— Ты их вроде как жалеешь? — Саша удивленно поднял брови.

— Представь себе. — Я кивнул. — Люди в погоне за фантиками практически уничтожили свою страну. Заметь. Не чужую, хотя попытки были. Свою. Производство почти все в Китае, их деньги — просто бумага. Их мировоззрение, какие-то общечеловеческие ценности и прочая хренотень. Политкорректность себе придумали… Черный — афроамериканец. Это ж надо было придумать. А белый тогда кто? Евроамериканец?

— Но ты же не для этого меня позвал? — спросил он и выпустил сигаретный дым сквозь плотно сжатые губы.

— Не для этого, — согласился я. — Саш, я хочу подарить управлению одну штуку, но чтобы знал о ней только ты.

— А после меня? Мне ведь уже за пятьдесят…

— Если захочешь, могу сделать тебя долгоживущим…

— Это как? — усмехнулся генерал. — Столетний старичок будет рассекать по управлению?

— Не сто, Саша. — Я заглянул в его глаза. — Много, много больше. И не стариком, а полным сил мужчиной. Если не веришь, свяжись с Исаковым.

— Петром Сергеевичем? Он вроде в интенсивной лежит. В раковом отделении?

— Уже не лежит. — Я усмехнулся. — Насколько я его знаю, сейчас он наверняка где-то на юге, осеменяет красоток. А насколько я знаю тебя, то предполагаю, раз уж ты не скурвился за пятьдесят лет, то тебе в этом смысле ничего уже не грозит. Секрет, который я вам доверю, хранить придется так, как тебе еще ничего хранить не доводилось.

— Да что же это? — оторопел он.

— Представь себе небольшую комнатку, или полянку, или вообще любое место, побывав в котором человек обретает фантастическую, невероятную удачу… А если это глава страны? Представь, что будет, если добросовестному человеку будет везти при принятии решений?

— А мне, значит, отводится роль эдакого Кощея? — хмыкнул генерал.

— Не Кощея, — возразил я. — Шлюза. Смотри. Мы берем какой-то из твоих объектов и делаем его интересным местом для посещения главой государства. Затем в определенное место помещаем артефакт сосредоточия удачи. Пара минут пребывания, и получаем законченного везунчика. Правда, ненадолго. Годика на два. Потом, если надо, операцию можно будет повторить.

— А я, значит, буду решать, кто достоин, а кто не очень?

— Ответственность, Саня. Ты ж не в скобяной лавке работаешь…

— Это скорее ближе к дурдому, — засмеялся генерал. — Но общее направление мне нравится.

Он встал, поправил пиджак и решительно кивнул головой.

— Поехали.

Дорога была недолгой. Всего час пути, и мы оказались на территории закрытого военного городка, охраняемого не солдатиками-первогодками, а здоровенными лбами в камуфляже с глазами, опаленными недавней войной.

— Объект сто десять, — с затаенной гордостью произнес генерал.

К моему удивлению, из-под земли струился слабенький, но структурированный магический фон.

Мы прошли в одно из зданий и на скоростном лифте опустились вниз. Потом небольшой вагончик, и через десять минут мы были в просторном, но почти пустом помещении.

Здесь фон уже не струился, а вращался пусть слабыми, но упорядоченными потоками. Местные духи сначала всполошились, но, «прочитав» мой эмоциональный настрой, успокоились.

Несколько удобных лежаков, опутанных проводами, пара компьютеров и небольшая группка мужчин и женщин разного возраста в одинаковых синих комбинезонах, отчаянно о чем-то спорящих.

— Что за шум, а драки нет? — отеческим басом произнес генерал, подходя ближе.

— Александр Владимирович! — возмущенно произнесла молоденькая, лет двадцати девушка. — Сейчас мое время дежурства, а Ольга Степановна и Саша не хотят меня пускать. Говорят, фон сложный.

— Рано тебе Светочка, — с увещевающими нотками в голосе произнесла стройная сорокалетняя дама, напоминавшая, несмотря на комбинезон, скорее топ-менеджера крупного банка. — Вот Слава пусть вместо тебя отдежурит.

— Света! — строго произнес генерал. — Мы о чем с тобой буквально позавчера говорили? Самоконтроль и дисциплина. Ольга Степановна — старшая смены, и только она будет решать вопросы распределения операторов.

— Ну и ладно. — Смешно выпятив пухлые губки, девушка отвернулась к стене.

— Вот. — Саша повел рукой в мою сторону. — Хочу представить вам своего старого друга и учителя, генерала Леонидова. Собственно, это он и уничтожил Воинов тьмы. Ну я вам об этом рассказывал.

Ребята сразу затихли, а двое самых нетерпеливых прошлись по мне волной сканирования, удивленно переглянулись и в ответ на вопросительные взгляды других пожали плечами.

— Александр Владимирович, — подала голос невысокая рыжая девушка. — А товарищу генералу уже рассказали, чем мы тут занимаемся?

— Да чем вы тут можете заниматься. — Я слегка улыбнулся. — Лазаете по чужим закромам и тырите информацию. Вот, например, сейчас мальчик в соседней комнате безуспешно пытается пробиться в… — Я на секунду замолчал, выстраивая образ места. — Видимо, центр управления NORAD в Скалистых горах.

— Нормально, — хмыкнул кто-то из парней. — А не покажете, как это делается. Ну в плане обмена опытом?

— Ох, Сашка. — Генерал покачал головой. — Провокатор.

Из дальней комнаты выскочил растрепанный и красноглазый парень. Он хотел что-то сказать, но, наткнувшись на выразительные взгляды товарищей, замер.

— Отчего же не показать. — Я с улыбкой осмотрел ребят. — Вам как? Как это должно быть в идеале или применительно к… — Я сначала хотел сказать «к вашему уровню», но передумал и произнес: — К данной ситуации.

К моему удивлению, ребятишки все поняли правильно. Мгновенный обмен мыслеформами был словно вспышка молнии. Сначала маленькая взъерошенная синичка с перевязанной лапкой, потом огромный надменный журавль и, наконец, странный гибрид — длинноногая синица с тонким красным клювом.

Я задумчиво потер нос. Как же это все совместить-то?

Ладно.

— Смотрите и запоминайте. — Информационные пакеты потекли от раскрытых пальцев прямо во вскрытые интеллектуальные оболочки, сливаясь с ранее полученным знанием в одно целое. — Система координат. Пространственные реперы и поправочные коэффициенты. Управление точками привязки. Динамические координаты. Общие представления об энергопотоках, пространственная сетка энергоканалов, логика строения и способы модификации. Классификация узлов. Базовая структура защит. Виды защит. Реализация в условиях энергонедостаточности. Способы восполнения энергобаланса. Фокусировка и пространственный сдвиг…

Я вливал в них информацию, пока одна из девочек не потеряла сознание и не свалилась мешком на пол. Что характерно, никто из ребят даже не шевельнулся. Мгновенное касание, проверка пульса и альфа-ритма, и они с позеленевшими лицами стоят изо всех сил, готовые к новому потоку знаний.