– Я слышал. Так получилось. – В моих оправданиях не было смысла, поскольку Лера не обратила на них внимания.

– И все равно ты знаешь только часть из того, что мне пришлось пережить. Нет, ты…

– Молчи.

Я не дал ей сказать ничего больше, закрыв рот поцелуем. И плевать, что вокруг нас люди и все они на нас смотрят. Однажды мне пришла мысль, что отношения между мужчиной и женщиной – это храм из хрусталя. Очень красивый и настолько же хрупкий. И его так легко разрушить. Мы вместе, а это главное.

– Игорь, а куда вы идете? – спросила Валерия.

– В Центр.

– Ты думал, я там? И потому собрал так много народу?

– До последнего времени думал. Потом мне удалось узнать, что ты смогла сбежать еще на островах. От одного из тех перквизиторов, который был там, на юге.

– От кого именно?

– От Пихли.

Леру передернуло.

– На редкость мерзостный тип! Все уговаривал, сам понимаешь, на что. При любой возможности лез. Но чтобы никто из остальных не увидел. Они меня берегли для какого-то Гардиана.

– Его уже нет. – И уточнил: – Пихли.

Надеюсь, дело дойдет и до самого Гардиана.

– И что было дальше?

– Тогда мы решили вернуться.

– Чтобы искать меня на островах?

– Да. – Во всяком случае, я бы отправился точно. – Когда возвращались в Аммонит, мы и встретили этих людей.

– И правильно, что пошли с ними. Наслышана я, что творится в Центре! И сколько там девушек, одной из которых могла стать и я. Только вот что, Игорь! – Лера крепко ухватилась за мою руку, требовательно заглядывая в глаза. – Даже не вздумай оставлять меня здесь! Я пойду с вами. Теперь, когда тебя нашла.

Лера, даже если очень захочу, у меня не получится с тобой расстаться. Понимая, как будет тяжело и что нам предстоит. Не получится.

– Обещаешь?

– Да.

– Не собираюсь тебя оставлять без пригляда в компании с этой фифой!

Вы обязательно с Ирмой подружитесь. Вы и характерами даже похожи. Особенно сейчас, после всего, что с тобой случилось. Единственно, жаль, что таким он стал у тебя подобной ценой.

– Лера, мне нужно решить кучу вопросов, – с трудом от нее отрываясь, сказал я. Как бы ни хотелось на них сейчас плюнуть.

– Ты опять всеми командуешь?

Приходится. Остается только надеяться, что ненадолго и в последний раз.

– Ирма, – позвал я девушку, указывая глазами на Леру, мол, присмотри. Заодно и познакомитесь.

– Привет, – подхватив ее под руку, сразу же начала та. – Знаешь, Валерия, именно такой я тебя и представляла. Не смотри на меня так: у меня есть Слава. Но Игорь у тебя просто замечательный! Жаль только, что однолюб. Ладно, не напрягайся, я шучу. Хочешь шоколадку? Как знала, немного оставила.

Она уводила Леру, говоря ей что-то еще. Я же стоял и смотрел им вслед. Две красивые девушки, которые могут за себя постоять. Что получается далеко не у всех мужчин. Иначе откуда бы перквизиторы существовали до сих пор?

– Значит, так, Виктор, – подошел я к Карпышеву. – Выступаем перед рассветом. И не забудь поговорить с местными, возможно, кто-нибудь пожелает присоединиться. Караулы выставил? А на том перевале, откуда мы пришли?

Лера оглянулась, и я ей улыбнулся. Потерпи, милая. Каких-нибудь полчаса, и нас с тобой никто не сможет разлучить до самого утра. И еще, как очень хочется надеяться, всю оставшуюся жизнь.