так мы простояли еще некоторое время, но я все это время держал в голове мысль, что где-то там на поверхности сидела закованная в кандалы Юми. И я вновь ощутил этот страх. Страх ― больше никогда не увидеть любимых глаз.

― Нам нужно двигаться. Юми все еще находится в опасности.

Она понимающе закивала.

― Ты прав. Мы нужны ей. ― Боевым голосом произнесла Лора, вытирая остатки слез. ― Она был нас ни за что не бросила.

Лора решительно метнулась дальше по проходу.

― Вперед! Найдем этот гребаный артефакт, мать его! ― Бойко прокричала Лора, потащив меня за собой за руку.

Я едва поспевал за ней, ковыляя с больной ногой. Откуда в ней проснулось столько напора и храбрости? Неужели она действительно тоже очень сильно переживала за Юми.

И когда они только успели стать настолько близкими друг другу…

Мы вошли в просторный и совершенно пустой зал, освещенный потолочными лампами.

― Фух, ладно хоть в этот раз без скелетов.

― Каких еще скелетов?

От воспоминаний рана на моей ноге отозвалась болью. А еще я пытался поговорить с демоном, но он ни разу не вышел со мной на связь после первого испытания. Вероятно, на тот мощный взрыв ушли все его силы, и он просто в данный момент восстанавливался. Ну хоть рану то мою мог затянуть, засранец…

― Да уже не важно, как-нибудь расскажу. Давай лучше осмотримся.

В центре комнаты что-то находилось, торчало прямо из пола. Лора побежала на разведку, я медленно пытался догнать ее.

— Это кольцо… ― прокричала она, внимательно изучая предмет. ― Огромное такое кольцо.

Когда я достиг центра, то принялся рассматривать объект. Я смотрел на железное кольцо диаметром примерно как две бочки, также к ней была пристегнута цепь, выходящая из отверстия в полу. Больше ничего в этом помещении не было. Кроме странных ворот в другом конце зала.

Лора уставилась на меня.

― Напрашивается логичный прием, ― сказала она, указав сначала на кольцо, затем на ворота. ― Тянем тут, выходим оттуда. Все просто.

― Я бы не был столь наивен. Здесь точно есть какой-то подвох… Но,