энергии, — глядя на ученика, заявил гоблин, а потом, указав на меня, продолжил. — А вот он бессознательно владеет десятой ступенью передачи энергии.

— Этого не может быть, — сложив руки на груди, заявил Бран.

— Только на десятом уровне чародей может осуществлять привязку сильных магических существ, а фениксы одни из сильнейших, — недовольно поморщившись, заявил наставник. — И раз уж ты в это не веришь, то напомни мне, как ты получил своего питомца?

— Баронет передал его мне, — ответил идильг.

— И как он это сделал, не проведя ритуала снятия привязки?

— Я не знаю, — ответил Бран, растерянно глядя на меня.

— Твой господин владеет максимальным уровнем передачи магической энергии, в то время как ваши старосты хорохорятся, освоив лишь шестой, — проворчал гоблин. — На сегодня вашим заданием будет захват контроля над питомцем противника и его полное истощение. Что же до тебя, Нордмар, то ты должен единовременно захватывать контроль над тремя существами, а твоего котёнка я заберу, чтобы не отвлекал тебя и остальных.

Сказав это, гоблин вынул из поясной сумки какой-то гостинец и протянул его Победителю. Не сказать, что мой псевдокотёнок легко подчинился, но от гостинца всё же отказываться не стал, а затем и вовсе разместился на коленях у наставника и начал вылизывать свою шерсть.

Несколько часов тренировки позволили каждому из нас получить контроль над чужими питомцами. Длилась такая связь считанные мгновения, но даже этого вполне хватало для того, чтобы заставить питомца подставиться под удар, или запустить сгусток магии в спину его хозяина.

По окончание тренировки гоблин заявил, что отныне мы обязаны принимать каждый вызов на дуэль, и не сметь проигрывать никому ниже учеников шестого года обучения. Спорить с наставником было бесполезно, а потому мы безропотно подчинились.

*****

Столовая академии

В столовую мы вошли лишь после того, как восстановили свои силы, ведь за этот месяц уже привыкли к тому, что издевательства над нами начинались от самого входа. Вот и сейчас кто-то прыткий подставил подножку Диале, а заодно попытался ткнуть меня локтем в бок, делая вид, что этот инцидент не более чем недоразумение. Вот только на этот раз я не стал уворачиваться, а ловко ухватил провокатора за локоть и помог ему громко грохнуться на пол под ноги входившего за мной Брана. Идильг же сделал вид, что перед ним не ученик, а очередной коврик, встав ему на спину и демонстративно вытерев подошву своих сапог.

В столовой наступила гробовая тишина. Видно за этот месяц все уже привыкли к тому, что мы позволяем выттирать о нас ноги, а потому не были готовы к резкой перемене нашего поведения. Мало того, ноги Бран вытер о наследника одного из сыновей младшей внучки приближённого к императору герцога. В том, что итогом нашего поведения станет вызов на дуэль, были уверены все. Другое дело, что мы могли вновь уклониться от дуэли, так как наш авторитет и так был загнан в глубокий минус.

— Да как ты, ничтожество… — вставая начал орать аристократ, за что получил пинок от Рика, который немного отстал, а потому с расстояния наблюдал за произошедшим.

— Ничтожество здесь только одно, и оно лежит у меня под ногами, — процедил мой рыцарь и повторил действия Брана.

— Да я вас… Я вас… Я вызываю вас на дуэль! — кое-как встав, прокричал аристократ.

— Ты один нас четверых? — удивлённо спросил я, мысленно приказав Молнии проявиться поставив передние лапы на плечи к крикуну.

Нет ну я надеялся, что моя пантера произведёт впечатление на крикуна, но даже представить себе не мог, что тот от неожиданности намочит штаны и молча будет стоять в собственной луже.

— Такой позор даже кровью обидчика не смыть, — шёпотом заявила Диала, но в наступившей тишине, как мне кажется, её слышали все, кто был в столовой.

— Мой младший брат вызвал вас на дуэль, но, видимо, именно мне и моей команде придётся занять его место, — неохотно встав из-а стола, заявил молодой маг в плаще с золотой пряжкой в виде орла. — Граф Сильв, к вашим услугам.

Сказав это, граф подошёл к нашей четвёрке, поклонился баронессе и поцеловал протянутую ему руку.

— Еслы Вы не станете возражать, то мы бы подкрепились перед поединком, — улыбнувшись, ответила Диала.

— Ничего не имею против, — ответил граф, не сводя глаз с баронессы.

— Ди, если ты сейчас же не прекратишь строить глазки графу Сильву, то в предстоящей дуэли будешь в роли щита, — процедил сквозь зубы Рик.

— Как и один чрезмерно ревнивый рыцарь, — не удержавшись, подколол я вассала.

Диала, посмотрев в глаза Рика покраснела, я же уважительно кивнул графу, после чего направился к нашему столику, за которым расположились всё те же выскочки из числа адептов Ордена.

— Просил бы вас покинуть наш столик, — сказав это, я указал четвёрке на пустующие столы в противоположном конце столовой.

— И что же будет, если мы откажемся? — ехидно глядя на нас, поинтересовался один из бойцов.

— Мы займём места вон за тем столиком, — указал рукой в сторону пустующего стола в центре зоны, где обычно располагались лишь представители Ордена, сказал я, не сводя глаз с четвёрки.

— Вы не посмеете, — уверенно заявил тот же боец. Ведь я указал на стол, который предназначался для наблюдателя Ордена, который явно сегодня задерживался.

— Даже больше… — начал говорить я, сделав паузу, словно задумываюсь. — Мы усадим за тем столом моего Победителя и Молнию.

— Зверью запрещено находиться в столовой! — вмешался в разговор другой адепт Ордена, встав из-за стола. — Так что брысь отсюда со своим зверинцем.

— Не запрещено, а лишь не рекомендовано, — улыбнувшись, заявил я, радуясь тому, что ещё в самом начале удосужился полностью прочитать своды правил академии Лотира. — Просто фамильярам привычнее есть в тишине, но моих питомцев интересует еда, а не те, кто сидит вокруг.

— Ты не посмеешь! — сложив руки на груди, уверенным тоном заявил боец.

— Пойдёмте, эти нас слушать не хотят, — спокойно сказал я своим товарищам и направился в сторону стола, на который указывал ранее.

— Ты уверен? — шёпотом поинтересовалась баронесса. — Ты же понимаешь, что, усадив за этот стол своих кошек, спровоцируешь не только этих олухов, но и куда более сильных магов.

— Наставник сказал… — начал отвечать я, но увидев у нас на пути гоблина, скорчившего злобную гримасу, осёкся.

— Я сказал выигрывать у тех, кто бросает вам вызов, а не провоцировать всех учеников академии! — повысив голос, заявил он. — Что адепты ордена забыли за столом вне отведённого для них сектора?!

— Мы имеем право… — начал неуверенно оправдываться говоривший с нами боец, но был перебит наставником.

— Вы имеете право