— Привет, моя принцесса! Я уже соскучился.

Не хотелось показываться любовнику в дауне. Для него она Снежная Королева, пусть такой и останется.

— Почему ты молчишь? — встревоженно спросил он. — Мы сегодня увидимся?

— Нет. — Ее голос прозвучал резко, и Лара тут же разозлилась на себя. Ну не будет же она объяснять избалованному плейбою Казанове, что на душе муторно от допросов в качестве обвиняемой в убийстве “сопляка”, как он назвал Костю. Хватит ей и пережитого унижения, когда Игорь произнес эти слова.

— Почему? — Его голос был обиженным и растерянным.

— Без объяснений, — отрезала она и повесила трубку.

К горлу подкатил знакомый комок, и Лариса едва сдержалась, чтобы не разрыдаться в голос. Да будь оно все проклято! Из-за всей этой мерзости она в таком состоянии, что уже не может сдерживаться. Ни за что ни про что рявкнула на Казанову, скрасившего ее теперешнюю безрадостную жизнь. Еще неизвестно, как он отнесется к ее немотивированной резкости. Лара сидела и терзалась: он-то в чем виноват? “Совсем нервы ни к черту, уже не могу держать себя в руках”, — корила она себя.

Снова зазвонил телефон. Несколько минут назад Лариса не хотела, чтобы это был Казанова, а сейчас молила, чтобы это оказался он. Но снова ошиблась.

— Привет, дорогая! — услышала она голос подруги.

— Привет, — сдержав разочарованный вздох, ответила Лара.

— Чего смурная?

— Не выспалась, голова болит.

— Не беда, голова болит — заду легче, — бодро отозвалась верная боевая подруга и тут же сочинила парочку ироничных перлов: — Были бы проблемы, а решения найдутся. Иначе как же мне тренировать свой оптимизм?! От бездействия все атрофируется.

— Чем больше проблем, тем больше у тебя поводов для иронии, — подыграла Лара.

— Ага. Чем чернее тучи над головой, тем крепче моя вера в светлое будущее.

— Ты просто решила поупражняться в остроумии или звонишь по делу?

— Разумеется, по делу. Чревоугодие — наиважнейшее дело. Как думаешь, не перекусить ли нам в нашем любимом ресторане? А то мой плотный завтрак уже успел перевариться, и организм настоятельно требует плотного обеда.

— Давай, — согласилась Лариса.

— Тогда встречаемся там через двадцать минут.

Когда Лара в сопровождении метра вошла в зал ресторана, Алла уже сидела за накрытым столом.

— Ты чего так долго? — накинулась она на подругу. — У меня уже слюна вожжой течет! — тут же схватила приборы и принялась за еду.

Ларисе совершенно не хотелось есть.

— Мать! Ну хоть из солидарности побренчи вилкой по тарелке! Что ж, я буду жрать в два горла, а ты сидеть с похоронным видом?! Я так закомплексую.

Лара стала нехотя ковыряться в салате.

— А чего унылая?

— Так муторно на душе...

— Подруга, да ничего особенного не произошло! — сказала Алла, не переставая жевать. — Я даже не собираюсь вникать — ты ли замочила Костю или не ты. Ты же знаешь латынь: “Amicus certus in insertia sernitur” — верный друг познается в неверном деле. Так говорили древние, а по-нашему: истинный друг познается в беде. Мы со Славкой и алиби тебе сделаем, и всех свидетелей и ментов купим. Техническая сторона — это уже не твоя проблема. Мы пока не лезли, боялись тронуть, чтобы не завоняло, но теперь мораторий на это дело сняли.

— Спасибо, дорогая, но я не смогу нарушить закон, подкупить свидетелей...

— Да срала я на этот закон крупными кольцами! — заорала Алла, не обращая внимания на официантов и посетителей, которые недоуменно обернулись на звук ее голоса.

— Тише, чего ты так орешь! — шикнула Лариса, испытывая неловкость.

Но подруге всегда было плевать на мнение окружающих.

— Ты что, старуха, охренела? Из-за какого-то говенного убийства уже лапки сложила и готова покаяться! Может, тебе еще сухари насушить и чемоданчик со всем необходимым собрать?

— Надеюсь, до этого не дойдет... — неуверенно произнесла Лара.

— Дойдет, не сомневайся, если будешь расползаться, как манная каша. А ну-ка, бери себя в руки, подруга, и кончай, как та ворона, говно долбить!

— Все-все, — улыбнулась Лариса. — Взяла себя в руки.

— Вот за это я тебя и люблю. Такая вся из себя утонченная, но в критической ситуации умеешь собрать волю в кулак. Кто сказал, что нас можно победить? Щас! Оптимист — это человек, точно знающий, что вокруг одно говно, но умеющий любоваться игрой света и тени даже на столь малопривлекательном объекте. Запомни, подруга: даже из безвыходной ситуации есть хотя бы один выход.

Допив кофе, они расплатились и вышли из ресторана. Как всегда, Аллин “фольксваген” стоял как раз под знаком “Стоянка запрещена”.

— Почему ты всегда ставишь здесь свою машину? — спросила Лара, усаживаясь справа от подруги.

— Ментов дрессирую! — беспечно отозвалась та, газуя так, что взвизгнули покрышки. — Гаишники — те же менты, только еще борзее. Те, которые давно тут ошиваются, уже устали со мной бодаться, но новенькие иногда проявляют служебное рвение, а я на них отвожу душу.

— Неужели тебе нравится с ними бодаться?

— А чего ж не пободаться? Когда я очень злая, то мне без разницы, на кого наорать. А ментов я по жизни терпеть ненавижу, так что они — вполне подходящий объект.

— Алка, прости мне мои интеллигентские сомнения насчет тебя и Мирона.

— Да нечего прощать, я на тебя никогда всерьез не сердилась. Я закипаю при разных температурах — в зависимости от объекта, вызвавшего неудовольствие. По отношению к тебе этот порог очень высок. Наорать и обматерить могу — это у меня запросто, но таким образом я всего лишь выпускаю пар, когда за тебя волнуюсь. Как в паровом котле — нужно открыть вентиль, а то взорвется, потому я и матюгаюсь. Однако сие не значит, что я в гневе на тебя. Скорее на обстоятельства, если ожидаемый мной эффект слишком долго заставляет себя ждать. Но скоро будут хорошие новости, стохреново. А до той светлой поры мое плечо в твоем распоряжении. Можешь опереться.

— Спасибо, подруга. Я всегда это знала.

— Так какого ж хрена ты занимаешься психологическим онанизмом?! На фоне остальных сволочей ты просто невинный ангелочек, а не убийца.

— Значит, ты все же не исключаешь, что я убийца?

— Не исключаю, — подтвердила верная боевая подруга, глядя на нее.

— Алка, ну тогда у меня точно что-то с головой. Как ты думаешь, может человек убить и сам не осознавать, что убил?

— Не знаю, мать... Может быть, у тебя было временное затмение ума?

— Миша тоже думает, что на меня что-то нашло, я поехала, убила Костю, вернулась домой и все напрочь забыла. Провал в памяти.