— Так, малец, — сказал мне Мартин, когда получил всю информацию от Грегора, — парни двигаются сюда. Так что нам с тобой придётся принять бой.

Отлично, раз уж так вышло, что мы столкнулись с пиратами, то не принять участия в бою было бы неправильно.

Я еще раз окинул взглядом свою позицию, да, она лучшая здесь, проверил магазины к винтовке и игольницу, снял оружие с предохранителей и стал ждать. Вкладываться в приклад винтовки пока нет необходимости. Я же не в дешевом фильме, чтобы лишний раз напрягаться.

А вот теперь пора. Судя по датчикам группа Грегора буквально в двух поворотах от входа в трюм. Пара десятков пиратов сидят у наших на плечах.

И да, я увидел наёмников, часть из них была ранена. Макса, например, вообще тащил на себе Томас, судя по всем, у наш доппель словил на себя что-то очень мощное. Следом показались и пираты.

Прикрывал отход Грегор. Мой опекун был в полностью закопченной от дыма броне и стрелял он из чего-то уж очень и очень мощного. Оружие издавало звук, не похожий ни на какой другой.

Я пригляделся.

Это была та самая винтовка, которую он так тщательно прятал в оружейной. Я ещё никогда не видел её в действии, но теперь, когда мне выдался этот шанс, сомнений не оставалось — это винтовка Гаусса, чрезвычайно мощное и универсальное оружие.

И почему он прикрывал отход тоже было понятно, только из такового вот слонобоя можно было пробить сверхтяжелую штурмовую броню, которую использовали пираты. На нас надвигались сразу несколько фигур, которые занимали собой весь просторный коридор.

Так, ладно, времени размышлять нету. Надо стрелять.

«Ну, что там? Вы долго ещё шуметь будете?» — раздался у меня в голове голос Азгората.

«Слушай, отвали», — ответил я, — «отказался помогать, так хотя бы не мешай».

«Да что там помогать? Просто разрушай кристаллы, ничего сложного».

Интересный совет, вот только как это сделать? И самое главное, где эти кристаллы?

На размышления я потратил секунд десять, Мартин в это время уже во всю вёл огонь, как и остальные наёмники, которые рассредоточились в трюме. Грегор выбил уже два «танка» у наших противников, но на этом наши успехи закончились.

А потом я кинул взгляд на одного из тех двоих, что успел положить Грегор, и увидел то, что мне было нужно, кристалл. Отлично!

И первый выстрел я сделал именно в него. Мишень была крошечная, размером в монетку, но я попал.

И понял что да, это оно! Винтовка в моих руках стала как раскаленная сталь, а потом мгновенно покрылась изморозью. Теперь можно было стрелять по более важным целям, что я и начал делать.

Вести огонь очередями я не рискнул, слишком мощная у меня в руках пушка, чтобы допустить хоть малейшую потерю контроля.

Но тут и не нужны очереди, достаточно точных одиночных.

В прицеле шлем одного из наших врагов. Задерживаю дыхание, стреляю и наа! Пуля пробивает тяжеленную броню навылет. Один готов. Со снесенной черепушкой особо не повоюешь. Теперь следующий!

И снова выстрел в десятку! Уже минус два!

— В очередь, сукины дети, в очередь, — неожиданно для себя закричал я, когда броня уже третьего танка не выдержала моего попадания.

Грегор тоже не сидел в сторонке, и, через несколько минут, у противника не осталось бойцов в тяжелом снаряжении.

А потом, спустя еще минуту, и самих противников не осталось.

— Ну вот и всё, — в моем переговорном устройстве раздался усталый голос Грегора, — здесь мы отбились, но Гансу нужна помощь. Мартин, займись ранеными. Макс, Влад, оставайтесь здесь, на всякий случай. А мы с ребятами поднимаемся этажом выше.

Прежде чем уйти, он ещё раз обратился ко мне с доппелем:

— Если появятся какие-то недобитки, сразу стреляйте. Если что-то пойдёт не так, тут же маскируйтесь и вызывайте подмогу. Геройствовать не нужно.

Потом он внимательно посмотрел сначала на меня, потом на моё оружие и сказал:

— У меня очень много вопросов и к тебе, Влад, и к Гансу. Что за ядрёные боеприпасы он тебе выдал? Но сейчас уже нет времени, пошли.

Он ушёл, ушёл и Мартин, поддерживая сразу двоих раненых. Мы с доппелем остались вдвоём.

— Знаешь, Влад… — через несколько минут обратился он ко мне, — я охренеть как много в жизни повидал. Но в таких боях мне участвовать ещё не доводилось…

— Жалеешь?

— И да, и нет. Однозначно, я к такому не готов, но…

Он тут же замолчал. Датчики показали, что к нам приближается новая группа целей.

И кого это сюда несёт? Точно не наши, но подмогу вызывать пока рано. Мы молча и слаженно заняли позиции и приготовились.

Пятьдесят метров, сорок, тридцать, двадцать, десять.

А вот и они.

Наши позиции с доппелем позволяли нам видеть цели до того, как они нас заметят. И сейчас я этим пользовался, рассматривая добрый десяток парней в одинаковой форме-броне, похожей на военную.

Именно это обстоятельство и остановило меня от того, чтобы сразу же открыть по ним огонь.

Очевидно, то же самое думал и Макс, мы с ним переглянулись и без слов друг друга поняли. Нет, это однозначно не пираты. Но кто тогда?

Я нажал кнопку тревоги, а сам тихонько достал свою магически-модернизированную игрушку и зарядил её шоковыми снарядами. Так я их не убью, но задержать смогу. Наверное. На моё счастье, они почему-то пренебрегли шлемами, так что, как минимум на пару секунд это их задержит.

Я показал Максу знак, который у нас в отряде значил: «отступай» и, убедившись, что он незаметно перебежал из одного укрытия в другое, наконец, выстрелил, после чего, сам сменил местоположение.

Подобный маневр я повторил ещё два раза, вдоволь насладившись отборными ругательствами и матами людей, которые осознали, что они в засаде.

Но, вскоре играть так с ними стало слишком опасно, так как на большинстве всё же появились шлемы, и теперь моя игрушка стала бесполезной, против их защиты.

Но на моё счастье, по всему коридору, где произошло наше небольшое столкновение, на потолке начали открываться бойницы с турелями, а затем по громкоговорителю раздался голос Грегора:

— Не двигайтесь! Любое движение будет расценено как нападение, и мы откроем огонь. Кто вы?

На лицах непрошенных гостей застыло недовольство, но один из них всё же отчитался:

— Курсанты Офракской Академии. Прибыли, чтобы оказать вам помощь в бою с пиратами.

— Доказательства? — тут же переспросил Грегор.

— Сканируйте нашивку на груди, — просто ответил парень.

Я посмотрел на то, что он имел в виду. Нашивка была в виде синего кристалла внутри шестерёнки, притом, после его слов, будто по команде, из неё появилась точно такая же голограмма, только объёмная. И я увидел, что на шестерёнке есть