«Нет, так нельзя! – подумал он и встал. – Это всего лишь проявление обыкновенной жалости. Просто я уже не молод».

– Лариса, чем вы занимаетесь сегодня вечером? – спросил Дэви.

– Ничем. – Она пожала плечами и посмотрела на него снизу вверх. – Только вот Тину выгуляю, и все.

– Я предлагаю вам поехать на презентацию. – Он выдержал паузу. – Заранее говорю, там будет скучно, но я обязан присутствовать. А после этого мы поужинаем в ресторане.

– Нет, – она тоже поднялась со своего места. – Я не могу.

– Но как же так, Лариса? – Дэви покачал головой. – Не расстраивайте меня.

– Извините. – Она виновато потупилась. – Но у меня, правда, совсем другие планы на вечер!

– Вы кого-то ждете? – насторожился он.

– Нет. – Она сделала шаг в направлении выхода. – Просто я учусь на заочном факультете в институте. А завтра серьезный зачет по экономике.

Дэви обратил внимание, что она опять посмотрела на него странным, изучающим взглядом. Ему даже показалось, что в глубине ее глаз появился затаенный страх.

«Нет, выпускать ее нельзя», – подумал он.

Решение созрело быстро.

– Я пойду? – пролепетала тем временем Лариса.

– Нет, погодите. – Он улыбнулся и взял ее за руку. – Тогда придется вам помочь мне.

– Хорошо, что нужно делать? – легко согласилась она.

– Пойдемте. – Он увлек ее в комнату. – Я встану на стул, а вы будете подавать мне книги. – Он указал рукой на верхние полки книжного шкафа. – Просто уборщица не сможет сама это сделать, а помочь ей у меня не будет возможности.

Говоря это, он взял из-за стола стул и подтащил к шкафу. Снял туфли и забрался на него. Открыл створки.

– А почему они выбросили на пол книги? – неожиданно возникший в голове вопрос сам по себе сорвался с уст Дэви.

– Профессиональные домушники там ищут деньги, – пояснила Лариса, беря несколько книг. – Наши люди прячут ценности в крупу на кухне, в холодильниках, в белье...

– Теперь я понял. – Дэви поставил книжки вертикально и развернулся за следующими. Лариса протянула толстенный том какого-то старого издания.

Дэви взял его в руки поднял над головой, делая вид, будто ставит его рядом с остальными книгами, однако, как только Лариса отвернулась, он с силой опустил его ей на темя. Охнув, несчастная рухнула на пол и закрыла голову руками.

– Черт! – выругался он по-английски и спрыгнул.

– Не надо! – пропищала она.

Но Дэви не слушал. Он еще несколько раз двинул Ларису по голове. Однако девушка не теряла сознания. Тогда он отбросил книгу в сторону, прыгнул на Ларису сверху, перевернул на спину и, схватив за горло, несколько раз с силой приложил затылком о пол. Ковер приглушил стук. Лариса обмякла.

Он вскочил и бросился в спальню. Из бельевого шкафа вытащил простыню, быстро скрутил ее и вернулся в комнату. Через пару минут Лариса была надежно связана.

Тяжело дыша, Дэви взял со стола телефон, опустился на стул и набрал номер Голикова.

– Ты где? – едва водитель отозвался, спросил он.

– Дома, – ответил водитель.

– Срочно ко мне.

– Не вопрос, сейчас буду.

– Нет, – заторопился Дэви. – Домой пока нельзя. Жди у магазина «Улыбка».

Держа кейс двумя руками перед собой, Антон несся по тротуару, ловко лавируя между прохожими. До выезда со двора, в котором стояла машина, оставались считаные метры. Он обернулся. Дрон бежал в паре шагов сзади. Погони не было. Неожиданно он увидел, как лицо Василия исказил испуг. В тот же момент Антон охнул от удара. В голове словно лопнул пузырь с черной краской. Воздух вылетел из легких. Он вдруг ощутил невесомость и новый удар, уже об асфальт. Антон упал на спину. В какой то момент ему показалось, что тело разлетелось на мелкие кусочки боли.

«Машина!» – молнией пронеслось в голове. Он открыл глаза. Как оказалось, он врезался в бок огромного черного джипа, который выезжал со двора и, подобно мячу, отлетел назад. На фоне неба возник Дрон.

– Вставай! – Он выхватил кейс, подхватил Антона под руку и потянул вверх.

– Ну и дела! – Антон поднялся на ноги.

– Ты куда прешь, сука?! – раздался визг. Из-за руля джипа в буквальном смысле вывалился здоровенный, бритый наголо бугай.

– Во попал придурок! – хохотнул второй, который выбрался через правую переднюю дверь.

Этот тоже был достаточно крупных габаритов. Проведя пухлой ладонью по бобрику рыжих волос, парень шагнул к Антону:

– Ты чего, кузнечик, под колеса прыгаешь?

– Извини. – Антон попытался обойти рыжего.

– Постой! – Парень преградил ему дорогу и обернулся на дружка. – Ты чего, их так отпустишь?

– Нет, правилам хорошего тона будем учить. – Бритоголовый нырнул в машину и через секунду появился с битой в руках.

– Везет же на дураков! – цокнул языком Дрон. – Мужики, но ведь ни царапины!

– Я тебе сейчас покажу. – Проявив незаурядную для своей массы прыть, рыжий бросился вперед, пытаясь ударить Антона в голову правой рукой.

– Вот блин! – раздался возглас Дрона.

Не выпуская из руки кейса, Антон шагнул влево и присел. Рука рыжего прошла над ухом. Забияка по инерции развернулся к нему боком. Антон тут же воспользовался ситуацией и двинул ему коленом в печень. Тот охнул, но не успел сложиться. Мгновение – и пальцы правой руки Антона стальной хваткой вонзились в кадык рыжего. Он буквально смял его, подобно гофрированной трубке противогаза. Парень мгновенно посинел, язык вывалился, а на запястье потекла слюна.

– Да ты чего творишь?! – возмутился лысый, обежал машину и, размахивая битой, бросился на Антона.

Наперерез шагнул Дрон. На мгновение лысый замешкался, выбирая, кого ударить первым. Этого времени было достаточно, чтобы пропустить удар в пах. Лысый охнул и рухнул на колени.

Антон свалил на него сверху рыжего.

– Бежим!

Они свернули за угол, на одном дыхании пересекли двор и запрыгнули в машину.

– Веселенький денек, – тяжело дыша, выдавил Дрон и повернул ключ в замке зажигания.

– Не говори. – Антон бросил кейс в ноги и накинул ремень безопасности. – Не хватало еще попасться ГАИ.

Машина вздрогнула, несколько раз скрипнула стартером и затихла.

– Это еще что за дела? – Антон посмотрел на Дрона.

– Не знаю. – Дрон удивленно пожал плечами и повернул ключ еще раз. Повторилась та же история.

– Ты где этот раритет взял? – Антон вскипел.

– В парке учебного центра, – ответил Дрон. – Как положено, по собственноручно написанной твоей рукой заявке.