– Тогда не будем тратить времени на поиски. Вставай. Едем к штаб-квартире.

– Как, прямо сейчас? – ужаснулась Дирли-Ду.

– Но мы же обо всем договорились! – не понял Костя. – Мы обсудили план, ты со всем согласилась.

– Но я думала, что мы будем грабить Куницына как минимум через неделю-две. Или месяц. Прямо сейчас?! Я не готова. И морально не готова, и переодеться хотя бы надо.

– Но ведь я сказал, что совещание сегодня с восьми до одиннадцати.

– Сегодня?! Я не поняла, что сегодня. Хотя бы забрось меня в «Фламинго». Я приведу себя в порядок. Ведь раньше одиннадцати Куницын все равно никуда не денется.

– Вперед!

Как всегда без объявления войны, нагрянул Макс и стал выворачивать наизнанку холодильник на предмет наличия пива.

– Ты что такой невеселый? – с интересом оглядел он мрачного Андрея. – И почему это мы такие грустненькие, удивленно спросил священник у приговоренного к смерти. А… знаю, знаю. Твоя таинственная пташка испарилась, оставив в ладони разноцветное перышко, а в груди – измученное сердце. Влюбился, что ли?

Максим удобно расположился в кресле, разместив на журнальном столике три банки пива и еду.

– Она сказала, что пойдет на выставку авангарда. Больше я ее не видел, – уныло отозвался Андрей.

– Значит, пронзила сердце нового плейбоя, – бессердечно объяснил Макс. – Когда починишь микроволновку? Я вынужден есть холодный бифштекс. Ты, естественно, не плейбой, мальчик целомудренный (в некоторые часы суток), это я для блеска фразы так выразился, но Дирли-Ду – откровенная плейгерл, прости уж меня. Ты помнишь, как она стреляла в «Энрике» своими глазищами? Я думал, все, сейчас попадет в голову – снесет полчерепа. Если б ты, негодяй, в тот момент под боком не шамкал осетринкой, была б Дирли-Ду моей. Знойная девочка. Провокационная. Пикантная, как мускатный орех. И полезная для организма.

– Почему? – вяло спросил Пряжников.

– Что – почему?

– Почему полезная для организма?

– Совсем ты, Эндрю, отупел. Тебе приятно воздержание? Твое тело не пело от восторга, когда общалось с телом Дирли-Ду?

– Подобрался-таки к излюбленной теме.

– Вовсе нет, – обиделся Макс. – Ваши брачные игры меня не интересуют. Тем более что они бесславно закончились. Слушай, где ты купил это печенье? Вкусное какое! Да, Дирли-Ду тебя бросила. Бросила тебя Дирли-Ду. Правильно сделала! А как мой роман? Небось и не открывал.

– Открывал. Гениально. Как и все, что ты пишешь, помимо газетной деятельности, – грустно ответил Андрей.

Максим замер. Наверное, он не ожидал такой лояльности.

– Ты шутишь, – недоверчиво и настороженно предположил он.

– Правда очень интересно. Мне понравилось. Только следователь у тебя там такой дегенерат, что страшно становится.

– Да, я, возможно, перегнул палку, – сразу согласился Максим, все еще не веря в искренность друга. – Нет, тебе правда понравилось? А что конкретно? А Катюша – здорово я ее нарисовал? А не маловато ли трупов?

– В самый раз. Вообще ты молодец. Упиваюсь твоим языком. Кайфую.

Макс обмяк, растаял, смущенно заулыбался.

– Эндрю, друг… Ты… Мне твое мнение очень важно. Хотя я, конечно, не сомневаюсь в своем таланте. Знаешь, Дирли-Ду, наверное, просто дрыхнет у себя дома. А завтра утром снова нарисуется. Не расстраивайся.

– Могла бы позвонить.

О, вспомнил! Сейчас я тебя развлеку. Но сначала пообещай, что, как закончишь дело Батурского, подбросишь мне сюжетец для нового романа. Эксклюзивчик.

– Нет.

– Не будь скотиной. Я из этого состряпаю конфетку. Страниц на шестьсот.

– Нет.

– Андрюшечка!

– Нет.

– Тогда не скажу тебе, что собирался сказать.

– Не говори.

– Ох, трудно мне с тобой, Эндрю. Какой же ты несговорчивый! Ладно, держись крепко за диван. Знаешь, что мне удалось разузнать в бомондовской тусовке? Последние месяцы Глеб Батурский активно парафинил жену в глазах общественности, появляясь на светских раутах в обнимку с проституткой.

– Я это знаю, – равнодушно пожал плечами Андрей.

– Да? – удивился Колотов. – А ты знаешь, что у Глеба Батурского был близкий друг Вячеслав Куницын, влюбленный в его жену Виолу?

– Про друга знаю. Но с чего ты взял, что Куницын влюблен в Виолу?

– С того, что десять лет назад Батурский увел Виолу из-под венца. У кого? У господина Куницына.

– А вот этого я не знал. Интересно.

– Куницын, надо полагать, великодушно простил и благословил друга и невесту. Но не затаил ли в сердце злобу и жажду мести? И буквально на днях убиенная горем вдова совершила первую после похорон – и недели не прошло – вылазку в свет. Как и полагается, она была в глубоком трауре (по стандартам Японии) – в исключительно розовом платье. Утешал ее в несчастье, подносил бокалы с шампанским кто? Вячеслав Куницын.

«Занимательно. Батурскому и Куницыну нравятся одни и те же девочки. Виола. Потом Алена Дмитриева. Или Куницын рассказывал о своих отношениях с Аленой другу Батурскому, и тот, как и в случае с Виолой, тоже решил попытать счастья? Нет, ерунда. Куницын не похож на человека, который будет трепаться направо и налево о своих сердечных делах», – размышлял Андрей.

– Еще не конец. Глеб Батурский лично основал и капитально подпитывал три крупных фонда: первый – помощь детям-инвалидам, второй – поддержка юных талантов Москвы и третий – для лечения детей с онкозаболеваниями. Вчера – повторяю, и недели нет после похорон Батурского – все три фонда получили письма от милой, деликатной дамочки Виолы Батурской, которая уведомляет, что с первого ноября намерена прекратить финансирование. Вообрази, несколько десятков детей сейчас лечатся в Европе и Америке, их что, срывать с больничной койки из-за патологической жадности Батурской?

– Ничего себе! Когда я с ней разговаривал, она показалась мне чудесной, тонкой, очаровательной женщиной. Хотя не совсем честно отвечала на мои вопросы.

– Это при том, что при жизни Батурского ей так и не удалось вытрясти из него развода и бешеную сумму отступных, и теперь она, как вдова, получит все его состояние.

– Я удивляюсь, Максим, откуда у тебя столько информации?

– Держу ушки на макушке. Это мой хлеб. Вот думаю статейку написать про фонды. А красавица на меня потом подаст в суд – я ведь не сумею удержаться от нелестных эпитетов. Слушай, что за дрянь у тебя была в холодильнике? На верхней полке. Вроде желе из киви? Я съел полбанки, и теперь что-то мне не по себе.

Андрей внимательно посмотрел на друга, потом рванул на кухню к холодильнику и вернулся с прозрачной банкой, в которой виднелись остатки чего-то бледно-зеленого.