– Отчаянно, однако, – сказала Инга перед тем, как выйти.

Саша вылезла последней, потому что волновалась. Боялась той неловкости, которая будет им мешать первое время нормально общаться. Ей уже хотелось перейти на ту стадию отношений, когда можно обниматься и делиться детскими обидами, минуя все приличия. С Золотовым ведь получилось сразу.

Иван с восторгом смотрел на Ингу и уже протягивал ей розу, когда Золотов кашлянул и показал большим пальцем назад.

– Саша там.

– А? – Иван перевел недоуменные глаза на высокую фигуру и прищурился, а потом распахнул их широко. – О, это же вы! Поверить не могу.

Он подбежал к Золотову и, приложив одну ладонь к груди, вторую протянул кумиру. Иван весь лучился обожанием, аж дымился в Сашином представлении. Она нахмурилась. Надеялась, что знакомство с ней будет самым важным для Ивана, каким было для нее знакомство с ним. Но тот воспевал Золотова.

– Это реально вы? – Иван достал из барсетки очки и надел. – Такая честь для меня! Вы же в вольном стиле бог!

Инга схватила Золотова под локоть, будто тоже хотела получить немного его славы, а сама хихикала и глядела на Ивана, как на чудика.

Саша стояла у задней дверцы автомобиля, не решаясь делать шаг и заявлять о себе. Сердце ухнуло вниз, как сорвавшийся лифт. Вечер испортился.

– А можно с вами сфотографироваться? – Иван заискивающе глянул Золотову в глаза – был ниже на целую голову. – Своим ребятам из бассейна покажу, обзавидуются.

– Сань, можно? – Золотов обернулся на Сашу.

Только тогда Иван удостоил девушку вниманием. Она задержала вдох от неожиданности, до этого момента ощущала себя призраком. Но Ингин взгляд дал ей остро почувствовать, что она состоит из крови и плоти, которую легко растерзать.

– Ой, Саша, прости, я как-то растерялся, столько всего, – Иван засуетился на ровном месте, но подошел и всучил ей розу. – Это тебе.

Вглядевшись в ее лицо, замер. Она успела заметить, как уголки его рта на мгновение опустились и тут же поднялись обратно. Глаза чуточку сузились от улыбки.

– Приятно познакомиться, – сказал, опуская руки.

Саша ответила такой же натянутой улыбкой. Сердце снова шмякнулось. Мимолетное мимическое проявление не осознавалось до конца, но разочаровывало. Окунув носик в бутон, девушка пыталась определить, что означает символ одинокой алой розы: любовь, страсть, норму этикета или ничего. Огромные коньячные глаза хлопали часто, словно не хотели верить в увиденное.

– Ты симпатичный. Зря собственное фото на аву не ставишь, – она решила не стесняться своих мыслей.

– Правда? – Иван сконфузился и засмеялся почти беззвучно, приложив кулак к губам. Плечи, широкие и худые, подрагивали от каждого смешка. – Спасибо. Ты тоже.

Саша кокетливо повела бровями, принимая похвалу, хоть и понимала, что она просто ответная и не имеет под собой оснований. Внутри стала образовываться пустота.

Инга шептала что-то Золотову на ухо, а смотрела на них с Иваном глумливыми глазами. Сашу задел сам взгляд, даже если она не знала, о чем та говорила. Все равно догадывалась, потому что они с Иваном выглядели жалко со стороны – два неудачника поднимали друг другу самооценку льстивыми комплиментами. Золотов ничего не отвечал, но, почувствовав Сашин взгляд, потупил свой в землю.

– Сфотографируйтесь, пока не забыли, – Саша кивнула на Золотова. Ей хотелось поскорее выйти из этой неловкости.

Иван обернулся и вытянул шею трусливо, но с любопытством. Вглядевшись в длинную фигуру с черными волосами, подскочил к ней. Золотов посмотрел на поклонника с опаской и, выдохнув, встал в позу для фото.

– Только никаких отметок в соцсетях, – пригрозил Ивану.

Тот снова опустил улыбку и кивнул.

– Конечно. Я только своим вышлю.

Он подозвал Сашу рукой, чтобы сделать общее селфи. Она с неохотой пристроилась к компании. На экране зафиксировался кадр с их крупными лицами. Иван сделал несколько быстрых фото подряд и показал всем.

– Большое спасибо, – он еще раз пожал Золотову руку и с самодовольным оскалом отправил фотографию в «Инстаграф», а потом и в «ВКонтакте», и в мессенджеры. На это потратил целых пару минут.

Остальные терпеливо ждали. Золотов смотрел на Сашу в упор, как будто пытался донести глубокую и очень длинную мысль, которую она никак не могла расшифровать в кристально чистых голубых глазах. Старалась уводить взгляд, но постоянно натыкалась вновь. Он ее магнитил. Притяжение отпустило, когда Иван обнял Сашу.

– Спасибо тебе за такую возможность.

Девушка опешила. С одной стороны, обрадовалась, что они все-таки перешли к обнимашкам, пусть и резко. С другой, ей стало больно. Она похлопала его по лопаткам, хотела выразить взаимность и заодно намекнуть, что уже можно отпускать. Иван втянул носом со звуком ее запах и закрутил на месте, не распуская объятий. От такой пылкости Саша вся нагрелась до предела. Острое чувство неловкости не помещалось в груди. А он на него давил, все сильнее ее сжимая.

– Ты ей кости переломать пытаешься? – спросил Золотов без усмешки.

Иван отпрыгнул, словно ошпарился, и забегал виноватыми глазами по кругу.

– Прости, Саша. Я просто так счастлив. Не думал, что со мной может такое случиться.

Инга хихикнула в голос и спряталась за плечом своего парня, опять что-то ему нашептывала. Саша стрельнула в нее обидой, но промазала. Дышать ей легче не стало. Место неловкости заняло другое тяжелое чувство.

– Все нормально, – выдавила она улыбку для Ивана. – Пойдемте внутрь.

В студии их встречал радушный толстяк в халате и колпаке – идеальный образ повара для рекламы семейного ресторана. Сам себя он просил называть шефом, поглаживая недлинную, но густую бороду. Инга и над этим насмехалась. Золотов на каждый ее шепоток реагировал безразличием. Саша училась у него сдержанности, но пока во всем только проваливалась. Инга начинала ее выбешивать. Своим зацикленным хихиканьем, вечными поползновениями рук по торсу Золотова и больше всего алыми губами, которые чуть ли не целовали парню уши.

– Сегодня у нас не обычный мастер-класс, а целый кулинарный поединок! – объявил шеф, вытягивая указательный палец вверх. Веки так приподнялись, что белок выступил сильнее. Это придавало ему комичности. – Каждой команде предстоит приготовить три блюда: горячее, салат и десерт. А я в конце определю победителя.

Он властно оглядел всю компанию и оскалился. Иван посмотрел на Сашу подбадривающе и крепко сжал ее ладонь. «Тоже тактильный, что ли?» – она начинала раздражаться и уловила в глазах Золотова тот же вопрос. Хотя сам он на все прикосновения Инги реагировал спокойно, то есть вообще никак. Та постоянно гладила его то по лопаткам, то по груди, то обвивала руку своими щупальцами. Саша и за него испытывала раздражение, а