— Знаешь, у меня иногда создается впечатление, что я актер на сцене. Двигаюсь, что-то делаю, но тексты уже расписаны, злодеи назначены. А самое главное, вся механика сцены где-то вокруг, но совсем не на виду.

Поскольку Джинни молчала, я продолжил:

— Ты ведь не была в услужении у Мернона?

Джинни только кивнула головой.

— Не совсем. Это одно из моих отражений. Так получилось, что мне пришлось разделиться на несколько воплощений и одно из них действительно попало в ловушку. Я еще не решила, что будет основным вместилищем, и присматривалась к нему, но когда ты взломал хранилище, решила воспользоваться шансом.

— Зачем?

— Как я и предполагала, ты очень быстро прогрессирующее существо. А мне очень нужна твоя помощь.

— И в Академию ты меня затащила?

— Зачем? — Она повела плечом. — Невозможно с твоей тягой к знаниям обойти такое место.

— А где ты еще отметилась в моей судьбе?

На этот раз она молчала долго.

— Я прикрывала тебя в бою с оборотнями.

— А потом, когда я сцепился с Тарремоной и ее другом?

Она кивнула.

— Блокировала их подпространственный канал. Иначе тебе пришлось бы намного тяжелей.

— Ауру ты мне тоже помогала строить?

— Не говори ерунды. — Она вспыхнула. — Твоя аура — это вообще что-то запредельное. Как ты вообще мог додуматься до такого решения? Весь академический совет был в шоке.

— Ну мне-то они не показались удивленными, — возразил я. — Кроме того, ректор говорил, что такое плетение они уже делали как-то.

— Как только язык повернулся, — проворчала Джи. — Не могли же они сказать тебе, что ты вместо обычной паровой тележки смастерил реактивный истребитель и они теперь совершенно не представляют, для чего эта штука нужна и как на ней ездить. Твоя оболочка имеет нечто вроде дневника, туда идет запись всех событий.

— У нас это называется лог.

Она кивнула.

— Пусть будет лог. Так вот. В поединке с Сартом боевая аура сгенерировала более пяти тысяч процессорных блоков. Все атаки Сарта вскрывались еще до того, как они достигали тебя. Долетала лишь незначительная доля процента.

— От которой я чуть не помер, — ворчливо добавил я.

— Да брось. — Она отмахнулась, словно от мухи. — Ничего такого, что бы ты не смог регенерировать на ходу.

— А как же блок от лавинообразного роста, поставленный в Академии?

— Я сняла почти сразу, — твердо ответила Джинни. — Это старичкам из академии не нужен боец запредельного класса. А мне, боюсь, и такого будет мало.

— Это все сюрпризы? — поинтересовался я.

— Вот это точно все. — Джинни кивнула головой. — Если, конечно, соберешься мне помочь, то будут еще парочка, но уже приятных.

— Считай, уже согласился. — Я кивнул головой.

— Вот так, сразу? — Кроймар качнула своей короткой стрижкой.

— Мы ведь знакомы не первый день, Джинни. Естественно, ты не будешь предлагать мне то, что противоречит моим понятиям о чести.

Она вновь кивнула головой.

— Нужно просто освободить моих сестер.

— Вот так все просто? Пойти и освободить?

Девушка вздохнула.

— Было бы просто… Это та самая область, что образовалась после схлопывания пространства хайварго. Там в пространственном мешке остались мои сестры. И открыть этот мешок можно только с той стороны.

— И ты предлагаешь мне сделать то, что не смогла сделать сама?

— Ну ты же готов был сцепиться с Разрушителем? А там будет существо гораздо слабее.

— Ладно. Не представляю, как мы это провернем, но что-то придумаем. — Я хлопнул ладонью по колену. — Но я так и не понял, что ты предлагаешь делать с вейнатом бога-защитника?

— Я предлагаю вживить его в твоего друга, — спокойно ответила Джинни.

— В Федорова? — Я засмеялся, а потом осекся. — А почему, собственно говоря, нет? Человек он крайне порядочный и болезненно щепетильный. Да. С таким богом не забалуешь. Только вот как его на это уговорить?

— И уговаривать не придется, — хмыкнула Джинни. — Через два-три часа, когда он вернется, ему на стол положат запись нашего с тобой разговора.

— Вот даже как? — Я удивленно поднял брови.

— Ага, — кивнула Джинни. — Послушает наш разговор, затем то, что наговорил бывший Защитник… Конечно, полноценным богом он станет не раньше чем лет через сто, но до этого времени мы приставим к нему одну из моих сестер. Из тех, кого ты освободишь, — добавила она нейтральным тоном.

— Ну ты и… — восхищенно произнес я. — Инженер, блин, человеческих душ.

Вернулся Александр не через пару часов, а в конце дня, который я провел, вбивая в молодежь основы магических премудростей. Но в целом все получилось так, как и планировала Джи. Никого уговаривать не пришлось. Ответственность, вот что прежде всего должно отличать офицера и мужчину от всех остальных. И этой ответственности в Сашке было достаточно, чтобы он безропотно отдал себя в руки Джинни, собиравшейся провести достаточно тонкую процедуру. Не только внедрения новых знаний, но и полного изменения энергоканалов организма.

Появились они лишь к утру — заметно помолодевший генерал и Джинни.

— Как ощущения?

— Неописуемо. — Саша широко улыбнулся. — Правда, судя по тому, что говорит твоя подруга, мне через месяц в кадры ехать, биометрию заново сдавать. Иначе удостоверение не поменяют. Но это ерунда. Переживем. После того как к ним неделю назад заявились пять начисто списанных отставников, не просто здоровых, как космонавты, а еще и помолодевших лет на сорок, там, я думаю, не удивятся.

— Какие тебе еще кадры, — проворчал я. — Нет, если хочешь дальше играть в эту игру, то пожалуйста. Но просто ты теперь сам себе и кадры и штаб, и оперативное управление.

— Ничего. — Он неожиданно залихватски подмигнул. — Я по старинке. Нас, кстати, уже ждут… — Он демонстративно посмотрел на наручные часы.

— Разобрались?

— А то как же. — Он довольно хохотнул и потер руки. — Правда, на наших генералов смотреть было страшно. Представь, если бы ты попал абсолютно голым в пещеру Алладина. И все, что можешь вытащить, должно у тебя поместиться в руках. Просят еще оставить им каталог. Говорят, хотят разобраться с инопланетной электроникой.

— Я думаю, ничего не выйдет, — улыбнулся я. — Эта электроника даже не из двадцать второго века. Она приблизительно тридцать какого-то там. Но пищу для размышления подкину.

— Это как?

— Что как? — передразнил я его. — Узнаешь.

Пока мы ехали, Сашка, несмотря на хмурое бурчание охраны, сидел, почти вывалившись в раскрытое окно своего служебного лимузина, и с наслаждением вдыхал летний воздух, с неподдельным интересом рассматривая легко одетых девушек.