Огромный витраж в торце зала светился яркими стеклами и отражался в натертом до блеска паркете. По небу скакали кони, а под ними в далекие страны плыли парусники. Перед витражом за черным лаковым роялем сидел пианист. Рядом расположились еще несколько музыкантов. Пожалуй, мы снимем этот зал для проведения свадьбы. Очень камерно, уютно и одновременно изысканно.

Высокие белые розы поставили в хрустальную вазу рядом со столом. Ее острые грани вспыхнули ледяными искрами под лучами яркого солнца. Они лились в большое окно и весело играли бликами по полу, стенам и потолку.

Я усадил Аню в глубокое кресло. Она сейчас и правда была похожа на принцессу. Или, даже скорее на Золушку, у которой все уже наладилось, злые сестры и мачеха позади. А я ощутил себя принцем. И это было невероятно приятно.

Опустился перед ней на колено. Она смотрела на меня с такой любовью, что я утонул в ее синих, бездонных глазах. Не сразу вспомнил, почему мы здесь.

Достал серебряную коробочку, которую вручил мне отец. Я и сам не знал, как выглядит наш фамильный перстень. Он был прекрасен. Россыпь бриллиантов вокруг крупного сапфира-кабошона. Белая звезда загадочно светилась внутри волшебно-прекрасного камня. Звездчатый сапфир, синий, как глаза моей любимой.

Аня замерла от восторга.

– Ты будешь моей женой? – я, наконец, вспомнил, что надо сказать в этот важный момент. Не ожидал, что буду так волноваться. Как мальчишка. Ведь знаю, что она мне ответит, а сердце все равно замирает. Вдруг Аня меня еще не простила до конца и захочет помучить?

– Да… – прошептала девушка. – Конечно же, да!

– Навсегда вместе?

– Навсегда, – эхом ответила она и уткнулась лбом в мой лоб.

Я мгновение помедлил, и надел на ее тонкий пальчик массивное кольцо. Боялся, что оно выскользнет из моей руки. Но все получилось как надо. Кольцо вспыхнуло яркими огнями. Подошло идеально. Аня светилась от счастья и не скрывала этого. Она наклонила голову и любовалась таинственной игрой фамильного перстня. Моя дорогая невеста, любимая девушка, трогательная и нежная. Наивная и доверчивая.

– Нравится? – зачем-то спросил я.

– Никогда в жизни не видела подобной красоты. Сегодня ты осыпал меня драгоценностями.

– Это мелочи, поверь мне. Не это главное.

– Знаю, но все равно очень и очень приятно…

Возможно, перстень не слишком подходит к подвеске. Только разве это имеет значение? Аня счастлива, я тоже. И я хочу осыпать ее подарками постоянно. Тем более что раньше ее этим не баловали, а ведь девушка это заслужила.

Потом мы долго танцевали. А по правде сказать, просто обнимались под музыку. Пили шампанское. Я кормил ее с рук бельгийским шоколадом. Она осторожно брала лакомство нежными теплыми губами из моих пальцев. Шампанское кружило голову. Отсюда поедем на такси. Не хочу вести машину, хочу постоянно обнимать Аню.

Я провел пальцами по ее губам, она поцеловала их и снова счастливо улыбнулась мне. Ни одна женщина так на меня не смотрела. Никогда.

Мы выбрали день свадьбы. Решили, что тянуть не будем. У Ани должно быть сказочное платье. Нежное, с длинным шлейфом и воздушной фатой. О подробностях этого важного мероприятия мы поговорим в ближайшее время.

А пока я предложил Ане снять для нее приличные апартаменты. Хотя в коммуналке у нас замечательные соседи, жить все-таки лучше в отдельной квартире. Аня заметно смутилась, и от предложения отказалась.

– Макс, я пока поживу у себя. Это же ненадолго.

– Все, как пожелаешь.

Я не буду торопить ее, буду ждать нашей свадьбы, благо, ждать всего ничего. Аня теперь моя невеста. И до свадьбы ничем ей не намекну о своих безумных желаниях.

Аня села рядом. Обняла меня, уткнулась в плечо.

– Макс, Макс… Мне так хорошо сегодня.

– И мне тоже, – поцеловал ее в макушку, взял за руку.

Вот уж не думал, что счастье может быть таким простым и бесхитростным. Не надо денег, не надо пустой мишуры. Все просто и ясно – надо, чтобы рядом была любимая. Моя любимая Аня. Которой я подарил свое сердце.

Макс ухитрился договориться в ЗАГСе, и нас обещали расписать через две недели. Чему я удивляюсь? При его связях это не проблема. Вроде, можно было бы и подождать. Но как хорошо, что не надо тянуть со свадьбой. Только бы успеть все подготовить. От меня тут толку мало – все хлопоты ложатся на плечи Макса.

От помощи родителей он отказался. Сказал, что обязан все сделать сам, ведь давно уже не мальчик. Я ни секунды не сомневалась, что организует он все замечательно. И каждый раз, когда я представляла себе нашу свадьбу, сердце радостно замирало. Знаю, что все будет красиво и романтично. Но как именно? Что-то еще придумает Макс?

Макс предложил снять для меня на оставшееся до свадьбы время приличную квартиру. Я отказалась. Какой смысл? Мне и в своей комнате неплохо. Не все ли равно, где дожидаться свадьбы, и рисовать картины? Только с переездом заморачиваться. Ведь свадьба будет совсем скоро, и после нее я переберусь к Максу. Даже не верится!

Макс не настаивал. Но пригласил меня к себе домой. Похвалиться, как он сказал. И посмотреть, где мы будем жить. Признаюсь, меня снедало любопытство. Как живет Макс, что у него за холостяцкая берлога?

Конечно, его пентхауз сильно отличался от моей комнатенки с общей кухней и ванной. Современный дом на берегу Невы практически в историческом центре. Огромная двухуровневая квартира, над которой отлично потрудился модный в Питере дизайнер. Роскошный вид из огромного окна в гостиной. Город лежал у наших ног как на ладони. Я залюбовалась великолепным Питером. Будет, что писать в ближайшее время. Пейзажи могут получиться очень интересные.

Пока я наслаждалась панорамой Северной Венеции, Макс собственноручно заварил свой любимый английский чай. Он вернулся с кухни и протянул мне чашечку. Тонкая полупрозрачная фарфоровая. Она была невесома и изящна – белая с объемными гирляндами из незабудок. Я такие видела только в музее.

С наслаждением отхлебнула горячего напитка. Густой, ароматный чай, благородного цвета и с необычным терпким послевкусием. И я поняла, что ничего подобного до сих пор не пробовала. Тот дорогущий чай, что Макс покупал для меня в супермаркете, даже рядом не лежал с этим великолепием. Да, на зарплату подсобника гурманом не станешь!

Мы расположились за столом в гостиной. Макс подкармливал меня цукатами и орешками в сахаре из серебряной вазочки. Он осторожно клал мне в рот восточные сладости, и я слегка прикусывала кончики его пальцев. Как же приятно иногда предаться праздности!

Пора было решить, как пройдет свадьба. Мы оба согласились, что много гостей не будет – избранный круг друзей и родственников.

Платье я хотела обязательно длинное и кружевное. Или атласное. Или… Не все ли равно, главное, чтобы красивое. Как у принцессы. Какая девушка не мечтает об этом? Но не вычурное, а элегантное и безумно изящное. Не хочу быть похожей на грелку для чайника в пышной юбке, с глубоким декольте и тугой шнуровкой во всю спину.