Тот так и умер, судя по всему, в объятиях собственной матери. Или отца.

— Умереть вот так в темноте… — пробормотала она.

— Ну нас ждёт смерть похуже, чем их, если провалимся, — подбодрил её Бао. — Идёмте, мне уже надоело сидеть под землёй. Насиделся в своё время.

Стрекоза бросила прощальный взгляд на скелеты и побрела следом за ним в один из коллекторов. Я же… не знаю, почему, но тоже бросил на них прощальный взгляд.

А ведь она права, спрятались здесь и сидели в надежде, что или всё закончится, или их спасут. Но ни того, ни другого не произошло. А они вот так умерли неизвестные и забытые, каждый со своей историей и жизнью. Интересно, о чём они думали в последние свои часы? Что их войска одержат вверх? Или что именно им повезёт и вот-вот всё закончится? Или они умерли от газов, которых в канализации было полным-полно?

Думаю, последнее было бы самой простой смертью.

* * *

— Здесь, — остановил я нашу команду, когда мы проходили по внеочередному заброшенному коллектору. — Переход где-то над нами.

— Я-ничего-не-слышу, — подняла голову Стрекоза. — Ведь-должно-быть-шумно-верно?

— А Зу-Зу слышит, — глянул я на пушистого, который поднял ушки и внимательно оглядывал потолок. — Да и мы слишком глубоко, чтобы вот так расслышать что-либо.

— Будем искать выход наружу?

— Зачем? Сами прорежем. Только надо понять, где именно.

И здесь нам поможет наш любимый метод! Метод тыка!

Нам надо было выбраться в укромном месте, желательно, где-нибудь в доме. И я просто начал прорывать землю над головой вверх. Сделал небольшой туннель вверх, поднялся, прислушался, вновь прорыл, вновь поднялся, прислушался…

Так, слышу шумы. Значит надо чуть правее.

Заделал дыру и начал в новом месте. Так же прорыл вверх, так же прислушался, прорыл, прислушался и вновь кто-то сверху. С третьего раза я прорыл вроде в безлюдном месте, однако сверху показалась брусчатка, а значит мы вылезем где-нибудь на улице, что не очень хорошо. Заделал дыру и вновь прорыл проход. Вновь брусчатка.

Так методом тыка я пробовал и пробовал, создавая туннели наверх и тут же их закапывая, чтобы земля не обвалилась, когда на раз на седьмой не упёрся наверху уже в деревянный пол.

Во-о-от… это нам подойдёт.

Показав пальцем, чтобы все молчали, я приложил ухо к деревянному полу и прислушался, всем своим чутьём прошаривая пространство по ту сторону пола. Никаких шагов, никаких посторонних звуков, никаких источников не было. Я бросил взгляд на Зу-Зу, но тот тоже покачал головой.

Значит всё чисто. Наверное.

Аккуратно ножом сделал не совсем идеальный круг и вновь замер, прислушиваясь. Нет, тихо. Совсем тихо, если не считать шума с улицы.

Я осторожно сдвинул срезанный пол в сторону и огляделся.

Обычное пыльное помещение: сгнившая мебель, которая уже превратилась в труху, стены из досок, с которых осыпалась частично штукатурка, да занавески, которые немного развевались на лёгком ветру. Ничего необычного.

Интересно, а можно было попробовать преодолеть это место по небу? Ну то есть разогнаться, а потом просто спланировать на другой край. При достаточной высоте это могло быть возможно. А может и нет, и мы бы камнем устремились вниз. Нет, можно было бы попробовать, но возвращаться назад не хотелось, да и будь так просто всё, думаю, они бы так не охраняли это место.

Вприсядку я подкрался к окну и выглянул.

Ну… мы почти рядом. Улицы здесь хорошо освещались газовыми лампами и кристаллами и буквально жили. По улицам то и дело проходили солдаты и даже грузовик проехал, гремя на всю округу. Часть домов действительно была заброшена, но некоторые были вполне себе обжитыми: в окнах горел свет, свисало бельё, виднелись силуэты солдат.

Интересно, а они знали о канализации или просто настолько привыкли, что туда никто особо не рвётся, что забили?

Хуже будет, если они всё предусмотрели, и это ловушка. Но это мы скоро узнаем на себе.

— Вылезайте, — шепнул я, махнув рукой и продолжил бдеть, пока остальные выбирались из дыры в полу.

Бао пристроился рядом со мной.

— Не заглянут к нам на огонёк? А то смотри, повсюду ходят, того глядишь и зайдут к нам.

— Если до этого не заглянули, то вряд ли сделают это сейчас. Ну а если заглянут, то тогда и чесаться будем.

