К полосатой зебре в дебри

Прилетел свирепый конь —

Рыжий мастью.

Страшной пастью

Изрыгающий огонь.

Бил копытом

Нервный ритм.

И вздымались облака

Раскаленного песка…

Просыпаюсь. Боль в висках —

И тоска — а…

Неожиданно словно внутренним взором она увидела картину: крупный мужчина срывает легкий «газовый» шарфик с шеи хрупкой девушки и сдавливает ее все сильнее, наблюдая, как медленно гаснут ее глаза. На шее — два красных родимых пятна, сливающиеся в одно, словно миниатюрное повторение контура полуострова.

Отогнав видения, Женя занялась тетрадкой. Это был девичий дневник, и в нем было еще много чистых страниц. Прочла последнюю запись: «Я так некрепко сложена и так не уверена, что Я ЕСТЬ, что, обрывая привычную обстановку — людей и дело, — ночью под шум колес, которые будто сама жизнь, бегут, мне не за что зацепиться, негде искать опоры, и я могу умереть или помешаться… Страшно мне чего-то…»

Женя вернулась в начало и не удивилась, прочитав: «Первое и единственное собрание стихотворений Нины Сац». Поднялась наверх и с тетрадкой отправилась в Евпаторию. Город ей не понравился: грязный, неряшливый, похожий на вокзал, где все находятся временно. В милицейском отделении не очень обрадовались находке, которая указывала на небрежное обследование места преступления, и объяснили, что идентифицировать труп по дневнику не могут, потребуется опознание тела. Женя скрепя сердце согласилась.

Городской морг, подвал при небольшой больнице, встретил ее зловонием. Здесь Женя с облегчением узнала, что тело уже захоронено и опознавать нечего. Местный врач-анатом только развел руками.

— Жара последние дни стоит ужасная, а у нас льда нет. Да и откуда сейчас лед? Больше двух-трех суток трупы держать не можем, их раздувает от газов, чернеют.

— Меня подробности не интересуют… Скажите, у Нины… у этой девушки были на шее большие родимые пятна?

— Да, и в акте экспертизы я это отразил.

На этом и порешили. Проведя опознание по родимым пятнам на шее, дали скорбную телеграмму в Москву родным несчастной девушки.

Из стихов, прочитанных по дороге в милицию, ей почему-то запомнился один, похожий на стон-плач и начинающийся словами:

Вы большой, вы с глазами бездонными,

Для меня вы мечта и загадка,

Сердце плачет неслышными звонами..

За стихами ей почудился зловещий образ Блюмкина, который еще ранней весной отправился выполнять новое секретное задание.

Экспедиция продлилась до осени. Было собрано много фактического материала, столкнулись с загадками, ответы на которые находились в области иррационального.

В одной из подземных пустот обнаружили каменную кладку. Барченко попробовал раскопать ее силами экспедиции, затем привлек наемных рабочих, но в конце концов понял, что это может затянуться надолго и потребуются дополнительные средства, поскольку это часть древнего циклопического сооружения. С началом дождей работы пришлось свернуть.

В один из последних дней, когда была уже намечена дата отъезда, Женя, заметив, что Барченко не радуют результаты экспедиции, решилась на откровенный разговор.

— Александр Васильевич, чем вы так огорчены? Ожидали большего от экспедиции?

— Если честно, то да. Даже если то, что мы обнаружили под землей, соответствует моим предположениям.

— Есть какое-то мнение относительно того, что именно мы обнаружили?

— Да. Думаю, это пирамида, подобная египетской, но гораздо древнее. То, что мы раскопали, соответствует граням пирамиды, в которых присутствует «золотое сечение».

— Но тогда это открытие в археологии!

— Похоже на то, Женя, однако есть несколько «но»… Настоящей целью нашей экспедиции был поиск подземных городов неведомой высокоразвитой цивилизации и установление с ней контакта.

— Вы шутите, Александр Васильевич? Люди под землей?!

— Может, не под землей, а в другом измерении… Такую цель поставил передо мной товарищ Дзержинский в присутствии Глеба Ивановича. Это предположение вызвано не только древней легендой об исходе тавров в Иной Мир, которую я тебе уже рассказывал, но и часто наблюдающимися в здешнем небе странными объектами. Масса очевидцев видели их! Они не могут быть представителями какого-либо государства, так как их технология ушла на много столетий вперед. Не похожи они и на неизвестные природные явления — ведут себя слишком разумно. Раз они часто здесь появляются, то, возможно, где-то базируются. Это не Север, где один человек на сотни километров, край здесь обжитый. В горах они не могут скрываться — нашлись бы свидетели. Остается то, что находится под землей, в море и, возможно, на небе. К сожалению, цель нами не достигнута — их местоположение не установлено и контакта не произошло.

Женя вздохнула и ничего не ответила.

— Раскопки пирамиды[20], наверное, тоже не скоро будут проводиться, так как на них могут потребоваться годы, а то и десятилетия. Археологов не допустят, пока там не побывают гэпеушники. Поэтому радоваться не приходится.

— 35 —

Несмотря на опасения Барченко, результатами экспедиции руководство осталось довольно, и жизнь лаборатории потекла по прежнему руслу. По запросу Барченко сюда начали направлять предметы, применяемые шаманами и магами при обрядах.

А вскоре стали прибывать и сами шаманы, деревенские колдуны, ведьмы, юродивые, обладающие «целительной силой», которые добровольно-принудительно показывали свое искусство. Некоторые не хотели раскрывать секреты и прямиком отправлялись на Соловки, в лагерь. Барченко такая практика не понравилась. Он всячески возражал против этого и наконец добился понимания у Бокия, после чего поток магов иссяк, а если кто и привлекался, то сугубо на добровольной основе.

В основном это были люди психически больные, но, к удивлению Жени, многие и в самом деле обладали исключительными способностями. Насмотревшись на них, она начала опасаться за собственный рассудок, вспоминая о своих «ясновидениях», которые нашли подтверждение.

Как-то, зайдя в кабинет к Барченко, она застала его в прекрасном расположении духа.

— Объявился твой дружок Блюмкин, — сообщил он.

Женя нахмурилась: «Почему это он мой дружок?»

— Сейчас в Монголии, занимается созданием местного ГПУ

— Ну и что с того?

— Из этого следует, что, побродив по Тибету, он Шамбалу не нашел! Таким, как он, там не место! Возможно, теперь ученым, а не авантюристам и убийцам разрешат отправиться на поиски Шамбалы для установления контактов с махатмами!