– Господи! – Ирина Анатольевна побледнела, лицо ее болезненно заострилось и разом постарело. – Господи! Но зачем? Из-за чего? Ведь они были друзьями!

– Мы можем теперь только гадать, – ответил Маркиз. – Но думаю, были как минимум две причины, две старые как мир причины: первая – ревность… ведь он тоже был влюблен в Лену. – Леня бросил взгляд на Митю, который слушал его, сжав кулаки и двигая желваками. – Вторая – деньги. Виктор думал, что найдет при нем марку, но просчитался: как я полагаю, Александр наклеил эту марку на конверт и отправил ее из Швеции вам, Ирина Анатольевна… то ли он что-то предчувствовал, то ли просто боялся потерять ее в суматохе возвращения…

– Но почему же Павел ничего не сказал? – едва слышно проговорила Ирина Анатольевна. – Почему он молчал все эти годы?

– Думаю, он не сразу понял, что значила фотография, оказавшаяся в его руках. А когда понял, не решился говорить, потому что к этому времени Лена уже вышла замуж за Виктора Сереброва, и Павел не захотел портить ей жизнь.

– Я убью его! – выпалил вдруг Митя и забегал по комнате, как тигр в клетке.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – остановил его Маркиз. – Но не волнуйтесь: возмездие его не минует.

– Так вот почему то, последнее Сашино письмо пропало после того, как ко мне приходил Виктор! – проговорила Ирина Анатольевна.

– Совершенно правильно, – кивнул Маркиз. – Узнав о смерти Сычева, Виктор нашел у вас вторую марку, а третью хотел украсть у Павла. Но обстоятельства сложились иначе, все пошло не по его плану, и сейчас все три марки оказались у меня. И я хочу передать их вам, поскольку вы с Митей, несомненно, законные наследники Александра Каменского… Павел Звягинцев был человек одинокий и, вы не поверите, завещал квартиру и все имущество своей домработнице с тем, чтобы она воспитывала его собаку.

– Эту зверюгу пинчера? – рассмеялся Митя.

– Да уж. Ну, она тетка честная, что завещано, то и будет делать. А уж это наследство ваше по праву.

Маркиз вынул из внутреннего кармана пластиковый пакетик и протянул его Ирине Анатольевне:

– Вот они, все три – «Розовый Реюньон», «Оранжевый Барбадос» и «Фиолетовая Мартиника»!

– Боже мой! – воскликнула Ирина Анатольевна. – Что же делать?

– Лететь в Базель, – ответил Леня, не задумываясь. – Лететь в Базель и получать наследство!

– А потом, Ба, поедем вместе в кругосветное путешествие! – выпалил Митя.

Пока Леня занимался завершением операции, его боевая подруга Лола билась над решением одной из главных проблем мироздания.

Как известно, чаще всего перед любой женщиной стоят два вопроса: что бы съесть и как бы похудеть. Лола раздумывала над вопросом еще более сложным: по мнению ее черноморской тети Кали, которая обладала в Лолиных глазах непререкаемым авторитетом в вопросах семейной жизни, каждая уважающая себя женщина должна готовить. Даже не готовить, а – Готовить, с большой буквы. Только тогда в ее доме будет мир, покой и благополучие.

Но, с другой стороны, минувшим утром Лола встала на весы и расстроилась.

Нельзя сказать, что она безумно растолстела, она прибавила всего четыреста граммов, но лиха беда начало: четыреста граммов сейчас, еще полкило через неделю, а там, глядишь, стыдно будет на пляж выйти…

Итак, Лола решала совершенно головоломную задачу: что бы такое приготовить, чтобы и вкусно, и сытно, и низкокалорийно.

Она углубилась в чтение специальных журналов по кулинарии и домоводству и наконец нашла там замечательный рецепт: запеканка из цветной капусты по-провансальски.

Для начала нужно было отварить несколько кочешков цветной капусты, измельчить их, смешать с тщательно взбитыми яйцами, посыпать тертым пармезаном и прованскими травами, а потом долго-долго запекать полученную массу на медленном огне.

В результате должно получиться сказочное блюдо – вкусное, красивое и совершенно некалорийное.

Лола тщательно выполнила все пункты инструкции и наконец поставила запеканку в духовку. Облегченно вздохнув, она взглянула на часы, запомнила время и решила, что честно заслужила небольшой отдых.

И в эту самую минуту в дверь квартиры позвонили.

– Опять Ленька забыл ключи! – проворчала Лола и поплелась в прихожую, чтобы открыть своему компаньону и повелителю.

Пока она дошла до дверей, звонок повторился еще трижды, все более резкий и раздраженный.

– Да что с ним такое! – проговорила Лола, один за другим открывая замки. – Черти за ним, что ли, гонятся? Или в туалет срочно понадобилось? Ну, сейчас, сейчас, уже открываю!

Она распахнула дверь… и удивленно попятилась: на пороге квартиры стоял вовсе не Леня, а сосед снизу, тот самый скандальный тип, который перессорился со всеми соседями из-за парковки, тот самый, который сумел довести до нервного срыва управдома Сан Саныча, тот самый, который пару раз устраивал скандал из-за шума, поднятого Пу И и Перришоном, тот самый, на чей балкон Лолина племянница Оксана уронила свое кольцо…

Но как он выглядел!

Его конопатая физиономия пылала от ярости, редкие пегие волосики стояли дыбом, короткие ножки гневно топали, а длинное прямоугольное туловище напоминало сейчас не кухонный пенал, а ракету класса «земля-земля», готовую взорваться на старте…

– Что вам нужно? – испуганно пискнула Лола, отступая.

Сосед словно только и ждал этих слов, чтобы разразиться потоком брани:

– Что мне нужно? Она еще спрашивает! Авантюристка! Бандитка! Воровка! Грабительница! Дрянь! Ехидна мерзкая! Жаба суринамская! Змея подколодная!

Лола почувствовала, что сосед не остановится, пока не пройдет по всем буквам алфавита от А до Я, и попыталась вклиниться:

– В чем дело? Чего вы от меня хотите? Я не понимаю…

– Она не понимает? Отлично она все понимает! Изверг рода человеческого! Каракатица бесстыжая! Лахудра неумытая!

– Ну, это уж явное вранье! – возмутилась Лола.

В это время на площадке позади соседа появился Маркиз.

– Лола, у тебя гости? – спросил он с живейшим интересом. – Ну, вы пока поговорите, а когда будете пить чай, ты меня позовешь…

– Что?! – воскликнула Лола, которую поведение напарника возмутило даже больше, чем хамство соседа. – Гости?! Чай?! Меня оскорбляют в собственном доме, а ты молчишь?

– Мерзавцы законченные! – продолжил сосед с буквы М, перейдя на множественное число ввиду увеличения числа противников. – Недоноски отвратительные! Окаянные бескультурники! Подлецы распроклятые! Разгильдяи беспринципные!

– Милейший! – попытался достучаться до него Леня. – Может быть, вы объясните, что происходит? Чем вызвана ваша истерика? Сложной международной обстановкой? Результатом торгов на фондовой бирже? Чего вы конкретно от нас хотите? У вас что, в доме кончилась соль и вы пришли занять немножко?