— Договорились. Буду не против, если ты меня подстрахуешь, а также выделишь некоторое количество своих ударных вертолетов.

Глава 15. Эпилог

Олег Олегович Зарницын пребывал в великолепном расположении духа.

«Теперь, когда отца нет в живых, никто больше не будет путаться у меня под ногами! Я сделаю все так, как и положено главе княжеского рода! Сотру в пыль своего врага и всех, кто встанет на моем пути!» — подумал он и довольно расхохотался.

Свободу! Он впервые в жизни чувствовал настоящую свободу! Больше никто не будет стоять над ним и что-то указывать! Теперь он сам вершитель своей судьбы и может делать все, что захочет!

«Сейчас соберу все подготовленные силы рода, добавлю к ним трех наемников-архимагов, а затем отправлюсь в гости к Морозову и преподам ему хороший урок», — вновь довольно ухмыльнулся мужчина и приложился к бутылке с алкоголем.

Удовольствие от спиртного смазали боль в разбитых отцом губах и воспоминание о сбежавшем брате, которого он утром избил…

«Хотя в какое-то мгновение показалось, что все же убил. Он ведь точно не дышал несколько минут, — с недоумением подумал Зарницын. — Ну да ладно. Вернусь в резиденцию и обязательно его найду».

— Олег Олегович, — раздался в динамике подобострастный голос мага-телохранителя. — Мы приближаемся к месту сбора.

Ничего не ответив, Олег сделал очередной глоток алкоголя и посмотрел на этикетку.

«Вот, оказывается, в чем настоящая сила! — заключил он. — Никогда бы не подумал, что сумею разбить сковывающее заклинание отца, а оно вон как получилось! Зря я его все-таки боялся! Старик привык решать проблемы головой, а иногда нужно силой. Поэтому стоило мне всерьез его атаковать, и он сдулся! Слабак!»

Сделав очередной глоток коньяка, мужчина посмотрел в окно и полюбовался выстроенными на парковке и дожидающимися его боевыми отрядами рода. Несколько последних месяцев он только и делал, что занимался их обучением, экипировкой и подготовкой к предстоящей войне. Отдельных подразделений до недавнего времени и вовсе не было. Пришлось переманивать к себе наемников и охотников на демонов большим денежным вознаграждением и хорошими условиями службы. Денег подобные реформы съели немало, но оно того стоило.

Особое внимание наследник рода Зарницыных уделял подбору востребованных в империи магических кадров, магов в каждом отряде было минимум два. Правда, у многих из них подкачали ранги. Помимо нанятой недавно тройки танзинийцев, архимагов у него в отряде не имелось. А непосредственно среди его подчиненных лишь один был профессором, двое — доцентами и четверо — докторами. Остальные являлись магистрами. Благо, что хоть бакалавров и адептов среди них не затесалось.

«С такой силой мы сомнем защиту Морозова в считанные секунды, — злорадно подумал Зарницын. — Он очень удивится архимагам и количеству магов в моем отряде!»

Единственной деталью пейзажа, выбивающейся из общей приятной для глаза картины, были два огромных бензовоза, стоявших в двадцати метрах от выстроившихся в линию бойцов.

«Я же велел очистить эту часть парковки от посторонних автомобилей, — с раздражением подумал Зарницын, обещая себе преподать директору местной электростанции суровый урок за то, что не выполнил его указание в точности. — Или это Гороховец подсуетился и хочет заправить автомобили на месте, чтобы сразу выдвинуться к поместью Морозова?!»

— Олег Олегович, — в динамике вновь раздался голос мага. — Со стороны леса доносится звук множества вертолетов.

— Вертолетов? Каких вертолетов? Разве я велел их сюда отправлять?! — зло переспросил мужчина, и в этот момент в наполненные бензином фуры попали ракеты.

От последовавших мощных взрывов многотонный автомобиль Зарницына заметно качнуло.

— Тварь! — закричал мужчина и, не слушая возражений телохранителя, вышел из машины.

Чадящий черный дым, взвившийся на высоту нескольких метров, за пару секунд заволок почти всю стоянку и скрыл от любопытствующих взглядов то, что осталось от сводного отряда Зарницыных. Подобная завеса, однако, не помешала десяткувертолетов наносить ракетные удары и бить из пулеметов по определенной области.

Не собираясь и дальше оставаться сторонним наблюдателем, Олег Олегович поднял правую руку, державшую непонятно в какой момент подхваченный магический жезл, после чего в ближайший к нему вертолет с неба ударила мощная «молния». Летательный аппарат тут же накренился и стал быстро терять высоту.

Нанести следующий удар Зарницын не успел. В дело вступили скрытые дымом маги отряда, и в сторону вертолетов отправилось порядка двух десятков заклинаний. Получив довольно серьезный, пусть и несогласованный отпор, летательные аппараты развернулись и устремились прочь, что не помешало магам штурмовых отрядов подбить еще два из них.

Пожар тоже с каждой секундой утихал. Это один из нанятых архимагов вызвал локальную песчаную бурю и покрыл горящий бензин толстым слоем песка.

— Гороховец! — во всю мощь своих легких закричал Зарницын, заметив командира штурмовых отрядов. — Какого хрена тут творится?!

Как он удержался от того, чтобы не испепелить ответственного за все это безобразие, Олег не знал. Видимо, в глубине души понимал, что если убить старшего, потом придется лично вникать во многие нюансы, а ему этого сейчас совершенно не хотелось. Поэтому вместо прибывшего на доклад воина в ранге «ветеран», серьезно пострадал лишь соседний лес.

Оказалось, что бензовозы, в которые прилетели ракеты, около получаса назад поставили на это место неизвестные работяги, которые тряслись от страха, краснели и бледнели, но стояли на своем. Директору их компании позвонил лично князь Зарницнын и велел поставить их именно сюда и именно так. В противном случае обещал убить не только хозяина бензовозов, но и водителей, и все их семьи! Гороховец признался, что поверил, так как поступок был в духе начальника. Куда потом делись эти мужики, никто так и не заметил, но главное, что в момент взрыва их точно не было в автомобилях.

Второй раз Олег Олегович едва не убил Гороховца после подсчета потерь. Оказалось, что погибло почти две с половиной сотни человек, и триста были ранены. Магов среди потерпевших насчитывалась всего восемнадцать, однако в качественном плане все выглядело намного хуже. Погибли в том числе два доцента и один доктор.

«Лучше бы все магистры сгорели», — думал Зарницын, злобно посматривая на главу штурмовых отрядов и ответственного за сбор всех сил. — Все прошляпил! Хорошо хоть нанятые архимаги не сплоховали! Если бы не их «щиты», потери были бы куда больше».

— Давай ближе к делу! — рявкнул Олег Олегович. — Мы можем продолжать движение?! Автомобили готовы к выезду?

— Мой князь, — склонил голову Гороховец. — Сейчас было бы неразумно продолжать выдвижение. В результате диверсии Морозова численность сборного отряда, готового к штурму, уменьшилась более чем в два раза. И, что самое плохое, противник