Жители Гаваона успели предупредить Иисуса об опасности. Израильское войско немедленно выступило из Галгала и ускоренным маршем в течение всей ночи двигалось на защиту нового союзника. Израильтяне неожиданно появились близ вражеского лагеря. Разгорелся страшный бой, в котором ханаанские цари были разгромлены наголову. Это была жуткая резня! Такого кровопролития не припомню ни до, ни после…

Посрамленные неприятельские вожди в страхе бежали, оставив на поле боя множество трупов. Вдобавок ко всем бедам на отступавших обрушился с неба страшный град. Огромные, как камни, куски льда погубили больше врагов, чем наши мечи и стрелы.

Солнце уже клонилось к вечеру, а преследование еще не было закончено. Только приближающаяся ночная тьма могла спасти ханаанеев, еще недавно столь наглых и самонадеянных, от окончательной гибели.

И тогда Иисус, сильный верою во всемогущество Божие, торжественно провозгласил:

И было по слову его: солнце и луна остановились на небе и светили до тех пор, пока наши воины окончательно не расправились с врагами!

И не было такого дня ни прежде, ни после того, в который Господь так слушал бы гласа человеческого, ибо Господь сражался за Израиль. Это небывалое чудо снова показало израильтянам, сколь бесконечно могущество нашего Помощника и Покровителя. Одновременно это еще больше устрашило наших врагов, ибо теперь они окончательно убедились, что сами боги их, каковыми они считали солнце и луну, стали на сторону народа-завоевателя.

Мне довелось слышать легенду, будто сражение происходило вечером в пятницу и Господь для того удлинил день, чтобы израильтянам не пришлось нарушить святую субботу. Это не более чем красивая сказка. Как очевидец могу со всей ответственностью заявить, что тот день, третий день четвертого месяца[106], был в неделе пятым, а не шестым.

Мы заняли ханаанейские города, не встретив никакого сопротивления. В суматохе бегства все пятеро царей спрятались в пещере близ города Македа. По приказу Иисуса вход в пещеру завалили камнями, а после боя пленных привели к вождю израильтян. И тогда Иисус повелел начальникам племен в знак торжества наступить ногами на царские шеи!

— Будьте тверды и мужественны, — повторил Иисус слова, сказанные ему самому Господом. — Ничего не бойтесь, ибо так же, как с этими царями, сделает Господь со всеми, кто осмелится стать на нашем пути.

Потом, согласно военному обычаю, царственных пленников повесили. Они висели целый день, и только после захода солнца их сняли с веревок и бросили в ту самую пещеру, где они раньше прятались. Эта общая могила, заваленная огромными камнями, сохранилась до сих пор, пусть она напоминает вам, дети мои, о великой победе ваших отцов и дедов!

Теперь завоевание пошло легко и быстро. Наши войска совершали молниеносные переходы, города падали один за другим, и вскоре была покорена вся южная часть обетованной земли, вся территория от Кадеша до Газы. На Юге непокоренными остались всего два-три хорошо укрепленных города, обитатели которых были охвачены ужасом.

Взяв города Макед, Ливну, Лахне, Еглон, Хеврон и Давир, Иисус вернулся в лагерь в Галгале, решив дать своим усталым воинам заслуженный отдых и подготовить их к новым сражениям.

Теперь оставалось покорить северную половину Земли обетованной. Цари маленьких северных государств долгое время без особой тревоги следили за победоносным шествием Израиля. Лишь после того, как пали укрепленные города в середине Ханаана, до них дошло, что небывалая опасность угрожает и им.

Перед лицом надвигающейся грозы северные племена образовали новый союз под предводительством Иавина, царя асорского. К нему присоединились почти все властители, чьи земли простирались вдоль морского побережья до горы Кармиль, и в горных и долинах, тянувшихся к северу до горы Хермон.

Многочисленная, как морской песок, армия северян собралась у вод озера Меромского. Главную ее силу составляла конница, множество боевых колесниц. В прежние времена нашим воинам трудно было устоять перед столь грозным оружием. Но Господь вновь явился Иисусу, ободрив его и указав способ, как бороться с конницей.

Вдохновленный верой и опираясь на свой военный опыт, наш славный полководец внезапно напал на воинство Иавина, приказав лучшим отрядам резать коням сухожилия. Яростный бой увенчался полной нашей победой. Преследуя разбитого врага, мы перебили всех его воинов, жалкие остатки рассеялись без следа. Поле боя было усеяно убитыми людьми, конскими трупами и догорающими колесницами.

Город Асор, как зачинщик, был предан огню, жители его истреблены, а все их богатства сделались добычей победителей. Драгоценные одежды, золотые и серебряные слитки и украшения были справедливо разделены между племенами Израиля.

Эта блестящая победа отдала в наши руки всю Землю обетованную вплоть до Ваал-Гада в долине Ливанской. Не осталось уже никого, кто был бы в состоянии оказать Израилю серьезное противодействие, хотя в тылу мы имели непокоренный Иерусалим и несколько еще не взятых укреплений в горах и на побережье. Взять их представлялось делом тем более нелегким, что жители этих городов, охваченные смертельным страхом перед Израилем, спешно делали все возможное, дабы превратить крепости в неприступные.

Покорение Ханаана длилось уже семь лет, в ходе его были завоеваны земли семи народов, в битвах с нами погиб тридцать один царь и великое множество князей и начальников рангом пониже. Но наши воины были утомлены. Все сильнее проявлялось в народе желание не только одерживать победы, но и пользоваться их плодами. Дошло до того, что отряды заиорданских колен, давно не видевшие своих жен и детей, стали просить Иисуса отпустить их в свои владения.

Иисус раздумывал, советовался с Елеазаром, со мной и другими священниками. С чисто военной точки зрения следовало продолжить завоевания, направить войска для уничтожения и вытеснения уцелевших небольших ханаанейских отрядов, осады оставшихся непокоренными городов. Они по-прежнему представляли собой угрозу, и не столько опять-таки в чисто военном отношении, сколько в качестве носителей языческого соблазна, духа нечестивости.

Однако полководец, будучи истинно мудрым вождем, должен был учитывать и настроения народа, вполне естественное стремление наконец-то заняться хозяйством, обжить дома, ухаживать за рощами и виноградниками.

После долгих размышлений Иисус решил все-таки пойти навстречу желаниям своих бойцов. И успокоилась земля от войны!

Настало время на деле осуществить то, о чем позаботился Моисей перед своей смертью — разделить Землю обетованную между коленами Израиля. Напомню, что потомкам Рувима и Гада, а также половине племени Манассии достались в удел земли за Иорданом, а левитам не полагалось особой территории. Так что раздел коснулся девяти колен и половины колена Манассии.