употреблял в своём радиовызове. Но время шло, а ни ответа, ни привета мы так и не услышали… То ли там радио не слушают, то ли передатчик у нас слабоват. Или в эфире слишком много электрических помех…

Мы идём не спеша в сторону Африканского берега… Наш корабль боком-боком, на одном винту кое-как, но всё-таки движется вперёд. Похоже, что это последний рейс ветерана. Вряд ли по нынешним временам есть на земле такое место, где смогли бы отремонтировать наш корабль… Проще найти новый…

Зато кто-то попытался связаться снами на английском. Серёга им владел постольку поскольку, поэтому вызвал всех, кто хоть как-то мог толмачить.

Так что я, Дора и Анна собрались поближе к рации. Аня не так хорошо английским владела, зато латынь могла помочь разобраться с итальянским. Если мне память не изменяет, то именно итальянцев изгонял Каддафи с ливийской земли… А значит, есть возможность нарваться и на носителей этого языка.

Но повторного вызова никак не поступало…

Мы сидели и скучали…

Пока не услышали в динамиках едва различимую русскую речь…

Слышно было плохо… Чтобы не мешаться, девчонки покинули рубку, я мы с Сергеем попытались вступить в диалог. Но волна снова куда-то ушла, и кроме помех опять не стало ничего слышно. Но это уже было хоть что-то. Раз кто-то откликнулся на наш вызов, то значит, есть выжившие из числа наших соотечественников. А если это так, то мы их обязательно найдём. Осталось только подойти поближе и снова попытаться связаться.

— А что делать, если снова будут по-английски вызывать?

— Посылай по-русски или вовсе не реагируй.

— А если снова «СОС» придёт…

— Ты знаешь, я думаю, что нынче «СОС» могут послать те, кому не помощь наша нужна, а что-то другое от нас. И к тому же… Мы сейчас сами не на ходу. Так что: «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Исключение только для тех. Кто будет по-русски на помощь звать…

— Жестокий ты человек, Саня!

— Не мы такие, жизнь такая…

* * *

Устойчивая связь появилась только после того, как африканский берег замаячил на горизонте.

С нами на связь вышел капитан первого ранга с фамилией Иванов. Меня терзали мутные сомнения, что Иванов — это не первая фамилия у этого человека, а его подлинного звания и должности в структурах военной разведки мы можем никогда и не узнать.

Но выбирать нам не из чего. Поэтому Сергей стал обговаривать с полковником место высадки и сигналы, с помощью которых мы найдём это место.

Сама военная база располагалась в районе города Аль-Байда. Смешное название для русского уха. Но сразу в эту Байду нам не попасть. Дорогами местность не избалована. Поэтому придётся высаживаться в стороне, где-то поближе к населённому пункту Де́рна. Место высадки нам пообещали обозначить сигнальными ракетами.

Карта у Сергея была турецкая, но разобраться мы смогли…

В общем, худо-бедно, но мы сумели найти примерное место высадки, которое предложили нам наши соотечественники. С берега взлетели сигнальные ракеты оговоренного цвета, обозначая вполне удобный пляжик для нашей высадки. Похоже, что здесь располагался какой-то пафосный отель… Но теперь везде одно и тоже… Разруха и уныние…

* * *

Наш кораблик раком-боком из последних сил упёрся в берег и откинул аппарель.

Группа встречающих приехала на нескольких машинах. Пара грузовиков, один БТР и какой-то джип.

Из грузовиков высадились с пару десятком морячков с автоматиками и оцепили зону высадки… А из джипа вылезли двое солидных военных. Один был высоким и крепким. Именно у него на погонах я разглядел три большие звезды. Похоже, что это и был наш давешний собеседник, с редкой для этих мест фамилией — Иванов.

Мне не очень понравилась такая встреча. И даже очень не понравилась…

Матросики, оцепившие местность не охраняли пляж от тех, кто мог бы напасть извне. Они конкретно целились исключительно в нас. Марта сидела в башне нашего БРДМ. Я посоветовал ей держать на мушке самых главных военных из группы встречающих. Артур со Светланой стояли на мостике, где у нас были закреплены ещё два пулемёта… Хотя шансы выиграть этот бой, если он состоится, у нас были невелики и стремились к абсолютному нулю. БТР встречающих угрожающе нацелил на нас свою башенку.

* * *

Оставив наших женщин и Артура на корабле, мы с Сергеем выступили вперёд. Навстречу нам выдвинулись только двое из джипа.

Не доходя до них пары метров, мы остановились. Остановились и военные. Теперь мне удалось их рассмотреть более подробно. Капитан первого ранга был высок, строен и крепок… Такому бы парады принимать. Прямой как лом. Лицо волевое, но… Какое-то слишком картинно-плакатное… Именно таких обычно рисовали, на изобилующих пропагандой, плакатах советского времени… Особенно на тех плакатах, которые призывали куда-то вступать, идти служить или дать ответ какому-нибудь Чемберлену. Второй человек был в безликой форме типа афганки, без знаков различия. Он и сам был каким-то серым и безликим… Отвернёшься и не вспомнишь, как он выглядит. Зато видно было, что в этой компании — он главный.

Несмотря на это, Сергей приложив руку к виску представился именно военно-морскому капитану первого ранга.

— Гвардии капитан Михеев. Восемьсот десятая отдельная гвардейская бригада морской пехоты.

— Капитан первого ранга Иванов.

Никакого рукопожатия… Никакой радости в глазах… Вот тебе и тёплая встреча соотечественников на чужбине.

— Товарищ капитан! Вам и вашим людям необходимо сдать оружие. — подключился к разговору невзрачный спутник бравого морского офицера.

— А зачем? — немного наивно, но в то же время ещё и издевательски спросил я того, кто не представился. — Вы кто такой, чтобы отдавать такие незаконные распоряжения.

— А Вы кто такой? — набычившись в стиле «сам дурак», громким командным голосом пророкотал военно-морской капраз…

— Майор МВД СССР Кот. Если Вас что-то не устраивает, то мы попросту уйдём дальше, на раздражая друг друга…

— Вы никуда не уйдёте! — рявкнул Иванов…

Но я его уже не слушал. Переместившись чуть влево, я ударил бравого военного под коленку, и развернув грузное тело спиной к себе, захватил его шею левой рукой, правой приставил ему к виску пистолет.

На полянке царило оживление. Казалось, что всё ощетинилось оружием. Матросики целились в нас из автоматов с вытаращенными глазами, БТР со своим КПВТ, водители грузовиков с пистолетами… А с другой стороны наши два пулемёта с мостика, КПВТ из БРДМ…

Не выхватил оружия лишь невзрачный тип в афганке и Сергей.

— Серёга! Давай на корабль! Готовь к отходу!

— Вы никуда не уйдёте! — выразил своё мнение невзрачный.

— Это ещё почему?

— Расстреляем в море…

— Из автоматов? — спросил я…

— Из гранатомётов… В кузове имеется несколько.