– Только поскорее! – взмолился исследователь, называя параметры Зоны в мире баори.

– Не суетись, брат, если они ещё не улетели, успеем. Радуйся, что мы работаем вместе.

«Работаем вместе – проворчал про себя Янж. – Экий ты урод, соратничек!»

Вслух же он сказал:

– Но во имя нашего общего блага – поторопись!

– Не волнуйся, я всё понял. До связи!

Торелл отключился, а Янж уставился в пространство, нервно вертя в руке коммуникатор и кусая ногти.

* * *

Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что предпринять что-либо или хотя бы испугаться никто не успел. Громко треснуло, ухнуло, и часть стены напротив обеденного стола осела, словно арссыпалась. Мгновение – и в столовой появились незнакомцы в бронекостюмах с деструкторами наперевес.

Шорин моргнул, и выронил ложку. Остапенко покосился на оружие, лежащее рядом на свободном стуле, однако шансов добраться до него не было. Один из нападавших дернул стволом оружия и что-то требовательно прокаркал. Земляне недоуменно переглянулись – шлемы, чтобы было удобнее принимать пищу, они сняли.

– Простите, мы не понимаем, – сказал Валентин, пытаясь осторожно придвинуться к своему деструктору. – Присаживайтесь, товарищи, места хватит всем…

– Не двигаться! – потребовал по-русски второй незнакомец.

«Кто же это такие? – подумал Валентин. – Явно не ребята Аввана… Чёрт, неужели агенты пресловутого Коулла?»

Первый инопланетянин забрал оружие и шлемы землян.

– Кто вы? – спросил Валентин, стараясь держаться как можно спокойнее.

– Помолчи пока! – приказал незнакомец.

На том же неизвестном языке он обратился к девушке, вжавшейся в стул и хлопающей глазами. Отведя в сторону взгляд, Кината в ответ что-то пролепетала. Они перебросились ещё парой фраз.

– Предала, сука! – шепнул Николай.

– Да она нам ничего и не обещала… – хмыкнул капитан.

– Молчать, не переговариваться! – прикрикнул на них первый инопланетянин, который был, видимо, главным в группе.

Сам он уселся в одно из кресел и начал разговаривать с Кин. Разговор, как понял Валентин, не клеился и был непродуктивным: девушка отвечала неуверенно, часто мотала головой, пожимала плечами и раздражалась. Командир отряда чего-то настойчиво от неё допытывался и, видимо, так же как и Остапенко, ничего узнать не мог, так как через несколько минут даже сорвался на крик.

«Кто они для неё, – гадал капитан, – спасители или наоборот – она их пленница, так же как и мы?»

Наконец главный махнул рукой на Кин и повернулся к Валентину.

– Кто вы, как здесь оказались и какое отношение имеет к вам эта женщина? – рявкнул по-русски транслятор шлема.

– Мы – земляне, – неторопливо, стараясь подбирать слова, ответил Остапенко. – Сюда попали случайно, а эту женщину мы до сегодняшнего дня и не знали вовсе.

– Мы знаем, что вы – земляне, – отрезал главный. – Не пытайтесь что-либо скрыть от нас или солгать. Откуда на вас эти костюмы? Где вы их взяли?

«М-да, сложный вопросик», – подумал Валентин.

– Хотелось бы получить откровенность за откровенность, – произнёс он вслух. – Мы ничего не понимаем и…

– Идиотами прикидываетесь?! – язвительно воскликнул инопланетянин. – О какой откровенности вы говорите?! Как у вас, недоноски, язык поворачивается заявлять подобное?!

Капитан лишь плечами пожал – мол, ну вот, хватает…

– Отвечай! – Инопланетянин вскочил и схватил Валентина за грудки. – Откуда у вас наше оружие, откуда защитные костюмы?

Остапенко молча выждал несколько секунду, не сопротивляясь, пока хватка «дознавателя» не ослабла, и тот отпустил его.

– Во-первых, почему это мы – недоноски? – со спокойным раздражением спросил он. – А во-вторых, мы не знаем, кто такие вы сами, что это за мир и что вообще случилось с моей планетой, да и со многими другими, судя по всему, тоже! Мы ничего не знаем!

– Ваше незнание я частично могу допустить, – прорычал пришелец, близко придвинув шлем к лицу капитана; тот невольно отодвинулся, упершись плечом в напрягшегося Шорина. – Но почему ничего не может сказать Кин?! Она – тарланка, как и мы! Что вы с ней сделали, твари?!

– Мы… уже обнаружили её в таком состоянии… – соврал Остапенко. – Здесь же.

– Где здесь? За обеденным столом? – В интонации инопланетянина появилась насмешка.

– Тут, на озере.

– На озере, значит… – зловещё пробормотал тарланин, повернулся к съежившемуся Синг’саху и что-то прокричал ему.

Раб, прикрыв голову руками, испуганно ответил, и пришелец снова повернулся к капитану.

– А вот он говорит, что вы прилетели на гравилёте, и Кин уже была с вами! Причём она спала, а теперь вот ничего не помнит. М-да… – Тарланин немного подумал и начал оживленно переговариваться со своими спутниками. – Кажется, здесь не обошлось без блокировки памяти, – сказал он наконец Валентину, – и мне думается, что вы имеете к этому непосредственное отношение. Что скажете в своё оправдание?

– Никакого отношения к этому мы не имеем, – запротестовал капитан, понимая, что получилось совсем не убедительно.

Тарлане снова принялись переговариваться. Потом старший инопланетянин обратился к Кин, та вытаращила на него глаза, испуганно замотала головой и замахала руками.

– Ладно, чёрт с вами, – сказал главный. – Мы доставим вас на Тандею, а там уж Коулл разберётся. И с девчонкой разберется – блокиратор там или не блокиратор. Определённо чувствую: кто-то грандиозную неразбериху хочет устроить. За это придётся отвечать!

«Ну, – напрягся внутренне Остапенко, – эти парни точно те самые агенты Коулла, о которых упоминали и Авван, и Кин. Хорошо бы получить информации побольше!»

Тем временем старший группы что-то приказал Кин. Та покосилась на Валентина, медленно поднялась и нерешительно отошла в сторонку. Тут же из проема разрушенной стены показалась четвертая фигура, схватила охнувшую девушку и утащила на улицу.

– Встать! – повысил голос командир, недвусмысленно махнув стволом деструктора. – Руки за голову! Выходить по одному!

Пленники подчинились и неторопливо вышли на улицу. Солнце уже закатилось за лес, и небо на западе приобрело красивый розовый оттенок. Воздух снова стал прохладным – изо рта даже вырывались лёгкие облачка пара.

– Вперёд! – скомандовал начальник отряда.

Они прошли двор, миновали пару строений, свернув за угол последнего. За деревьями стоял большой гравилёт – на его корпусе красовался белоснежный треугольник с вписанным в него чёрным кругом – эмблема, которую люди уже видели. Люк летательного аппарата был открыт, внутри виднелись кресла, и на одном из них уже сидела понурая Кин. Сопроводивший её инопланетянин стоял в сторонке с оружием наготове.