– Остаемся здесь до завтрашнего утра. Нет, не прямо на этом месте, подберем подходящее и останемся.

Гудрон и остальные промолчали, хотя лица у них были такими, как будто они не до конца его приняли. Лишь Трофим сказал:

– Лучше всего вернуться к тоннелю, к месту нашей прежней ночевки. Тут же проходной двор!

Пришлось пожать плечами: ничего не имею против. Тем более направление нужное. Для вас меньше времени уйдет на обратный путь.

– Что с ними? – без всякой надежды получить ответ поинтересовался я.

– Наверняка их чем-то напичкали, – ответил Вячеслав. – Какой-то достаточно сильный психолептик.

– Думаешь?

– Почти уверен, все симптомы налицо. Будет время, покопаюсь в доставшихся трофеях. Гарантированно что-то обнаружу.

– Ну и как ты поймешь, что это именно? – резонно поинтересовался Демьян. – Может, какая-нибудь приправа.

– На тебе испробую, – не задержался с ответом Проф. – Главное, с дозировкой не промахнуться.

– Потопали.

До тоннеля идти порядочно, и все-таки Трофим прав. С единственной оговоркой. Нам стоит вернуться к тоннелю, но не входить в него, а пройти долиной чуть дальше и попытаться отыскать подходящее место там. И если оно найдется, будет куда безопаснее.

Такое место действительно нашлось – пещера. Просторная, неплохо освещенная и сухая. А самое главное, из нее никого не пришлось выселять – ни мелких тварей, ни крупных хищников. За тот срок, что мне пришлось пробыть на этой планете, мне довелось побывать во многих подобных укрытиях. Жизнь заставляет совершать дневные переходы от одного подобного убежища к другому, так что насмотрелся на них достаточно. И потому с уверенностью мог оценить ее в пять звездочек. Возможно, существуют и лучше, но мне они точно не попадались. Впрочем, как и остальным. Поскольку Гудрон, осмотрев ее, только и сказал:

– Да уж! Мечта путешественника!

Подходы к входу в пещеру просматривались издалека, сам он скрыт растительностью, и дело случая, что мы вообще его обнаружили. Один только запасной выход чего стоил. Узкий, но, если скинуть рюкзак и разгрузку, вполне проходимый. И еще он отлично годился в качестве дымохода, если соорудить очаг рядом с ним. Лаз уходил наискосок вверх, тяга воздуха шла от основного входа, и потому дым никак не будет виден даже при свете дня.

– Повезло, чего уж там, – полностью согласился с ним Янис, и Остап тоже кивнул.

Они трое были теми, кто прожил на чужой планете дольше всех остальных, и потому их мнению можно было доверять полностью.

Все семеро нами спасенных продолжали быть безучастными ко всему, что происходит вокруг них, и, время от времени на них поглядывая, мы только крутили головой.

– И зачем перквизиторам вазлех, если у них вот такие снадобья есть? – недоуменно спросил Демьян, который взял на себя обязанности повара.

И это было еще одной проблемой. Нет, не почти полное отсутствие кулинарного таланта самого Демьяна – запасы продуктов у нас рассчитаны на прежнее количество едоков, а теперь их значительно прибавилось. И облавную, а равно любую другую разновидность охоты не устроишь в связи с известными обстоятельствами. Сегодня нам повезло. По дороге сюда на глаза Остапу попалось какое-то животное размером со свинью, определенно травоядное. Которое он и снял единственным выстрелом. Но так бывает далеко не всегда даже при всем изобилии дичи.

– Дема, давай-ка я готовкой займусь. – Ирма неожиданно решила стать поваром.

– Чего это вдруг? – удивился Демьян.

Все верно, прежде девушка никакого энтузиазма к готовке не проявляла, пусть никогда и не отлынивала.

– Обстоятельства заставляют, – улыбнулась она. – Готовить толком не умею, а пора бы уже научиться, коль скоро умудрилась угодить туда, где ни пиццу, ни роллы не закажешь. Встретится на моем жизненном пути человек, который станет той самой половинкой, и что я смогу ему предложить?

– Сиськи, – буркнул Борис так, чтобы девушка не услышала.

Сейчас…

– Ну разве что! Вячеслав Анатольевич, вы мне не поможете? Ребра как-то отделить нужно, даже не представляю как.

Проф вскочил на ноги слишком, на мой взгляд, поспешно. Никогда прежде не видел его таким порывистым в движениях.

– Сейчас все сделаем, – уверил он. – А заодно запоминай, тут ничего сложного…

Первыми начали приходить в себя спасенные нами девушки. Сидели себе в сторонке, неподвижные как изваяния, и вдруг начали шевелиться. Это было довольно странное зрелище. Они как будто бы по очереди просыпались. Движения у них поначалу были неуверенными, и даже странно, как они могли идти сначала с перквизиторами, а затем и с нами. Понимание вернулось тоже. Поскольку у одной из них, когда она садилась на песчаный пол пещеры, высоко задрался подол юбки, обнажив ноги почти полностью. Находись в нормальном состоянии, она обязательно бы его поправила. Но это случилось через пару часов после того, как мы прибыли сюда. И еще. Они начали крутить головами по сторонам, как будто бы соображая – где они и почему? Вслед за этим вернулась и речь. А также жажда и чувство голода, благо к тому времени Ирма с Профом соорудили немудреную мясную похлебку. Хотя, возможно, и не в таком порядке, но они явно ожили.

Вопросов к ним было множество. И главный среди них: почему они одеты явно не для путешествия по дикой планете – платья, юбки? Но все вопросы пришлось отложить до утра. Поев, девушки рухнули спать, как будто не спали уже неделю. Мужчины толком в себя так и не пришли, оставаясь по-прежнему в каком-то подобии оцепенения, и даже почти не реагировали на раздражители. Например, Гудрон, пытаясь растормошить одного из них, интенсивно его потряс, а затем удостоил парой несильных пощечин. Голова у того болталась так, что Бориса пришлось образумить:

– Ты ему все мозги стряхнешь.

Слава, исследовав содержимое рюкзаков перквизиторов, высказал предположение, что всему виной бурая жидкость, которая хранилась в обычной полуторалитровой пластиковой бутылке. Тягучая, пахнущая непонятно чем, но определенно содержащая спирт.

– Ну, кто рискнет? – предложил он всем.

– Дема у нас самый храбрый, кто же еще?

– Из твоих уст такое услышать, все равно что орден получить, – ответил тот, отлично понимая, что Гудрон пытается его подколоть. После чего решительно отказался: – Сам пей!

Нашлась емкость и поменьше. Тоже заполненная какой-то неизвестной субстанцией грязно-зеленого цвета, но не в пример куда более жидкой.

– Противоядие, – заявил все тот же Гудрон. – Из большой бутылки поят, а из этой, когда нужно, приводят в чувство.

– Фантазер ты, Боря, – покачал головой Остап. – Хотя твои слова не лишены некоторого смысла.

Стемнело окончательно, и пора уже было ложиться спать, когда один из мужчин вдруг завалился на бок, после чего, держась обеими руками за горло, начал страшно хрипеть, и изо рта у него показалась пена.