Уильям из Эшби в Линкольншире был принят в подобное духовное братство с тамплиерами, как явствует из следующей дарственной ордену:

...

Устанавливая такие странные отношения с мирянами, тамплиеры включали знатных и влиятельных людей в круг своих интересов, а также получали большие пожертвования, как земельные, так и денежные. Возможно, что фигуры со скрещенными ногами в церкви Темпла были помещены там в память о мирских воинах, которые входили в союз с тамплиерами и завещали похоронить себя на их кладбище.

Во время последнего ремонта возникла необходимость провести большие раскопки в Ротонде, и под этими плитами были найдены два больших каменных гроба и пять свинцовых, богато украшенных эмблемами, напоминающими одну из тех, что видна на старом мозаичном полу церкви; взорам открылся также свод склепа, сделанного в круглом фундаменте, над которым возвышались колонны и круглая башня. Свинцовые гробы помещались в небольших склепах, стены которых не сохранились. Скелеты внутри них оказались целыми и нетронутыми; они были завернуты в грубый холст, который рассыпался при прикосновении. Один из этих скелетов был шести футов четырех дюймов в длину, а другой – шести футов двух дюймов! Большие каменные гробы, очень массивные и тяжелые, еще в давние времена вскрыли и превратили в склепы. В том, что расположен ближе к южному окну, обнаружились три черепа и множество костей, среди которых были кости очень молодых людей. На крышке, сделанной из пурбекского мрамора, виден большой крест, тонко и изящно вырезанный и прекрасно сохранившийся. В склепе в основании колонн в северной части Ротонды покоились останки скелета, завернутые в грубый холст; череп и верхняя часть его хорошо сохранились, но нижние конечности рассыпались в прах.

Ни число, ни положение гробов не соотносятся с изображениями сверху, и совершенно очевидно, что эти последние были перемещены с их изначальных мест.

В «Британии» Камдена, первое издание которой вышло в 1586 г., на 38-й год правления королевы Елизаветы, сообщается, что многие знатные люди похоронены в церкви Темпла и изображены на надгробиях со скрещенными ногами; среди них Уильям-отец и Уильям и Гилберт – его сыновья, графы Пемброк и маршалы Англии [519] . Стоу, в своем «Обозрении Лондона», первое издание которого увидело свет в 1598 г., пишет о них так:

«В круговой галерее (это западная часть за клиросом) остались памятники знатным людям, похороненным здесь, числом одиннадцать. Восемь из них – это фигуры вооруженных рыцарей; пять изображены со скрещенными ногами, как люди, направлявшиеся в Святую землю для борьбы с неверными и неверующими иудеями, другие же три – с вытянутыми ногами. Остальные монументы – это просто гладкие плиты, все из серого мрамора» [520] . В рукописной истории Темпла, хранящейся в библиотеке Внутреннего Темпла и созданной в начале правления Карла I, говорится, что «изображения со скрещенными ногами остались высеченными в камне в середине круговой галереи , окруженные железными прутьями» [521] . Дагдейл, в «Оrigines Juridiciales», вышедших в 1666 г., так описывает их: « За изящной железной решеткой в середине круговой галереи под башней лежат восемь статуй в воинских доспехах, у каждой из них большой щит на левой руке, и пять из них со скрещенными ногами. Есть также три других надгробных плиты, выступающих на пять дюймов над поверхностью земли, на одном из них большой герб (?) с вырезанным изображением льва на задних лапах» [522] . Таковы старые описания этих памятников; но теперь в церкви можно видеть шесть, а не пять фигур со скрещенными ногами и всего девять изображений вооруженных рыцарей, тогда как могильная плита сохранилась только одна. Изображения больше не заключены «внутри красивой железной решетки», а сгруппированы по двум сторонам от входа в прямоугольную часть церкви; каждая из групп обнесена железными прутьями.

Какие бы изменения ни произошли в местоположении фигур, это по-видимому, случилось в то время, когда церковь была столь постыдно обезображена протестантскими юристами: либо в 1682 г., когда ее «тщательно отремонтировали», либо в 1695, когда «в ней была установлена резная перегородка»; поскольку, как нас извещает газета «Флаинг Пост» от 2 января 1696 г., Роджер Гиллингем, казначей Среднего Темпла, скончавшийся 29 декабря 1695 г. в возрасте семидесяти лет, среди прочих достойных деяний, облицевал церковь Темпла нью-портлендским камнем и « расположил рыцарей тамплиеров по порядку » [523] . Стоу сообщает нам, что «первый из скрестивших ноги был Уильям Маршалл-старший, граф Пемброк», но изображение этого мужа сейчас стоит вторым, дополнительная фигура, помещенная первой, по-видимому, перенесена из западного портала и положена рядом с остальными.

Во время последней реставрации церкви понадобилось снять слой земли по всей площади Ротонды, и как раз под полом внешнего кругового придела, окружавшего башню, был найден разбитый саркофаг из пурбекского мрамора, в котором находился череп и несколько костей, чрезвычайно древних; крышка саркофага располагалась на одном уровне со старым полом; на ней не было никаких надписей, вероятно, изначально ее украшало скульптурное изображение.

Из двух древних рукописей, содержащих рассказ об основании аббатства Уолден, написанных монахами этой знаменитой обители, мы узнаем, что Джоффри де Магнвиль, граф Эссекс, основатель монастыря, убитый стрелой в 1144 г., был похоронен тамплиерами в Старом Темпле, а оттуда впоследствии перенесен на кладбище в Новый Темпл, и что его прах погребли в галерее перед западной дверью церкви [524] . Саркофаг, впоследствии найденный в этом месте, сделан из пурбекского мрамора; из него же выполнена первая фигура на южной стороне Ротонды, тогда как почти все остальные – из обыкновенного камня. Плита, на которой помещена фигура, там, где она уцелела, закруглена по краям и отполирована; три стороны хорошо сохранились, а четвертая разрушилась на шесть или семь дюймов. Боковые поверхности мраморного саркофага также были тщательно выровнены и отполированы. Этого мы не видим у других саркофагов и фигур. Более того, нужно отметить, что под первой скульптурой по южной стороне не обнаружилось никакого гроба. Таким образом, мы можем заключить, что эта фигура есть памятник Джоффри де Магнвилю, графу Эссексу. Она изображает вооруженного рыцаря со скрещенными ногами [525] в знак того, что он принял Крест и дал обет сражаться в защиту христианской веры. Его тело одето в кольчугу, поверх которой ниспадает свободное одеяние, перепоясанное веревкой, его правая рука лежит на груди, а левая держит длинный щит с полосами на черном поле. На правом его боку – тяжелый меч необыкновенной длины, а голова рыцаря, покоящаяся на каменном изголовье, увенчана красивым шлемом.