— Ну, знаешь… мы давно не виделись, так что я сомневался в твоих умственных способностях. Годы там, знаешь, берут свое, ты уже не так молод и твой мозг тоже… — тянет Леднёв.

— Я сейчас не посмотрю, что ты меня «спас» и пристрелю тебя, — рыкает Север, порывисто хватаясь за рукоять пистолета, заткнутого за пояс.

Мягко останавливаю его, поглаживая по руке. Хоть мне иногда самой хочется прибить Камиля, но если бы не он, кто знает, как бы все обернулось.

— Ладно-ладно, не кипятись, — поднимает руки Леднёв, сдаваясь, — Откуда я мог знать? Ты меня в свои планы не посвящал, так что я просто подстраховался. К тому же так ты избавился от всей гнили разом.

— Избавился? Да они дернули к выходу быстрее нас, вы там разве что товар подорвали, — фыркнул Север.

— Ну ничего, я думаю, твои люди быстро их выловят. Далеко не убегут, — пожимает плечами Камиль, — Да и некуда им теперь прятаться после того, что они устроили.

Тем временем мне заканчивают накладывать шину, и я бодро спрыгиваю на землю с салона машины. Очень зря, потому что синяки после ударов дают о себе знать. Отдуваясь, я прислоняюсь к Северу.

— Больно? — спрашивает он, глядя на перебинтованную ладонь и, не дождавшись моего ответа, рычит, — самолично закопаю того, кто это сделал!

— Не бойся. Шрам уже о нем позаботился.

— Ты, — Север пихает мне палец в грудь, не давая себя обнять, — Тебя постоянно тянет туда, где неприятности.

— А Шрам ведь тебя предупреждал, что от меня будут одни проблемы, — фыркаю я.

— Очень жаль, что я его не послушал, — прищурившись, язвит он.

— Алина, — неожиданно серьезно произносит Артур.

Поднимаю голову, глядя на него непонимающе. С чего вдруг такой тон, словно что-то важное случилось?

— То, как я поступил…

— О чем ты? — изумляюсь.

— Я хотел отомстить брату за то, что тот когда-то… мою жену…

Закрываю его губы ладонью и качаю головой.

— Не надо. Я все слышала, — говорю тихо.

— Не всё. Ты не знаешь, насколько сильно я сожалею. Я был ослеплен, хотел только одного: отомстить Паше, уничтожить его, и совсем не думал о том, что пострадает невинный человек. Ты пострадаешь. Мы оба втянули тебя во все это, и ты… не заслужила ничего из того, что с тобой случилось. Я буду ненавидеть себя за сделанное до конца дней.

Север смотрит в мои глаза с таким глубоким сожалением и раскаянием. Не выдержав, я фыркаю:

— Ну… по крайней мере ты спас меня от парочки вещей, украв меня со свадьбы.

Сначала на лице Артура отражается обескураженность, что вся его тирада прошла даром и я не бросилась его винить или утешать, а затем она сменяется вопросительной ухмылкой:

— Так-так.

— Такого мужа, как Паша, я бы и врагу не пожелала, во-первых. Ну и, думаю, что после свадьбы я недолго бы прожила. Либо на меня повесили долги всех его подставных фирм и упекли за решетку, либо еще что похуже.

— Я говорил совсем не об этом.

— А я об этом.

— Дай мне попросить у тебя прощения, женщина, черт тебя дери! — распаляется Артур.

— Не ори на меня, — отрезаю я.

— А я говорил, она демон в юбке, — методично поедая десятый, наверное, по счету бутерброд, замечает Камиль, — так что вы отличная парочка.

Север зло выдыхает, притискивает меня к себе, и шагает к машине.

— Эй! Куда ты меня тащишь?

— Домой, принцесска. Злой дракон тащит тебя домой.

— В больницу же… — пищу я растерянно.

— Принцесска, — закатывает глаза Артур, — не порть романтический момент.

— Романтический момент? А… когда это он был? — спрашиваю, опешив.

Мотаю головой вокруг. Позади нас тушат горящий склад, заливая пеной клубы черного дыма. Только что нас перебинтовали вдоль и поперек, куча народа какого-то вокруг шатается — люди Севера, медики, еще кто-то. И это — романтический момент?!

— Ты абсолютно невыносимая женщина, — вопреки словам, обнимая меня крепче, произносит Артур, шагая вместе со мной к машине, — Умей видеть красоту момента в каждом мгновении.

Я оглядываюсь на оставшийся после нас хаос и тихо фыркаю. Что ж, вместо розовых сердечек у суровых мужиков своя романтика. Иногда такая вот… на грани жизни и смерти.

В конце концов, не плевать ли? Главное, что мы… как это принято говорить?

Вместе.

Потрескивающие в камине дрова, запах ели и ароматного глинтвейна расслабляют и дарят мирную негу. Мандарины лежат тут и там, но все уже объелись их так, что даже внимания не обращают. За новогодним столом суетится Камилла, расставляя приборы для гостей и постоянно поправляя что-то. Я едва заставила ее надеть праздничное платье, чтобы она села сегодня вместе с нами, и все равно она не прекращает хозяйничать.

— Эй, все! Тост! — машет рукой, призывая всех подойти, Леднёв.

— Да прекрати ты, напьешься раньше Нового года! — хлопает его по руке Амина, отбирая бутылку с шампанским.

— Это проводы Старого года!

— Еще не все собрались, — улыбаюсь я, на ходу поправляя сережку.

Сегодня я выбрала приталенное очень милое платье, с легкой бирюзового цвета юбкой в пол и кружевным верхом. Мило и романтично, на мой взгляд. Во всяком случае, Артур оценил.

— Замечательно выглядишь, — делает комплимент Амина, сияя улыбкой.

В темно-бордовом платье с легкой плиссировкой она выглядит замечательно.

— Спасибо! Ты тоже сияешь, как бриллиант. Ты одна, без ухажера?

— Ухажера? Какого еще ухажера? Пусть только попробует к ней кто-нибудь подойти, — мгновенно мрачнеет Камиль и Амина, переглянувшись со мной, закатывает глаза и украдкой показывает кольцо на пальце.

Я удивленно приоткрываю рот и, беззвучно хлопнув в ладоши, глазами показываю на брата, мол, он что, до сих пор не в курсе? Девушка отрицательно качает головой и пожимает плечами.

— Что вы там переглядываетесь? — подозрительно скашивает глаза на сестру Камиль.

— Ничего, это мы о нашем, девичьем, — тут же отвлекаю его, — О, а вот, кстати, и еще гости подъехали!

На улице действительно слышно звук работающего мотора, поэтому я бегу к двери встречать Шрама. Точнее, Переверзева Вячеслава Григорьевича. Лишь после того, как он спас мою жизнь, я узнала, как на самом деле его зовут. Даже немного стыдно за это.

Меня опережает Север. Одним движением притянув меня к себе, он улыбается вошедшим гостям.

— Привет! — улыбаюсь я счастливо. Я действительно рада видеть этого мужика живым и здоровым. Это мы с ним раньше характерами не сошлись, а теперь…