- Мы что-то конкретное тут ищем?

- Именно, но для начала, я бы убедился в правильности своей гипотезы.

- Ларионов, ты вроде бы откровений от меня ждёшь, а сам пустыми фразами отбиваешься. Я серьёзно. Хочешь, чтобы я рисковала жизнью, осваивая горные хребты - будь добр, поясни, какого чёрта я забыла о безопасности. Потому что опыта взаимодействия с подъёмами у меня не было. Тем более с кру... - вдруг осеклась я, уловив едва заметную догадку, и прочие намёки Тёма тут же замаячили в голове, размахивая флагами. - Крутыми, - закончила я фразу и теперь уставилась на Тёма, требуя объяснений.

- Тоже догадки озарили?

Не то, чтобы я всё поняла, но вдруг стало не по себе.

- Как думаешь, «Крутые» могли вернуться?  - произнесла я, чувствуя, как по коже прошёл мороз.

- Не исключено, хоть и очень рисковано с их стороны, Павел Крут в международном розыске...

- Дадиев же возвращался тогда. Хотя международный розыск показался бы блажью по сравнению с тем, какую расплату ему обещал тогда Павел Крут.

Ларионов смерил меня таким взглядом, будто я что-то запрещённое вслух произнесла.

- Да вот только он и к ним нашёл лазейку.

- Теперь ничего не узнать, - тихо произнесла, очень надеясь, что Тём не заметил дрожь в голосе. - И каковы же мотивы Крутых, если они и решили посетить наши края?

- Вернуть империю, например. С Котовским они, кстати, не ссорились, напротив, дружелюбием раскидывались перед самым переворотом. И по сути, Кот просто пришёл на пустое место, а не свергал Крутых.

Красиво Тём заливает, всё же преданность босу у него на первом месте. Конечно-конечно. Всё так сложилось совершенно случайно, как же.

- Я потеряла мысль, Ларионов. На что ты намекаешь, можно для ненатренированных умов?

- Что-то мне подсказывает, что в Олимпиаде великих стратегов ты всех нагнёшь, - широко улыбнулся Тём, но увидев мой взгляд, улыбку с лица убрал. - Я комплимент хотел сделать твоим умственным способностям, но видимо, не вышло, да?

Покачала головой, а Ларионов вздохнул.

- Прости, я иногда вообще придурком становлюсь, когда комплименты делаю. Иным сказать про их красоту - и сразу напрыгивают с предложениями их оттра... хм... с заманчивыми предложениями, в общем. А с тобой я иногда совершенно теряюсь. Лерка, я так и охмурять дам разучусь.

- Ты меня пытаешься на что-то развести? - ухмыльнулась, точно зная на что, но Ларионов тут же всё перевёл в шутку.

- Да, я бы не прочь. Тем более ты снова сегодня виляла своей пятой точкой. И если ты не против, мы можем опустить формальности с ненужными любзностями и предаться страсти прямо здесь.

Ничего он не разучился. Шутки шутками, но Тём словно прощупывал почву, точно зная, что от подобного предложения голову я тут же не потеряю и не наброшусь. Однако реакцию можно было бы на моём лице прочесть. Я потянулась к молнии на толстовке и начала медленно её расстёгивать, не сводя с Ларионова глаз.

Он с интересом следил за моими движениями, но ничего не говорил, принимая мою игру. Капюшон я тоже скинула и сняла резинку с волос, которые тут же перехватил ветер и вмиг растрепал, словно подыгрывал мне в моих намерениях. Я провела пальцами по своим губам и Тём тут же перевёл на них взгляд. И даже подался немного вперёд, еле уловимо, скорее интуитивно, он, конечно, понимал, что это вовсе не приглашение.

- Так что там про Крутых? - наклонила я голову, оперевшись обеими руками на бревно, на котором сидела.

Ларионов демонстративно вздохнул и как ни в чём не бывало ответил:

- Что-то мне подсказывает, компания «Кот и Медведь» вполне может превратиться в империю «Крутой Кот».

- Тебе бы бренды придумывать, Ларионов, а не... Ладно, оставлю в покое твою деятельность. А что мы ищем в горах уже было или ты умело развернул разговор в другое русло?

Тём вдруг поднялся и наклонился ко мне, оперевшись также на бревно совсем рядом с моими бёдрами. Дыхание обжигало, а парфюм, которому Тём не изменял просто неумолимо притягивал. И губы теперь катастрофично близко. Ларионов смерил взглядом мои и перевёл взгляд на глаза. Сердце моё явно пропустило пару ударов, но вспомнив о своих прямых обязанностях, тут же заколотилось быстрее, словно восполняя внезапный пробел в дыхании.

- Лерка, ты чертовски умна, - пониженным тоном проговорил Тём. И сделав паузу внезапно прошептал: - Господи, зачем я так близко к твоим губам наклонился...

Не дав мне ничего ответить, он вдруг меня поцеловал. Нежно.

Лёгкое касание, осторожное, оно продлилось от силы секунды две, и тут же я уткнулась в серьёзный взгляд уже отстранившегося Ларионова. Он убрал руки и потянулся к молнии на моей ветровке.

- Привал окончен, и пока ты меня не уничтожила взглядом, давай продолжим наше путешествие. Нам немного осталось до открытий.

Прозвучало это двусмысленно, но Тём толстовку мою застегнул и накинул ещё и капюшон мне на голову. Словно только что не прижимался нагло к моим губам. Хотя нет, это было трепетное прикосновение, не требующее ничего взамен, и оно волновало меня сейчас побольше всех этих тайн вокруг.

- И если я окажусь прав, ты даже, возможно, мне всё простишь.

Улыбается, засранец. Тём подал мне руку, и я поднялась вслед за ним.

- Считай, что ты меня заинтриговал и ненадолго продлил себе пребывание на этой земле.

- Спасибо, крошка, - с наигранным облегчением выдохнул Тём. Но я в отличие от него лёгкости не почувствовала. И в очередной раз решила, что вот эти штучки Ларионов может засунуть себе... да куда угодно. Я не поведусь.

Впрочем, тот короткий поцелуй на меня подействовал, куда больше, чем я предположила изначально. Мы поднимались по действительно крутым виражам, иногда мне казалось, что процент наклона зашкаливает, но благодаря Ларионову словно осваивала новый уровень в игре и продолжала двигаться за ним. Иногда он поддерживал меня сзади и бурчал, что это совершенно невыносимо. Однако руки не распускал, а я всё чаще ловила себя на мысли, что мне хочется улыбаться.

Ну и пусть с чувствами у него всё сложно, прямо сейчас мне почему-то было в радость и его инстинктивное влечение. Быть может я понимала, что времени нам отведено немного и теперь ловила каждый его намёк, злорадно усмехаясь, что он может быть от меня зависим. Пусть так глупо, пусть просто желанием, пусть только лишь от того, что в ближайшем радиусе нет подходящей кандидатки на роль жертвы, но я ведь трезво смотрю на вещи. Я знаю, чего от него можно ожидать, и это уберегает меня от звания полной идиотки.

Мы перекидывались фразами, откровенно забавляясь друг над другом. Я уже сделала вывод, что странная лёгкость в общении скорее всего от адреналина.

И уже собиралась спросить, куда меня Ларионов завёл, но внезапно в скале между зарослями мы увидели небольшое углубление, если не знать, его бы было невозможно найти, так как вытоптанная тропа уходила в другую сторону ещё на развороте до подъёма, но Тём тянул меня сюда, словно напал на неведомый мне след. Догадка подтвердилась, и вскоре мы вошли в грот.