— Как скажешь.

— Что-то быстро соглашаешься, — прищурился я, бросив на него взгляд.

— Ты сильнейший, тебе и флаг в руки, — пожал Бао плечами.— —К тому же у тебя неплохо получается без смазки везде проскользнуть, так что глупо не положиться на твою удачу, которая мне в последнее время постоянно изменяет.

Что-то ты хитрожопо выглядишь, друг…

Ладно, буду следить за тобой, а пока у нас вопросы поважнее. Например, уже начался рассвет, пока мы тут лазили по каналёзе, словно гуки, так что придётся ждать завтрашнего вечера. Хотя даже успей мы до темноты, я бы всё равно не рискнул лезть, чтобы не оказаться на мосту во время дневного света.

Но больше всего я боялся пятёрку мастеров. Я мог помножить здесь всех на ноль, но вот пятёрка могла помножить на ноль уже меня, едва эти поднимут тревогу или вообще заподозрят что-то. Конечно, может я себя лишь накручиваю, но проверять естественно не буду и поэтому было очень желательно избегать тревоги.

— Ладно, пока отдыхаем, — негромко произнёс я. — Ждём, пока стемнеет, а завтра уже будет форсировать ущелье.

— Что-делать? — тихо спросила Стрекоза.

— Искать приключения на жопу.

Глава 421

— Бао, а что тебя связывает с теми пятью мастерами, о которых постоянно говорит Юнксу?

— Желание отомстить.

Я лежал с закрытыми глазами во тьме, прислушиваясь к разговору Шонь и Бао, которые так мило разговорились. Возможно, они думали, что я сплю, но их перешёптывания были слишком громкими для меня.

— Просто желание отомстить? — я прямо видел, как она по лисьи взглянула на него.

— Этого мало?

— Просто… когда Юнксу пару раз упоминал их, то ты прямо менялся в лице.

— В этом есть что-то удивительное? — задал он встречный вопрос.

— Нет, но… ты так реагируешь, будто любил их когда-то, и они были тебе очень дороги. Или кто-то конкретный.

Повисла тишина. Но Бао достаточно быстро ответил.

— Ты больно много вопросов задаёшь, ведьма.

— Ну так я же ведьма, — ответила та с гордостью и вздохнула. Так, будто ей предстояло вагон с углём разгружать. — А я бы всё равно попробовала телепортироваться туда, чем лезть через мост.

— А я бы лично не рискнул. Жизнь у меня, к сожалению, одна, как и попытка. Может в расщелине ничего и не работает, может здесь сбоят артефакты, но далеко не факт, что у этих людей не завалялось что-нибудь, что прикрывает их по всей длине разлома так или иначе, так как это очевидный способ перебраться. Те же артефакты, например. Много для этого не надо, а вот вычислить, где прошмыгнули просто. Это если туда телепортироваться возможно.

— Ладно, но на мост-то мы можем сразу телепортироваться?

— Уверен, что они контролируют столь уязвимое место точно таким же образом, и очень возможно, что всё же всё теми же артефактами. Юнксу прав, самый безопасный способ — под землёй и по мосту. Хотя я бы прорыл всё-таки туннель, а не шастал по трубам.

— Мы могли бы долететь и спрыгнуть сверху.

— Как ты думаешь, самое уязвимое место в любой крепости? — спросил Бао.

— Воздух? — предположила Шонь.

— Именно, воздух. И эти солдаты не могут не знать этого. Так что вряд ли. Та пятёрка не дебилы. Они знают, что мы идём, и они точно подготовились бы.

Я перевернулся на другой бок. Рядом сопела Стрекоза. Вот уж точно кого ничего не трогает. Зу-Зу же бдел, сидя в глубине комнаты, настроив свои локаторы-уши на противника.

— А устроить…

— Диверсию? — негромко спросил я. — И позвать абсолютно всех им на подмогу? Из тебя стратег, Шонь, как из Бао человек.

— Хороший?

— Хреновый.

Я сел и огляделся.

— Сколько времени?

— Ещё полчаса до начала заката. Пойдём тем же путём?

— Да.

Имеется ввиду, под землёй. Зачем изобретать велосипед, если можно сделать всё по старинке, верно? Пророем проход к самому ущелью, и уже снизу поднимемся. Как я понял, у самого его края зона подавления не действует, только в центре. Правда именно в этом месте расщелина достаточно широкая, однако я думаю, что проскочить так или иначе мы сможем. Выбор нет.

С наступлением темноты все уже были готовы. Несомненно, противник тоже был готов и уверен, что очень хорошо, но если он нас не увидит,