безжалостную секиру. Говорить об этом Сталину посчитал сейчас не к месту, но все же отступать от своей просьбы не стал:

— Мне не нравится стиль работы товарища Мехлиса, он часто прибегает к крайностям. Может снять с поста любого командира без особых на то причин.

— Напрасно полагаете, что Мехлис остался таким же, каким был на Крымфронте. — Голос Сталина стал мягче. — Вероятно, вам известно, что за попытку свалить вину на других он был снят с должности заместителя наркома обороны и понижен в воинском звании. После этого вряд ли он станет вести себя по-старому. — Сталин помедлил. — Ну, хорошо. Раз вы просите, мы его направим к товарищу Петрову. А пока — приступайте. По оперативным вопросам подробнее введет вас в обстановку товарищ Антонов. Во избежание раздора между вами и Петровым при разделении Западного фронта и чтобы все происходящее правильно воспринял товарищ Соколовский, с вами поедет генерал Штеменко.

Сталин помолчал и добавил:

— На период наступления представителем Ставки у вас будет товарищ Василевский. Это не означает дублирования. Василевский имеет круг своих вопросов, его дело — координация усилий нескольких фронтов для решения единой задачи. Кстати, у него есть, чему поучиться, и с ним можно посоветоваться. — Сталин встал, дав понять — беседа закончена.

— Все ясно, товарищ Сталин. Для меня, начинающего командующего фронтом, очень важно будет во время операции получить полезные советы и необходимую поддержку от столь авторитетного военачальника, как Александр Михайлович Василевский.

— Как вам известно, командующий фронтом подчиняется непосредственно Верховному Главнокомандующему, так что звоните мне по ВЧ в любое время. Если еще есть какие вопросы, слушаю.

— Вопросов нет.

— На Политбюро вашу кандидатуру утвердили, поздравляю и желаю успеха. Вам сегодня же необходимо выехать в штаб фронта. — Сталин подал Черняховскому руку, именно подал, а не пожал, это была его обычная манера.

И вот Иван Данилович в тихой, ухоженной красоте Кремля: древние зубчатые стены, храмы и колокольни — сама история здесь ощущается во всем. И Черняховский ощутил себя отныне частицей, участником этой истории не только потому, что он теперь большая величина — командующий фронтом, а главное, что он встретился, говорил, получил благословение Сталина. Все, что связано со Сталиным, это история. Он подлинно историческая личность. Черняховский искренно уважал его и был счастлив от состоявшейся встречи.

Иван Данилович после беседы в Генштабе с Антоновым заехал домой, буквально на бегу попрощался с женой и детьми, вылетел на фронт вместе с генерал-полковником Штеменко.

За те дни, что он был в Москве, принимал дела 3-го Белорусского фронта, прозвучало несколько приказов фронту Жукова, который освободил Староконстантинов, Дубно, Кременец, Винницу. В этих приказах были имена соратников по 60-й армии, но фамилии Черняховского уже не было. Это царапнуло по самолюбию. Но в как бы итоговом приказе Верховного от 24 марта было сказано:

«Войска 1-го Украинского фронта, отбив все контратаки противника на участке Тернополь, Проскуров и измотав в этих боях контратакующие здесь танковые и пехотные дивизии немцев, на днях внезапно для врага сами перешли в наступление и прорвали его фронт.

За четыре дня наступательных боев войска 1-го Украинского фронта продвинулись вперед от 60 до 100 километров, овладели городом и оперативно важным железнодорожным узлом Чертков, городом Гусятин, городом и железнодорожным узлом Залещики на реке Днестр и освободили более 400 других населенных пунктов.

В боях при осуществлении прорыва и за овладение городами Чертков, Гусятин и Залещики отличились войска генерал-полковника Черняховского, генерал-полковника Гречко, генерал-лейтенанта Журавлева, генерал-полковника Москаленко, генерал-лейтенанта Людникова…»

Далее перечислялись другие отличившиеся.

И Москва салютовала им 20 залпами из 220 орудий!

«Не забыли!» — с благодарностью подумал Иван Данилович.

Его не забыли не только в приказе Верховного, Указом Президиума Верховного Совета Черняховский был награжден орденом Кутузова I степени.

КОМАНДУЮЩИЙ ФРОНТОМ

В нашей литературе, не только в художественной, а даже военной и особенно в газетных публикациях, встречаются такие выражения, как «стратегический пункт», «оперативный объект». Очень часто авторы, употребляя эти термины, совершенно не представляют их смысла и содержания. Можно было прочитать такие сообщения, например, о боях в Афганистане или в Чечне: подразделение или такой-то отряд захватили стратегически важную высоту или стратегически важный мост. Стратегический — это значит такое крупномасштабное мероприятие, операция или объект, которые имеют влияние на какой-то определенный этап войны или исход войны в целом. Стратегия манипулирует только такими категориями. Ну, для примера, стратегические масштабы имела операция гитлеровцев «Тайфун», когда они пытались захватить Москву путем окружения. Вот здесь — стратегический масштаб, потому что это влияло в какой-то степени в случае удачи на исход войны. Стратегический масштаб имела Сталинградская операция, которая, как уже говорилось, вырвала стратегическую инициативу у немецкой армии. К стратегическим относится битва на Курской дуге — не только по количеству участвовавших войск, но и по результатам. Это была последняя попытка гитлеровского командования восстановить инициативу на Восточном фронте и взять реванш за сталинградское поражение. Когда мы говорим о стратегическом плацдарме при форсировании Днепра, то должны помнить, что не все захваченные плацдармы имели основание называться стратегическими. Вот операция, которую осуществил Конев, где пять армий взламывали оборону немцев на правом берегу Днепра и захватили уже огромную территорию, на которой в дальнейшем могли развернуться несколько фронтов, вот это — масштаб действительно стратегический. Гитлеровцы теряли свой «Восточный вал» на Днепре, который в случае удержания позволял им вести длительную стратегическую оборону. А для нашей армии этот плацдарм открывал широкий простор для последующих операций стратегической масштабности.

Оперативные масштабы — это менее крупные по сравнению со стратегическими, по результатам и по задачам влияющие на успех действия оперативных соединений — армий, корпусов и обеспечивающие эффективный результат, достижение победы на каком-то оперативном направлении, где действует соответствующее объединение. Оперативные мероприятия обычно являются частью, звеном стратегических.

Вот такими широкомасштабными боевыми действиями предстояло теперь руководить генерал-полковнику Черняховскому.

Четверть века назад генерал Лащенко подарил мне свою книгу «Искусство военачальника» с автографом:

«Тов. Карпову Владимиру Васильевичу.

В знак глубокого уважения и с наилучшими пожеланиями от автора.

Генерал армии П. Лащенко 18.7.86 г.»

Читатели, наверное, помнят, что Лащенко, еще полковником, был заместителем начальника отдела штаба 60-й армии под Воронежем, позднее, уже под Курском, Черняховский выдвинул его на должность командира дивизии. Пройдя всю войну, заслужив все высшие звания, до генерала армии, Петр Николаевич написал вышеназванную книгу. В ней он обобщил опыт искусства руководства войсками многих известных военачальников и с особенным вниманием относится к Черняховскому.

Приведу